Столь близкое знакомство с растительным миром не прошло для Коджи даром и он благополучно лишился сознания.

Хотя, возможно, столь благоприятному исходу матримониальных переговоров поспособствовала крепость гончарного изделия и вес земли, находившейся в горшке?

В любом случае, в этот раз всё закончилось хорошо. Ведь, кто знает, не выйди Принц из игры, и чем бы завершился невинный, в общем-то, инцидент?

Вряд ли бы Принц Коджи внял голосу разума. Да и Ашия не намерена была уступать. Так что, дело могло обернуться не только членовредительством но и вовсе летальным исходом. Для Принца, само-собой.

Так, Коджи остался лежать без сознания, то Ашия быстро выскользнула из разгромленных покоев и поспешила рассказать обо всём старшей подруге.

- Он всегда был необузданным и отличался буйством нрава. - Внимательно вглядываясь в безмятежное лицо Ашии, констатировала Аими. - Но ты не бойся. При всём своём несносном характере, мой брат всё-же не законченный подонок. И как-то вредить или, не дай Боги, нанимать кого-либо для того, чтобы расплатиться и отомстить, не станет. Была бы ты мужчиной, он бы обязательно вызвал тебя на дуэль. И постарался как можно сильнее покалечить во время поединка. Девчёнку же преследовать он не станет. Затаит, бесспорно. Но удара в спину ты можешь не опасаться. В этом я уверена абсолютно!

На известие о том, что скрывающийся от его сестры жених обнаружен в далёком Подмосковье, Коджи поначалу никак не отреагировал. Ну, нашёлся и нашёлся.

У настоящего мужчины много разных забот, помимо глупостей вроде сбежавшего от своего счастья полудурка. К тому же, помня про порочащие Принца Генриха слухи, в глубине души Коджи был даже рад такому повороту событий.

Пропал бы чёртов гомик насовсем, и все вздохнули бы с облегчением. На, а раз объявился, так не терять же его обратно! Но когда Аими спешно отправилась в Россию и оттуда один за другим пошли странные слухи, Принц Коджи заволновался всерьёз. Известия, каждое из которых было нелепее предыдущего, просто завораживали. И заставляли изрядно нервничать.

Последней каплей была весть о том, что сестрёнка, наплевав на семейную честь, спуталась каким-то простолюдином. Более того, этот презренный недоносок был гайдзином!

Так и не сумевший примириться с отказом строптивой рыбачки, известие о мезальянсе сестры Принц принял с чувством глубокого возмущения.

Коджи не отдавал себе отчёта в том, что причиной его гнева была власть. Вернее, отсутствие таковой "де-факто".

Во всём мире и в Японии в том числе, если можно так выразиться, "должность" монарха была скорее опереточной, чем настоящей. Данью традиции, возможностью в чрезвычайной ситуации применить альтернативные рычаги управления. Ин не более.

И, хотя в руках всех "де юре" правящих семей, были сосредоточены немалые капиталы, но до обладания "контрольным пакетом" над валовой продукцией своей страны, любому из монархов было очень и очень далеко.

Кому, скажите на милость, приятно осознавать, что ты не более чем клоун. Марионетка, доставаемая из пыльного сундука лишь во время национальных праздников.

А выходка сестры, показавшей всему миру своё истинное отношение к реальному положению дел, выводила Наследника Императора Японии из себя.

Едва личный самолёт несносной Аими приземлился в аэропорту Токио, как Принц Коджи тут же собрался к ней в гости. До конца не понимая цели своего внезапного визита, Коджи ехал просто так.

Обуреваемый чувствами и желающий высказать строптивой младшей сестрёнке всё, что о ней думает, Коджи примчался в загородную резиденцию Аими в самом мерзком расположении духа.

О том, что произошло дальше, вспоминать было тошно. И стыдно. Не сумев удержать себя в руках и позволивший гневу взять верх над холодным разумом Коджи сам вляпался в совершенно дурацкую ситуацию. Потеряв лицо и став посмешищем в глазах окружающих.

Его! Мужчину и воина какие-то гайдзины швыряют из угла в угол словно тряпичную куклу! Оставаясь при этом безнаказанными и совершенно не боясь ответственности за оскорбление наследника правящего дома!

В ярости Принц скрежетал зубами и сжимал кулаки. Вызов брошен! Пусть только этот проклятый европеец, повадками больше напоминающий землепашца чем истинного благородного, посмеет уклониться от поединка!

Да он!.. Представить, что сделает в случае если Принц Генрих откажется сражаться на мечах, было выше его сил и Коджи снова неистово кусал губы и скрежетал зубами. Да он!.. Да он!..

Сигнал смартфона Принц Коджи воспринял как нечто далёкое и отстранённое. Словно из-под толщи воды до сознания дошёл звук рингтона, заставкой которому послужила композиция в стиле хеви-метал одного из молодых японских композиторов.

Вынырнув из обуревавшей его лютой злобы Коджи небрежно схватил мобильник но, взглянув на экран, тут же сдулся, словно воздушный шарик. Звонил отец и уж кому-кому, а Императору, пусть и номинальному, показывать свой характер можно было в последнюю очередь.

- Да, отец! - Стараясь говорить ровным голосом, приветствовал Императора Коджи.

- Успокоился? - Не очень вежливо поинтересовался Йошихара Тосибу. - Впрочем, ты не кисейная барышня. Так что, через час жду тебя в нашем загородном дворце. - И положил трубку.

- Да, папа! - Прошептал Принц в пикающую сигналом отбоя плоскую коробочку.

И, с чувством облегчения, выключил смартфон.

В глубине души Принц Коджи догадывался, что был кругом не прав. И теперь, накануне визита к родителям, справедливо ожидал заслуженной выволочке.

После которой можно будет немного забыть о полученной от жениха Аими трёпке и как-то жить дальше. Накосячил - расплатился! За проступком последовало наказание и - вуаля! - подсознание сработало! Сняв чувство вины и позволяя вычеркнуть позорный эпизод из памяти.

К помощи слуг Коджи не прибегал никогда. То есть, прислуга в его поместье, естественно, была. Горничные убирали и следили за одеждой. Повара готовили а садовники исправно постригали кусты.

Но, в плане личной гигиены, Принц всегда обходился сам. Никаких тебе "застёгивателей гульфиков" и "подавателей правого носка" в окружении Принца не имелось. Быстро приняв душ и приведя себя в порядок Принц дал указание охране и спустился в гараж.

Двух семпаев, ставших вчера свидетелями его позора уже отправили на другой конец страны. Строго-настрого запретив говорить лишнее.

Так что, сегодня Принца сопровождали новые лица, запомнить которые Коджи даже не попытался. Охрана - она и в Африке охрана. Та же прислуга, просто чуть более оплачиваемая.

Да и толку от ней иной раз гораздо меньше чем от того же уборщика, подметающего двор.

Когда небольшой кортедж, состоящий всего из двух машин, подъехал к загородному дворцу Тосибу Йошихары, до назначенной Императором встречи оставалось не более десяти минут.

Коджи, сидевший за рулём первого автомобиля, не стал останавливаться и лишь протяжно посигналил. Знавшая любимый Ниссан Принца охрана дворца беспрекословно подняла шлагбаум и открыла механические ворота.

Хотя, возможно, столь быстрому прохождению проверки, способствовал и взрывной характер Коджи. Который секьюрити Императора тоже прекрасно изучили, и предпочитали "не связываться". Машина с телохранителями принца задержалась не более, чем на пару секунд и спешно последовала за объектом.

- Здравствуй, отец! - Как и должно послушному сыну Коджи совершил глубокий уважительный полон, положенный старшему от младшего.

- Приветствую тебя, сын! - Немного холоднее, чем обычно, ответил Йошихара Тосибу. - Как добрался? Как здоровье после вчерашнего?

Чувствуя, что шея и щёки наливаются багровым румянцем, Принц крепко стиснул зубы и сдержанно выдохнул. Давать волю гневу в присутствии отца не стоило ни в коем случае. Будь ты хоть трижды первый сын и десять раз наследник трона, а уважение к Императору превыше всего!