И Пучок, отвлекшись от тактической карты, с удивлением уставился на меня.

— Есть… Стой! А ты?

— А я на штурм, — я бросился прочь с мостика, вызывая свою команду. Они по идее уже ждут меня в одном из еще не стартовавших десантных ботов…

— Кураж! Борт 577, второй ангар, — тут же выдала Выдра, — мы ждем!

— Бегу, — выдохнул я, и сломя голову бросился по коридору ко второму ангару.

Попадавшиеся мне по пути люди тут же отпрыгивали в сторону, вжимались в стену, боясь, что космодесантник, закованный в свою броню, их просто снесет.

Что ж, это недалеко от правды, я такой, я могу.

Выскочив в ангар, я сразу сориентировался, бросился к десантному боту. Заскочил внутрь, уже когда корабль начал медленно подниматься над палубой…

— Добро пожаловать, командир! — Куча схватил меня за руку и втащил внутрь. — Ну что, теперь и мы повеселимся? А то чего только флотские развлекаются?

Не знаю, кто был пилотом нашего бота, но вел корабль он так же, как Пучок — нас швыряло и кидало из стороны в сторону, мы выписывали такие виражи, которые я себе представить не мог.

Однако, тем не менее, ни один вражеский снаряд, импульс или ракета не коснулись борта корабля.

Более того, посадил пилот корабль спокойно и медленно.

— Касание! — объявил он. — Пошли вон с моего корабля!

Он был не в курсе, кого вез, но так даже лучше. Иначе бы нервничал, переживал, что высокая персона в моем лице, будучи недовольной его манерой управления кораблем, его накажет.

Естественно, я этого делать не собирался — пусть нас болтало как при шторме, но мы добрались до пиратской базы целые и невредимые, разве что (как Дед) немного заблеванные.

— Чегт подери, я убью этого ублюдка! — тяжело дыша, прорычал Дед.

— Как в старые добрые времена, — хохотнул Куча, перехватывая свой пулемет удобнее и поднимаясь со своего места.

Оружие наизготовку и вперед, как в старые добрые времена. Вокруг творится самый настоящий ад — импульсы то и дело озаряют все вокруг, вспышки выстрелов мелькают тут и там, взрывы заставляют вертеть головой.

База пиратов защищена куполом — здесь есть гравитация, есть атмосфера, однако снимать шлем не стоит, даже поднимать забрало: я вижу мертвые тела, изуродованные очередями, поджаренные импульсами и лазерами, от них вверх поднимается дым…

Представляю, как здесь воняет. Этот тошнотворный запах сгоревшего мяса, прожаренной до состояния угля человечины, настолько тошнотворный, что сдержать рвотные порывы бывает очень трудно. И что самое плохое — к этому не привыкнешь…

Впереди за орудие лезет вражеский боец.

Я вскидываю винтовку и даю короткую очередь. Пули лупят по его нагруднику, одна попадает в сочленение, и он, дернувшись, падает на землю.

Так то лучше…

Куча длинной очередью разнес в хлам двоих противников, выскочивших из здания неподалеку.

Рысак лупит куда-то вперед, я даже не вижу, по кому. Однако если система наведения машины засекла противника — можно не переживать, он их достанет…

Я завертел головой, пытаясь отыскать остальных своих. Выдра и Такахаси прикрывают Деда, который ковыряется с вырубленной турелью. Хорошо, если у него получится — пускай турель поработает на нас…

А где Чуха?

Словно в ответ на мой незаданный вопрос что-то грохнуло неподалеку.

Я мгновенно сориентировался — да вот же он, развалился на остове орудия, разложил свою винтовку и отстреливает врагов.

— Кураж! В сторону!

Я не задаю вопросов, просто врубаю ранец и заставляю его швырнуть меня в сторону.

Вовремя — в то место, где я только что стоял, упал обломок десантного бота.

Если бы не Куча, предупредивший меня, это был бы конец. Меня бы раздавило в мгновение ока, даже пикнуть не успел бы.

Поблагодарить Кучу я не смог — он уже развернулся и лупит из пулемета по группе врагов, пытающихся прорваться к двум орудиям, установленным возле зданий. На самом здании автоматическая турель, которая то и дело отправляет яркие лучи куда-то вверх — туда, где сейчас сражаются наши корабли…

Я отпускаю свою винтовку, и она повисает на ремне, вместо нее со спины достаю плазмоган.

Хреновина эта очень тяжелая, управляться с ней сложно даже в бронескафе, но я справился — оружие в руках, и я нацеливаю его на турель.

Яркий сгусток энергии вылетает из длинного раструба, быстро летит в сторону цели, с каждым пройденным метром увеличиваясь в диаметре. И вот энергетический шар диаметром около полуметра, способный сжечь все живое на десяток метров вокруг себя, врезается в корпус турели.

От яркого света болят глаза — фильтры шлема отработали с запозданием в несколько миллисекунд.

Зато когда вспышка исчезла, вместе с ней пропала и турель. Лишь оплавленный остов торчит в том месте, где она была секунду назад.

— Гляди-ка! — орет Выдра, и я пытаюсь понять, что такого она увидела.

Выдра показывает пальцем вверх, и я поднимаю голову.

Прямо над нами один из вражеских кораблей. Его с двух сторон обстреливают наши звездолеты — с одной стороны «Эней» лупит из всех бортовых орудий, с другой наш эсминец посылает один ракетный залп за другим.

Всполохи огня, взрывы то и дело пробегают по корпусу вражеского звездолета, а в какой-то момент внутри него вдруг появляется маленькое солнце — его свет бьет из корабля, становится все сильнее, а затем просто разрывает вражеский корабль на куски, и огромные обломки, медленно кувыркаясь, разлетаются в разные стороны…

— Да-а-а-а! — заорала Выдра.

— Так их! — вторит ей Куча.

— За Ассамблею! — орет Дед.

Я же просто молча любуюсь зрелищем. Нечасто приходится видеть так близко и воочию гибель огромного космического корабля…

— Взвод 3−1 запрашивает помощь! — доносится до меня чей-то голос.

— Статус? Местоположение? — рявкнул я.

— Нашли вход в подземную часть базы! Атакованы противником. Нужна поддержка. Координаты…

Так, тут есть еще и подземная часть базы. Что ж, ожидаемо…

Координаты, которые передал вояка, совсем недалеко от нас.

Я тут же ставлю точку на тактической карте и, переключив рацию на канал МТГ, приказываю:

— МТГ! Все на мою метку!

Моим друзьям и боевым товарищам не нужно было повторять дважды — Куча тут же прекратил палить и бросился ко мне, Выдра, помогавшая Такахаси добить очередного противника, уже развернулась и, сориентировавшись в направлении метки, бросилась туда. Такахаси за ней.

Дед уже ковылял туда, куда сказано.

А когда я повернулся, чтобы отыскать Чуху, того и след простыл. Что ж, ему в этом нельзя отказать — он умел передвигаться незаметно и неслышно, к тому же быстро. Не удивлюсь, что к моменту, когда все остальные дойдут до указанной точки, он уже будет там, и даже успеет найти и занять удобную позицию.

Я последовал за своими, рядом со мной грохотал Рысак, который, не останавливаясь, развернул корпус на 180 градусов и продолжал обстреливать противников позади нас.

Когда мы добрались к нужному месту, космодесов, звавших на помощь, уже не было.

Точнее их изорванные останки, изуродованные и перемешанные между собой тела еще дымились от частых попаданий из лучемета, стоящего на входе в подземный комплекс, а из ворот, ведущих вглубь астероида, стройными рядами выходили АОДы.

Я узнал эти машины — передовые разработки «РоботЭкс», которые мы видели еще на Легансе. Роботы, предназначенные для сражений на поверхностях планет, дроиды для сражений в космосе, и даже машины, предназначенные для абордажа космических кораблей.

Вот, значит, в чем была вся задумка — заманить корабли ВКС сюда и захватить их. А что дальше? Куда захваченные корабли должны были двинуться? Что было их конечной целью?

Пока я раздумывал, часть дронов уже устремилась вверх, закружилась смертельным вихрем с нашими истребителями, а дроиды, которые должны были штурмовать корабли, уже включили нечто, походившее на имеющиеся у нас прыжковые ранцы, полетели к звездолетам.