– А, как нам защитить Мадлен? – вновь спросил Сети.

– Запереть в доме мы ее не можем – она не поймет.

– Равно, как и сказать ей о том, кто он, – продолжил Сети.

– Остается только следить за всеми ее вылазками из дома.

– Это сейчас. А когда вы вернетесь? Ты же разошелся с Джесс. Вряд ли дочь останется жить с тобой в одном доме?

– Я не знаю, – он тяжело упал в кресло. Мысли съедали его разум. Он не понимал, как поступить, – Единственное, на что я надеюсь, что он передумает к ней лезть, тем более ехать за нами.

– А какой Касте он пренадлежит?

– Не знаю… На нем не было ничего, что могло бы обнаружить его, как вампира…

– Если бы мы хотя бы знали откуда он, я попросил бы своих проследить за…, – слова Сети оборвались, ведь до него донеслись образы, которые мысленно показал ему Том. И эти образы принадлежали Люциану. Ужас, который охватил его не поддавался описанию. Заметив некоторый страх в глазах друга, Том спросил:

– Что случилось? Ты его узнал?

– Н–нет…, – еле выдавил из себя тот, стараясь скрыть эмоции, – Но это все нехорошо…

 ∞      ∞      ∞

Люциан вдыхал вечерний воздух, стоя на возвышенности у каменного ограждения. Он рассматривал город, который открылся ему, как на ладони. Огоньки домов то загорались, то потухали. Было видно, что люди живут своей жизнью, в обычной рутине, не подозревая, что по соседству с ними обитают такие, как Люциан. Но его забавляла эта мысль. Как и то, что с минуты на минуту он вновь получит желаемое. Вокруг гуляло много туристов, кто-то ел мороженое, кто-то шел с напитками, кто-то просто обнимался и смотрел на город также, как и Люциан. Он посмотрел на время – уже одиннадцать часов – прекрасное время для ужина и для утех.

– Люциан? – позади него раздался женский голос. Он самодовольно ухмыльнулся и опустил глаза, но, когда развернулся к источнику – взгляд его был уже полным нежности.

Мадлен выглядела потрясающе. Белое короткое платье с тонкими бретельками идеально облегало ее фигуру, а распущенные локоны ниспадали на плечи, что делало ее облик еще более жгучим. Голубые глаза даже в ночи выглядели завораживающе. Он оглядел ее с восхищенными глазами и тихо произнес:

– Восхитительно…, – она смущенно улыбнулась, опустив глаза. Он же подошел к ней ближе и обошел, встав сзади, – Ну, тогда, это точно должно украшать твою нежную шею, – на удивление Мадлен он аккуратно убрал волосы с ее плеч, слегка коснувшись пальцами ее шеи, отчего у нее пробежали мурашки по телу, и надел красивое колье, с огромным бриллиантом. Она удивленно посмотрела на колье, а после повернулась к нему.

– Но…, – она переводила взгляд с него на колье, а затем обратно, – Оно стоит целое состояние…, – она была в замешательстве. Прежде никто и никогда не дарил подобного, никто и никогда не смотрел так, как он.

– И? – он улыбнулся и обеими руками потянул ее к себе, взяв за талию. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди, она с трудом дышала, ведь его прикосновения, даже самые незначительные дурманили разум, – Если что-то вызывает такое яркое сияние твоих глаз, то цена не имеет значения.

Мадлен смотрела ему в глаза, пытаясь осознать в какой реальности она находится, действительно ли это происходит с ней. Впервые кто-то вызвал в ее душе такой мощный всплеск эмоций. Она не могла и не хотела противиться им и здраво рассуждать, не хотела разделять на правильное и неправильное, и уж тем более не хотела слушать чье-либо мнение о нем. Мадлен понимала, что это лишь их субъективный взгляд, который не имел оснований. Но она видела какой он на самом деле, и этого было достаточно.

– Давай прогуляемся? – он показал глазами в сторону огромной смотровой площадки.

– Да, с удовольствием.

 ∞      ∞      ∞

Том стоял у двери Кейт и хотел постучать, но тишина, доносящаяся из комнаты, заставила его открыть дверь осторожно, без стука. И он не ошибся. Во мраке, который окутал спальню, он увидел спящую Кейт. Внутри все сжалось. Тихо закрыв за собой дверь и медленно пройдя внутрь, он подошел к ней. Он не хотел тревожить ее сон, хоть и сгорал внутри от желания поговорить с ней. Кейт лежала на спине. Правую руку она положила так, что пальцами слегка касалась своего лица, а левую руку расположила на животе. Наклонившись к ней, он коснулся губами ее лба, а после мягко провел рукой по ее волосам. Она была прекрасна… Его завораживало в ней все: нежная кожа, аромат, и даже то, как она дышит. Ее хрупкость вызывала в нем агонию. Он боялся даже на секунду представить, что она может возненавидеть его. Том понимал, что, если события развернутся подобным образом, ему нечего будет делать в этом мире, ведь он никогда не испытывал ничего подобного и тем более никогда не преклонялся перед чувствами. Немного помедлив, он развернулся, чтобы уйти и дошел до середины комнаты, когда услышал ее мысли и оцепенел:

«Этого не может быть… Неужели это ты… Но что ты здесь делаешь? – она была в замешательстве, одна ее мысль сбивала другую, – Я не могу в это поверить… Боже, он не должен уходить… Нужно его остановить… Прошу, не уходи…»

Том обернулся и посмотрел на нее, его глаза были полны нежности и смятения. Она застыла, увидев его лицо, ей уже не казалось, что это сон.

«Но, что он здесь делает? Кто-нибудь мог заметить, как он вошел…»

– Я хотел поговорить с тобой…, – вдруг произнес Том. Она удивилась, услышав это.

– Сейчас? – лишь смогла спросить Кейт.

– Я не знал, что ты уже спишь, не хотел тебя будить, прости, – он развернулся, чтобы уйти.

– Том…, – дрожащим голосом позвала она. Он остановился, – Не уходи, я прошу… Я с удовольствием выслушаю тебя…, – от последних слов его небьющееся сердце сжалось. Он обернулся и посмотрел на нее. Она сидела и ждала, что он вернется.

«Хоть бы не ушел, хоть бы не ушел…,» – повторяла она про себя.

Помедлив немного, Том все же решил остаться, потому медленно обошел кровать и сел возле Кейт, не поднимая на нее глаз. Она не ожидала увидеть его таким, он будто был разбит, его сильно мучило что-то, но что – она не понимала. Кейт всматривалась в его лицо в ожидании хоть какого-то объяснения.

– Кейт, я… Мне нужно тебе кое-что рассказать… Только прошу выслушай меня сначала, – она почти не дышала, ей вообще все казалось нереальным. Том ночью в ее спальне, что-то хочет ей рассказать. Ей, а не Джессике. Что это? – Я…, – он тяжело вздохнул, собираясь с мыслями, – Я долго думал, как сказать тебе это, но теперь в моей голове туман. Мне…, – он посмотрел на нее. Она заметила, как он сжимает руки в кулаки, видела, как ему неловко. Ее поразило, что Том, которого она знала одним – бесстрашным, строгим, сдержанным, предстал перед ней столь взволнованным, ранимым и чувственным, – Кейт…, – он снова замолчал, всматриваясь в ее глаза. При виде его состояния и столь взволнованного взгляда у Кейт чувства хлынули с новой силой, абсолютно сбив ее с той рассудительности, которую она уже несколько месяцев пыталась выработать в себе. Она вдруг резко потянулась к нему и поцеловала его в губы, как, если бы жаждущий прильнул к источнику. У обоих внутри все оборвалось. Мощный импульс, прошедший по их телам, выбил почву из-под ног, дурманя разум. Какое же сладкое чувство, уводящее в омут… Но лишь мгновение… Кейт также резко осознала, что не должна была этого делать и отпрянула назад, закрыв лицо руками.

– Боже, я не должна была этого делать, – ее охватил ужас, – Прости, умоляю, я не имела права…, – она начала без остановки что-то говорить, до Тома доносились слова урывками. Он был поглощен тем ощущением, которое испытал при поцелуе, еле сдерживая себя, чтобы не сделать это снова. Внутри все горело, – Какая же я дура, прости, пожалуйста… Это неправильно… Как теперь в глаза смотреть, Боже…

Он мягко отодвинул ее руки, открыв ее лицо. Она со страхом на него посмотрела:

– Прости меня, я не должна была…