Тосибу Йошихара, не стал ждать от фаворита дочери традиционных японских поклонов и, по европейски, подал руку Игорю Кузнецову, которую тот аккуратно и бережно пожал.

- Смелее, юноша! - Заметив осторожность гостя, усмехнулся Тосибу. - Я потомственный самурай, и даже самое крепкое рукопожатие не сможет причинить моей кисти никакого вреда.

- Извините, Ваше Величество. - Смутился Игорь. - Просто, посчитал невежливым как-то выпячиваться.

- Что ж, скромность - одно из важнейших качеств истинного благородного человека. - Одобрительно возвестил Йошихара Тосибу. - Но, надеюсь, оно у вас не единственное?

- Не знаю. - Честно ответил Кузнецов. - Это ведь, смотря что считать достоинствами, а что недостатками.

- Да вы прирождённый дипломат, юноша! - Усмехнулся Йошихара. - Что ж, прошу пройти в дом.

Он развернулся к остальным приехавшим и принялся поимённо приветствовать каждого.

- Уважаемый Ватанаби!

- Дорогая Мей Синг!

- Девочки! Мисс Вэйминг, мисс Ашия!

Все вышеперечисленные сделали поясной поклон, приветствуя Императора. А Йошихара Тосибу тем временем шепнул на ушко Мэй Синг:

- Дорогая Мэй! Не будете ли вы столь любезны и не покажете ли нашим посетителям сад камней? А уважаемый Ватанаби, уверен, захочет составить вам компанию.

Правильно понявшая толстый намёк Мэй Синг взглядом позвала обеих фрейлин и, кивнув господину Ватанаби, направилась в сторону сада.

- Ну а мы, пока гости будут заниматься созерцанием и совершать неспешную прогулку, давайте поговорим о серьёзных вещах. - Предложил Йошихара Тосибу.

И, сделав приглашающий жест, первым подал пример, начав подниматься по ступенькам. Аими и Кузнецов не спеша двинулись за ним.

Представители российских спецслужб сунулись было следом. Но начальник службы безопасности Аими негромко кашлянул, привлекая внимание старшего, и неодобрительно покачал головой.

Видя, то их японские коллеги продолжают стоять на месте, русским охранникам ничего не оставалось, как последовать их примеру, и принять вольные позы, разглядывая ландшафт и любуясь архитектурой дворца.

Когда добрались до малой гостинной, обставленной традиционной японской мебелью, то есть низким столиком и циновками, все чинно расселись и подождали пока слуги нальют непременный при любых переговорах чай.

- Дочь моя. - Отхлебнув ароматной горячей жидкости, Йошихара Тосибу поставив пиалу на столик и пристально посмотрел на Аими. - Твой визит в Россию закончился, прямо скажем... неожиданно.

Аими, не услышавшая в словах отца вопроса, а лишь констатацию факта, пожала плечами, давая ему возможность продолжать.

- Ты мчалась в Москву за одним молодым человеком, а вместо этого привезла в Японию совершенно другого. - Продолжал тем временем Йошихара. - Ты не ответишь нам с матерью на один простой вопрос? А именно, как это понимать?

Специально для Игоря разговор вёлся на английском, так что тот в любой момент мог прийти на выручку своей девушке. Однако предпочитал не вмешиваться. Интуитивно чувствуя, что в глазах венценосной пары, пока что котируется не очень невысоко. А мнение его, по большому счёту, будет учитываться в последнюю очередь.

- Ты же сам всё видел, отец! - Не стала ходить вокруг да около Аими. - Надеюсь, наша служба безопасности предоставила тебе полные отчёты о произошедшем в Подольске? Как нашу, так и российскую версии?

- Но это лишь видимая, внешняя сторона дела. - Не унимался Император. - Согласись, гораздо интереснее услышать твою собственную версию событий.

- Да не знаю я! - Возмущённо вспыхнула Аими. - Только-только прошла по коридору и открыла дверь, как тут: Трах! Бах! Откуда-то появились файерболы, хотя ничего подобного я не запускала. А когда увидела Игоря, почувствовала, что всё!

- Что значит всё, дочка? - Тут же подала голос молчавшая до сих пор госпожа Минори. - Вот прямо так, едва встретила, посмотрела на незнакомого юношу, и ты уже жить без него не можешь?

- Именно так. - Твёрдо взглянула в глаза матери Аими.

Зная свою мать, Минори-тян, с самого, что ни на есть раннего детства, и досконально изучив все особенности её непростого характера, Аими предпочла сразу пойти Ва-банк. Чтобы раз и навсегда избежать дальнейших попыток что-то изменить, переиграть и найти, в кавычках, "лучший для неё и более подходящий вариант".

- Что ж, с этим разобрались. - Гася накал, поспешно встрял в разговор Тосибу Йошихара.

Прекрасно знавший жену и выдержавших недавнюю словесную баталию он не хотел повторять всё сначала, и постарался перевести внимание супруги на виновника сегодняшнего торжества.

- А вы, молодой человек? - Он с интересом взглянул на Игоря Кузнецова. - Что при инициации испытывали лично вы?

- Страх. - Не стараясь выглядеть в глазах Императора лучше, чем есть на самом деле, ответил Игорь. - Я жутко боялся, что Коля то есть, извините, Его Высочество Принц Генрих ошибся. И всё закончится пшиком.

- Вы с детства мечтали стать одарённым? - Живо сориентировался Йошихара Тосибу. - Читали книги про Гарри Поттера, состояли в фанклубах людей со сверхспособностями?

- Ни то, ни другое, ни третье. - Отрапортовал Кузнецов. - Просто... Я с много лет занимаюсь боевыми искусствами. А, сойдясь с Колей, то есть с Его Высочеством в спарринге, сразу понял, что передо мной противник гораздо более высокого класса, чем я сам. Он играючи уходил от моих ударов. Гасил все атаки и, кажется, разгадывал комбинации до того, как я сделаю первое движение.

- Вот как? Хотелось бы посмотреть. - Не удержался от любопытного возгласа Император.

- Сейчас попрошу. - Игорь достал смартфон и, набрав номер, негромко произнёс. - Роман Викентьевич. Его Величество Йошихара Тосибу просит предоставить ему запись моего спарринга с Принцем Генрихом в полицейском участке. - Спасибо. - Выслушав ответ поблагодарил он невидимого собеседника и вновь обратился к Императору. - Видеофайл уже закачивается на планшет начальника службы охраны Принцессы Аими.

- Благодарю Вас, молодой человек. - Благосклонно кивнул Йошихара Тосибу. - Но вернёмся в нашим баранам. Вы сказали, что испытывали страх оттого, что можете не стать одарённым. И, при этом, никогда ни то что всерьёз не рассматривали подобную перспективу, но даже не задумывались о обретении дара вообще.

- Совершенно верно. - Не стал отрицать очевидное Кузнецов. - Как я уже говорил, видя как Принц Гнрих забавляется со мной, вместо того, чтобы драться всерьёз, я уже тогда интуитивно понял, что что-то здесь не то. А когда меня вызвали к начальству и полу-предложили, полу-приказали принять участие в эксперименте с Вашей дочерью, я сразу же ухватился за эту возможность. Всё-же, согласитесь... Сила для воина очень важна. И её никогда не бывает слишком много.

- Что ж, в том, что касается дара, причина и мотивация вашего поступка вполне понятна. - Подвёл черту Йошихара Тосибу. - А что вас, именно Вас связывает с моей дочерью.

- После инициации Аими стала неотъемлемой частью меня. - Твёрдо глядя в глаза Императору отчеканил Игорь. - Это не любовь и даже не влюблённость. Это нечто большее. И, хотя я реалист до мозга костей, и никогда не верил в существование Высших Сил, мне кажется, что всё произошедшее со всеми нами в последние несколько дней не иначе, как воля Бога!

- Пожалуй, я склонен разделить Вашу точку зрения. - Многозначительно глядя на жену, изрёк Йошихара Тосибу. - Мы с супругой тоже много думали об этом и так и не пришли к какому-либо окончательному выводу.

Последовала непродолжительная пауза, в течении которой каждый из участников беседы думал о своём.

Йошихара Тосибу, не желая давить на любимую дочь и её избранника, подбирал наиболее мягкие выражения, способные склонить молодых людей к его точке зрения.

Минори-тян оценивала Игоря Кузнецова с точки зрения будущей тёщи. Хотя первенец Аими будет от Принца Генриха, настоящих детей, которых Аими будет рожать самостоятельно, она захочет только от Кузнецова.