Встретились в ресторане «Альгамбра» – последний писк моды для людей их круга. Место было новое, ПРЕССОЙ и СЛУЖБАМИ ещё НЕ ЗАСВЕЧЕННОЕ, вот почему особо сторожиться не стали. Тем более, что там почти свободно встречались самые разнообразные персоны – порой, готовые не то, чтобы киллера заказать, а и самолично на спуск пальчиком своим барским понадавливать. Правда, в иных местах. А в «Альгамбре» раскланивались меж собой, как давние приятели.

Даниил прикатил злой – ну, ещё бы, от такого дела оторвали! – а вот ДРУГ преспокойно сидел в отдельном кабинетике, не спеша трескал норвежские тигровые креветки, запивал их «вискарём» и слушал ранних «Битлов». Любил он музыку этих парней ещё с курсантских времён – и даже достигнув столь выдающейся должности, не изменил старому вкусу.

В «Альгамбре» об этом знали прекрасно.

– Я не понял, старина, кого хрена ты меня сюда высвистал? – энергично понёс на ДРУГА ДГ, возникнув на пороге кабинета. – Что, ПЕРВЫЙ решил всех нас приватизировать?

Он уселся за стол, бесцеремонно схватил бутылку и, не стесняясь, приложился к горлышку. Жадно отпил чуть ли не половину, после чего выдохнул и развязно улыбнувшись, заявил: – И о чём ты со мной хотел поговорить?

«Страна непуганых идиотов! – мысленно схватился за голову ДРУГ, – Да здесь же, наверное, „ушек“ полно, хотя мои мальчики и проверили всё заранее! Но всё же, всё же!.. И с такими людьми мы будем делать будущее нашей страны? Упаси Боже! А от остального как-нибудь сами спасёмся!»

Но делать было нечего, то, что просил французский коллега, следовало выполнить, несмотря ни на что.

– Даня, – сказал, собравшись ДРУГ, – Хочу поговорить с тобой об одном оч-чен-нно интересном деле, ты не против?

– Сэмён, я всегда не против! Но запомни, одного я тебе не прощу никогда, понял, да? Тобой нарушенного кайфа!

ДГ стукнул кулаком по столу, смахнул случайно бутылку «Джеймисона» на пол, но в последний момент успел подхватить сосуд и водрузить его обратно на стол.

Олигарх не сердился, просто таким образом хотел подчеркнуть: от КАКОГО ВАЖНОГО ДЕЛА его оторвал старый партнёр.

– Старина, – тихо сказал ДРУГ, – кажется, я могу тебе помочь… – И, поймав недоумевающий взгляд ДГ, ещё тише промолвил: – В твоих имперских амбициях!

Граговского можно было назвать как угодно: жадным олигархом, недальновидным хозяйственником или попросту – дураком, но одним он никогда не был: человеком, способным купиться на пустые обещания.

Больше всего на свете Даниил Борисович не любил, чтобы хрустальную мечту его детства – президентский пост, лапали грязными пальцами кто бы то ни был. Вот серьёзное отношение – дело другое. Тем более, что своих амбиций ДГ никогда и не от кого не скрывал. Спокойно озвучивал в СМИ. И даже организовал в своём «НЕКОСе» специальный штаб.

Его сотрудники потихоньку «колотили» команду лоббистов в Думе и в правительстве, подкармливали грантами известных журналистов и ссужали энные суммы на поддержку ведущих партий страны. Кстати, с их лидерами Даниил Борисович уже имел (разумеется, лично!) несколько приватных бесед, в ходе которых пообещал каждому – ну, если не премьерский чин, то вволю министерских должностей! Одним словом, всё готовилось к следующим выборам.

В то, что НЫНЕШНИЙ сумеет дать адекватный ответ – верилось мало. Дай-то Бог, чтобы мужик сумел за свой первый срок хотя бы авгиевы конюшни, навороченные Папашей, разгрести! А уж как придёт время голосования – вот тогда и посмотрим: кто – кого!

Сам ДРУГ в этих раскладах никак не участвовал, потому что, мягко выражаясь, был из другой «компании». Хотя в ряде сделок они и партнёрствовали. Но – не более того. И вдруг этот странный разговор. К чему бы всё это? ДРУГУ ДГ доверял, но – в разумных пределах. И поэтому не стал расспрашивать и уточнять, а вместо этого предложил переехать в один из своих НАДЁЖНЫХ РЕСТОРАНОВ. Там, дескать, ЧИСТО и можно более свободно обговорить интересующие вопросы, не опасаясь, что тебя прослушают. ДРУГ не возражал.

Отправились на его машине. С большой помпой, как и положено серьёзному ГОСУДАРЕВУ ЧЕЛОВЕКУ. Впереди и сзади «гаишные» машины с мигалками, да несколько джипов с охраной. Пристроились к кортежу и «бодигарды» ДГ – своего босса они чужим телохранителям никогда не доверяли.

В отличии от выдержанной в восточно-арабском стиле «Альгамбры», «Хутор» был небольшим, уютным заведением, расположившимся неподалёку от знаменитой Рублёвки.

Двухэтажный корпус ресторана архитекторы стилизовали под русскую помещичью усадьбу середины 19 века. Разбили вокруг парк, проложили дорожки из каменных плиток. Получилось довольно стильно.

Рядом – трасса, однако постороннего сюда ни за что не пропустят. Любая машина, свернув на «отворотку», метров через пятьдесят упрётся в шлагбаум. А подоспевшая охрана вежливо посоветует изменить маршрут.

Объехать тоже не получится – высокий каменный забор надёжно укрывает «Хутор» от любопытных взоров и незваных гостей.

Машину ДРУГА пропустили без слов – ДГ заранее отзвонился по «мобильному», предупредив о своём визите. Джип с дорогими гостями проследовал прямо к крыльцу ресторана, а остальные машины кортежа остались за воротами.

Обедали на втором этаже, в отдельном зале. Также отделанном без излишней помпезности. Лишь картины на стенах сглаживали безликую функциональность помещения. ДРУГ скользнул по ним равнодушным взглядам: – Подлинники?

– Частично, – развёл руками ДГ и, как положено радушному хозяину, указал на НАСТОЯЩИЕ ТВОРЕНИЯ. – Вон те и те – Ван Гог и Рубенс, а те, к сожалению, копии. Но очень высокого уровня! Не всякий эксперт отличит. Даже на Западе! Но – к делу, Сеня! Что там у тебя стряслось?

Как и вся нынешняя ДЕЛОВАЯ МОЛОДЁЖЬ, ДГ не слишком-то уважал подходы издалека, игру слов и прочие, как он любил говорить, «византийские узоры». Всегда – или почти всегда, брал, что называется, «быка за рога». Вот как, например, сейчас.

ДРУГ с сожалением посмотрел на него и, отставив бутылку виски в сторону, сказал, с тяжёлым вздохом: – Вот, вечно ты, Даня, куда-то всё летишь, понимаешь, как лыжник с трамплина, торопишься, спешишь – и зачастую мимо главного пролетаешь! А надо бы спокойненько, я бы сказал даже – степенно, в курс дела входить, тогда и бизнес будет плавно развиваться…

«Куда гнёт, старый хрен? – с лёгким беспокойством подумал ДГ. – Вроде бы в последнее время я тебе на хвост не наступал, а все наши операции – ЧИСТО проходили, ко взаимовыгодному результату. Или то – СМЕНА КУРСА, НЫНЕШНИЙ что, за нашего брата решил всерьёз взяться? Вот это было бы некстати войну с ним сейчас затевать!..»

Но вслух лишь спокойно произнёс: – Что-то я тебя, Сеня, не очень-то понимаю. Поясни мне, недалёкому, куда ты клонишь?

– А чего там пояснять, – хмыкнул ДРУГ. И как-то уж не слишком натурально изобразил горе на своей честной физиономии. – Проблемы у меня образовались, Даниил Борисович, и, чую, без твоей помощи мне не обойтись. Как, уважишь старика? Подсобишь? – Он испытующе и вместе с тем умоляюще заглянул в глаза собеседника.

Этого от него ДГ ну совсем не ожидал. Люди ТАКОГО УРОВНЯ редко обращаются за помощью. Да ещё к представителям частного капитала. К тому же, играющим на другой стороне поля. Пусть даже и партнёру.

И поэтому Граговский, чуть помедлив, осторожно сказал: – Ну, если эта просьба будет мне по плечу…

– Вполне по плечу! – горячо заверил его ДРУГ. И наклонившись вперёд, тихо спросил: – Я слышал, у вас одно время были большие «контры» с небезызвестным тебе господином Гарничем?

ДГ слегка поморщился: – Да какие там «контры»! Так, не поладили по ряду вопросов, больше политических, чем экономических. Но крови он попортил мне изрядно, это я скрывать не буду!

– Мне – тоже, – с нажимом сказал ДРУГ. – И в этом, я думаю, наши интересы совпадают. Мне хотелось бы знать, что он сейчас затеял, какая-то непонятная возня началась в одном подмосковном городке, вокруг какой-то учительницы. Что-то он у неё хочет у неё забрать…