На то, чтобы встретить всех гостей ушел час. Но это время пролетело довольно – таки быстро, ведь никто не стоял без дела. Официанты обслуживали всех без остановки, принося один поднос за другим, где красиво были расставлены различные тарталетки и бокалы с шампанским.

Где-то еще минут через двадцать все сидели за большим столом, который был так же украшен цветами и калейдоскопом блюд. Гости поднимали бокалы за именинницу и ее родителей, не забывая при этом говорить о деньгах, машинах, яхтах и украшениях: кто и каким банком пользуется, у кого какая яхта и как она называется, в каком бутике лучше покупать украшения и за каким вином лучше лично ехать во Францию. Кейт слушала и зачастую участвовала в разговорах с теми или иными людьми, ощущая на себе взгляд Тома. Он с Джесс сидел напротив, по правую руку Мадлен, сидевшей во главе стола. Кейт сидела по левую. Ей иногда казалось, что он хочет ей что-то сказать глазами, но только не могла понять, что именно. Хотя иной раз Кейт думала, что это лишь ее воображение, и Том смотрит на нее также, как и всегда.

«Ну, смотрит и смотрит. Что в этом такого! – уговаривала она себя, – Это же не значит, что он влюблен или еще что-нибудь!»

– Кейт, – спустя время позвала ее Мадлен, – Пошли танцевать! Мы уже слишком долго сидим!

– Ох, ну конечно! «Ты» и «не танцевать» – действительно странно! – засмеялась Кейт.

– Хвати–и–ит, – протянула Мадлен, хватая ее за руку.

Уже добрая половина гостей танцевала в холле, где находился диджей и вся его техника. Чувствовалось, что у всех хорошее настроение и всем нравится происходящее. Клубная музыка сменялась латиноамериканской, а та, в свою очередь, обычной попсой, где все знали слова и от души подпевали. Сквозь музыку был слышен смех и веселье. Светомузыка освещала все в разных оттенках, преображая холл до неузнаваемости. Создавалось впечатление, что все действо происходит в каком-нибудь ночном клубе.

Кейт захотелось выпить воды, поэтому, оставив подругу с гостями, она направилась к столу. Зайдя в залу, она увидела, что единственный кто там сидит – Том, что ее сильно удивило, ведь он обожал танцевать.

– Устала? –  спросил он, смотря на нее изучающим взглядом, который все еще что-то пытался ей сказать.

– Да, есть немного, – выдавила из себя Кейт. Уж слишком она его любила, чтобы спокойно разговаривать с ним на обыденные темы и не дать понять, что у нее есть чувства к нему. Она старалась не поднимать взгляда.

– Ты без настроения?

– Нет, все хорошо, просто устала.

Он еще некоторое время смотрел на нее, не отводя взгляда, а затем вдруг произнес с улыбкой:

– Ладно, я пойду танцевать, а то все веселятся без меня, – с этими словами он встал со своего места. Кейт на секунду взглянула на него и кротко улыбнулась. Он прошел мимо нее в сторону гостей и скрылся в толпе танцующих. Она вздохнула с облегчением, ведь еще бы чуть-чуть и она сказала бы все, что о нем думает.

«Нельзя оставаться с ним одной! Хотя бы один человек должен быть с нами в комнате, чтобы проще было отвлечься и говорить на другие темы», – вновь и вновь обдумывая свои чувства, она села за стол, сняла каблуки и налила еще один стакан воды. Казалось, вода должна ее успокоить или дать ответы. Наблюдая за тем, как наполняется бокал, ей вдруг захотелось стать такой же прозрачной и разлиться по земле, исчезнув в самых ее недрах. Невыносимо было осознавать, что он навсегда останется на большом расстоянии от нее. Может лучше было бы уехать? И чем дальше, тем лучше? Наверняка в другом штате она найдет неплохую работу… Во всяком случае, с каждым днем ей становится все сложнее и болезненнее, а данный способ должен ей помочь… Поток ее мыслей внезапно прервался возгласами Мадлен, которая подбежала к ней.

– Кейт! Кейт! – радостно восклицала она, – Кейт, у меня такая хорошая новость, ты не представляешь!

– Я уже боюсь предположить, – рассмеялась та, – Ну ладно, успокойся и скажи мне, в чем дело. Тебе кто-то сделал предложение?

– Ох, нет же, это совсем не об этом! – закатила она глаза.

– Так, о чем же?

– Том! – она перевела дыхание, – Том нас везет к себе на виллу в Майами!

– Ого, и вправду радостная новость! – удивилась подруга, – Вы так давно об этом мечтали! – улыбнулась Кейт, – Когда вы уезжаете?

– «Вы»? – усмехнулась Мадлен, – Кейт, ты едешь с нами! – она взяла ее за руки.

– Что? – она осеклась, изменившись в лице. Только не это…

«Я же с ума сойду там… Боже…, – подумала она, – Может сказать, что у меня дела?».

– Никаких оправданий! – будто прочтя ее мысли, сказала именинница, – Том потребовал твоего присутствия, так как ты единственная кто может меня усмирить, если я вдруг сорвусь на бесчисленное количество покупок, – она улыбнулась.

– Том потребовал? – почти неслышно повторила она, – Но, я буду лишней, отдохните семьей! – говоря это, она встала и увидела краем глаза, что тот, кто сводил ее с ума, направлялся к ним.

– Мне показалось или ты только что отказалась ехать, – его тон и манера говорить забрали дар речи у Кейт. Ей так хотелось прижаться к нему и избавиться от гнетущего состояния… Но она прекрасно понимала, что это за гранью дозволенного… Кейт опустила глаза.

«Я не вынесу этого», – подумала она.

– При всем уважении, Том, я не…

– Кейт, я слышать ничего не хочу, – перебил ее он, – Ты часть нашей семьи. Ты должна с нами поехать. Да и вообще, я не приму никаких оправданий! Мы выезжаем завтра. В десять утра тебе нужно быть у нас. Из вещей возьми все самое необходимое и в особенности купальник, а то я чувствую, что пляж – это единственное место, где мы будем обитать благодаря Джесс, – он рассмеялся.

Она выдавила из себя улыбку, вспоминая, что дом Тома очень большой. Он нанял слуг следить за ним и, по сути, они единственные его обитатели 365 дней в году. Понимая, что едут они всего лишь вчетвером, она ужаснулась от мысли, что шанс остаться с ним одной в какой-то момент очень велик.

– Кейт, – обратилась к ней Мадлен, – Ну, прошу тебя, мне будет скучно, если ты не поедешь с нами. Тем более что мы как раз хотели поехать отдыхать куда-нибудь.

– Да, – еле произнесла Кейт, улыбаясь с трудом, – Мне кажется, это отличная идея.

– Ну, вот и молодец! – обрадовался Том, беря бокал виски и отпивая глоток, – Нам пора уже выбраться куда-нибудь, – с этими словами он вновь пошел в сторону танцпола.

– Ура! Ура! Ура! – начала от счастья прыгать Мадлен, – О, ты в курсе, что у него есть теннисный корт? И конюшня!

– Ну, теперь в курсе, – она поставила стакан на стол, который все это время был у нее в руках.

 ∞      ∞      ∞

Они уже собирались ехать, Кейт помогала Джессике укладывать последние вещи в сумки и запаковывать их: разноцветные парео, купальники, шлепки, пляжные сумки и украшения – необъятное количество одежды, которую Джесс брала с собой, приводило Кейт в ужас, а Мадлен в восторг.

– А эти сумки поместятся в машину или нет? – с недоумением спросила Кейт.

– Ох, я надеюсь, что да, иначе Том будет в ярости. Он же сказал мне, чтобы я взяла только все самое необходимое, ведь мы едем на несколько дней, а не на месяц.

– Здесь шесть больших сумок! – воскликнула Мадлен, наконец, поняв, что вещей слишком много, – Мам, Том просто не разрешит брать все это!

– Ну, ладно, посмотрим, – махнула она рукой.

Через двадцать минут все спустились вниз, ожидая появления Тома, который часа полтора назад отправился помыть машину. Еще через три минуты Том появился на пороге дома.

– Дорогой, – осторожно начала Джесс, закрывая собою сложенные вместе сумки, – Знаешь…

– Сколько чемоданов? – спросил Том, еле сдерживая улыбку.

– С чего ты взял, что я про это хотела сказать? – удивленно и, вместе с тем, слегка возмущаясь, спросила Джесс, а затем, немного помедлив, добавила, – Шесть.

– Но я же просил взять только самое необходимое, – он подошел и обнял ее.