– Сегодня мы предстали перед лицом НЕБОга, – начал громогласно объявлять первый судья, – дабы осудить двух нарушителей заповедей ЕГО. Позволь ТВОЕМУ скромному слуге судить от имени ТВОЕГО. Вы обвиняетесь в проповедовании лжеучений в народе.

– Это абсурд, проповедованием соблаговоляете заниматься только вы.

– Следи за языком, ведьма!

– Грубиян.

– Вы и ваш сообщник нарушили мирную жизнь планеты Нотте.

– Мы его только встретили.

– Вы и вам подобные – угроза морально-духовным ценностям народа.

– О, великая королева Лилит, долго Вы ещё будете соблаговолять попросту глаголить всякую ерунду?

– Ах! Как смеешь ты произносить это имя в храме НЕБОга!

– Мы находимся не в храме, а на улице.

– Мадам, перестаньте, – Рыба попытался её унять.

– Да, прости, я, пожалуй, переусердствовала.

– Вы только, что перед всем народом НЕБОга подтвердили свою вину, – судья встал и поднял голову и крылья вверх. – А посему расплатой за ваши грехи будет – смерть, ибо смерть очищает все грехи земные и воссоединяет душу с отцом нашим НЕБОгом. Но к великому сожалению, казнён будет лишь мужчина, а вампир приговорена к депортации с Нотте.

Мадам удивило такое решение. Почему они не хотят её казнить после всего? Рыцари начали приближаться к ним, конец их приключения был близок.

– СТОЙТЕ!

Двери, ведущие из зала суда к месту казни, вмиг распахнулись. Там была девушка в бело-золотом платье и небольшой короне. Внешне она напоминала жителей Нотте, но лишь наполовину. Она отличалась от них клювом, более мелкими и плотными перьями и чуть большими размерами тела.

– Принцесса, Вам нельзя здесь быть! – сказал второй судья.

– Судьи, подождите, это какое-то недоразумение.

– Они еретики, осквернившие слова НЕБОга.

– Именно поэтому с ними должна разобраться Я.

– Что?! Но принцесса, это ведь Наша работа, – вставил слово третий судья.

– Если они еретики, то Я хочу лично с ними разобраться.

– Но…

– Это приказ!

– Ладно, Ваше Высочество. Можете занять Наше место, – сказал второй.

– Нет, Я хочу судить их во дворце.

– Но во дворце не судят, – первый не понимал, к чему она клонит.

– Это приказ!

– Хорошо, ведите их во дворец.

Рыцари отвели заключённых в огромный каменный дворец, похожий на высокую башню. Они подошли к двери в покои принцессы.

– Ведите их ко Мне, – скомандовала принцесса рыцарям. – И снимите с них кандалы.

Рыцари недоумевающе переглянулись.

– Как мне их допрашивать, если они в кандалах?

Рыцари подчинились.

– Не беспокойте Нас. Это приказ!

Рыцари ушли. Принцесса завела заключённых в свою комнату и заперла дверь на несколько замков.

– Ну, теперь Мы остались одни.

Виктория даже не знала, чего ожидать. События разворачивались слишком быстро. После этого принцесса бросилась в их сторону и прыгнула на Рыбу.

– Ты здесь, я так рада тебя видеть! – сказала она, обхватив его.

– Я тоже рад.

– Ты умеешь говорить?!

– Что это означает? – недоумевала Виктория.

– Это мой друг, – ответил Рыба.

– Что?! Твой друг – принцесса планеты Нотте? Почему ты сразу не соблаговолил об этом сообщить?

– Вообще-то я не принцесса. Простите, что поздно пришла к Вам на выручку, я только узнала об этом.

– Я всё равно не очень понимаю, что здесь происходит.

– Ладно, начнём сначала. Я – Ифигектра. Скажите, Вы и вправду оскорбили НЕБОга на глазах у народа?

– Нет, мы пытались помощь несчастному гному.

– В этом и проблема. Законы пишет церковь Фраюс, а те, кто в неё не верят – лишаются прав.

– Я знаю, Мне не хотелось принимать участия в этом, но…выбора не предоставилось.

– Ты ведь – вампир с Брэма, ты тоже…

– Да, Я не исповедаю Фраюс. Ты позвала Нас сюда, чтобы допрашивать?

– Что ты, нет! Ты друг Молчуна, так что я тебе доверяю.

– Кто такой Молчун?

– Это я, – сказал Рыба.

– Рыба, ты Молчун?!

– Он не говорил своё имя, и я придумала ему такое.

– Оно тебе подходит.

– А как твоё имя?

– Мадам Виктория бат аль Хариссон.

– Твоя фамилия Хариссон?!

– Да, а что такого?

– Нет, ничего. Тогда всё хорошо. Если бы ты сказала раньше, то ничего не произошло бы.

– Не поняла?

Рыба принёс им обеим чашки, перебив вопрос Мадам.

– О, спасибо, Молчун, – сказала Ифигектра и посмотрела на чашку Виктории. – А ты и вправду пьёшь кровь?

– Да, а что такое?

– Ничего, просто…пожалуйста не надо нападать на горожан и пить их кровь и обращать их в вампиров.

– Что?! Вампиры так не делают, мы не питаемся кровью всех подряд не разбирая, и от укуса вампира, вампиром не становятся.

– Что, правда?

– Конечно, с чего ты веришь в эти глупости?

– Так написано в Мифе, главной книге Фраюс.

– Это глупость.

– В Мифе нет глупостей…может, там ошибка, или нет, мы неправильно поняли.

Виктория не собиралась продолжать с ней этот странный разговор.

– Как ты познакомилась с Рыбой? Я не знала, что он дружит с принцессой.

– Ох, а Молчун не рассказывал?

– Он вообще не соблаговоляет ничего рассказывать.

– Ну тогда, расскажу я. Это было очень много лет назад. Около один-онсе лет назад, я тогда была совсем маленькой. Я очень боялась темноты и зарывалась в одеяло с головой. И вот однажды, когда мне было особенно страшно, мне очень захотелось пить, но я боялась вылезти из кровати. И тут я услышала шорох в комнате и сжалась от страха. Когда шорох стих, я решила выглянуть и увидела стакан воды, его держало странное существо. Я была очень напугана, но он просто стоял со стаканом. Я, наконец, взяла и поблагодарила его. Но на все мои вопросы он молчал, поэтому я назвала его Молчуном. Принцесса показала Мадам старую фотографию, на которой была изображена маленькая Ифигектра и Рыба.

– Оу, Рыба, ты совсем не изменился.

Он не ответил.

– Сколько тебе лет?

– Много.

– А почему ты была одинокой? Ты же принцесса, Ифигектра!

– Прошу, зови меня Ифи.

– Ладно, Ифи, но ты всё равно зови меня Викторией.

– Учитывая моё положение, у меня не было друзей. Я всю жизнь пробыла одна в замке в одиночестве. Ты, наверное, тоже.

– Я уже не помню. Но ты ведь – принцесса Нотте.

– Но я не совсем принцесса. На Нотте нет легального правителя. Меня так называют, чтобы скрыть правду. Но я доверюсь тебе, раз ты друг Молчуна. Дело в том, что мой отец – один из семи патриархов – Агамемнон фон Граф.

– Кто такие эти семь патриархов?

– Ты действительно не знаешь?

– Не знаю. Я далека от дел Фраюс.

– Семь патриархов стоят во главе церкви Фраюс, им единственным из простых смертных дозволено общаться с небожителями. А потому власть у семерых патриархов выше, чем у королей, императоров, президентов. Они могут отлучить любого правителя от церкви, и тот потеряет любую власть, их мнение является первостепенным в принятии любых решений, именно они управляют всеми земными делами во Вселенной.

– Ух ты, как много они себе возомнили.

– Поэтому ко мне всегда было особенное отношение, но всё изменилось, когда я встретила Молчуна. Пусть он и не говорил, благодаря ему я могла получить возможность более не быть одинокой… – она сделала странную паузу, её лицо выражало некое смущённое беспокойство.

– Мило. Рыба, соблаговоли рассказать, зачем ты залез в комнату к маленькой девочке?

– Она хотела пить.

– Но как ты узнал?

– Она говорила шёпотом об этом.

– Но как…зачем ты изначально пробрался сюда?

– Случайно.

– Ты очень странный: то ко мне в дом наведываешься, то ещё и к ней.

– Мне жаль.

– А Вы как встретились? – продолжила Ифи.

– Он заявился в Мой дом, спас от проклятия. Потом Я поссорилась с отцом и ушла с ним путешествовать.

– Поссорилась с отцом?

– Да, он хотел, чтобы Я осталась и делала, как он велит, но Я решила покинуть его. С тех пор у Меня всё хорошо.