– Эй, – вдруг тревожно вырвалось у Евы.

– Что такое? – спросил я, проглатывая ягоды.

– Там в кустах что-то, – продолжала она.

Я надеялся, что она просто шутила, но в ее глазам был виден испуг. Обернувшись, я заметил в кустах нечто крупное. Сначала оно стояло неподвижно, но потом зашевелилось и стало издавать рычащие звуки.

– Бежим, – сказал я.

То, чего я боялся, свершилось, но мы еще были невредимы. Мимо нас проносились деревья и другая растительность. Я старался не потерять из виду Еву, которая бежала немного быстрее. Мне же не хватало воздуха, чувствовалась тяжесть тела, потом закололо в животе.

– Стой, – крикнул я ей изо всех сил.

Ева замедлилась, совсем остановилась и обернулась. К ее волосам прицепилась паутина, которую она убрала, как только заметила. Я подбежал и тоже остановился, не чувствуя земли под собой.

– Ты весь красный, – сказала Ева, уставившись на меня.

В отличие от меня ее щеки даже не порозовели, и не было даже намека на отдышку. Она стояла прямо, изучая местность, а я согнулся, уставившись на свои кеды. Мой правый ботинок порвался, и я кожей чувствовал прохладу травы. Когда дыхание восстановилось, я выпрямился и огляделся.

– Ты это слышал? – вдруг спросила Ева.

Я прислушался. Сквозь шелест листьев послышались звуки, похожие на ржание лошади. Появилась надежда, что где-то совсем рядом были люди.

– Это лошадь! – сказал я.

Ева резко оглянулась, словно заметила что-то в кустах. Было видно, что она была напугана. Я посмотрел туда же, но кусты даже не шевелились.

– Там ничего нет, – сказал я ей, пытаясь успокоить.

В лесу было трудно понять, откуда доносились звуки, и это пугало. Чтобы окончательно прийти в себя я решил выкурить последнюю сигарету. Втянул в себя дым и выпустил прямо на мимо пролетающую мошкару.

– Что тебе насекомые сделали? – спросила Ева.

– Покусали, – несерьезно ответил я.

Ева сняла куртку, оголив свои белые плечи. Я заметил на ее правой лопатке рану, увидев ее со спины. Было видно, что кровь полностью свернулась, и то, что вокруг нее покраснела кожа. Я не стал задавать лишних вопросов о том, что с ней произошло. Надо было что-то делать, и я полез на дерево, чьи крупные ветви не только могли выдержать мой вес, но и были весьма удобны для лазанья.

– Только за мной не лезь. Я осмотрюсь и спущусь обратно, – сказал я Еве, которая подошла к стволу.

– Ладно, – сказала она в ответ, нахмурив брови.

Я продолжил лезть дальше, стараясь больше не смотреть вниз, и, преодолев несколько ветвей, оказался достаточно высоко, чтобы разглядеть несколько квадратных километров леса. Сверху окружающая природа казалась еще красивее, Ева была размером с мою ладонь. Она смотрела на меня своими фиолетовыми глазами, а я разместился поудобнее на ветке, зацепился левой рукой за ствол и надеялся увидеть лошадей. Но копытных созданий нигде не было видно. Возможно, нам послышалось нечто иное.

Я посмотрел вниз, размышляя над тем, как буду спускаться. А через секунду до моих ушей донесся звук, пронзающий как молния воздух. А из моего левого плеча торчала стрела с перьями на конце, потекла кровь, и я потерял сознание.

Мои глаза открылись, и первым, что я увидел, было оранжевое покрывало с черным орнаментом, которым я был накрыт. На мне не было одежды, плечо было забинтовано плотной бежевой тканью, под которой находились какие-то листья. Рана немного болела, а голова раскалывалась.

Пахло чем-то пряным и сыростью, свет был слабым, но можно было все разглядеть. Я лежал в пещере на самодельном матрасе из сухой травы. Вход прикрывал кусок коричневой ткани, на каменных стенах висели пучки из трав и связки чего-то непонятного. В каменной стене было вырублено углубление, в котором стояли глиняные горшки и другая посуда.

Собравшись с силами, я начал приходить в себя. Мои пальцы нащупали ссадины на затылке. Я никак не мог вспомнить, откуда они появились.

– Неужели, пришел в себя, – прозвучал знакомый голос.

Ева сначала стояла у входа, а потом подошла и села рядом со мной. Теперь она была в коротком бежевом платье без рукавов, поверх которого была надета оранжевая юбка длинной чуть выше колена, а на тонкой талии расположился кожаный пояс.

– Где я? – с трудом вырвалось из моего рта.

– В пещере, – ответила Ева.

– Это мне и так понятно. Где мы вообще? – продолжил более уверенно я.

– Не знаю, у меня был мешок на голове. Люди, которые здесь живут, не все дружелюбные. Когда ты окончательно выздоровеешь, тебе надо поговорить с главным.

– А кто тут главный?

– Он куда-то ушел. Когда он вернется, мне тоже надо будет с ним поговорить. Правда, здесь не все говорят по-нашему.

– Я думал, что хуже уже быть не может, но нет. А что, кстати, у тебя с одеждой? – обреченно сказал я.

– Сожгли. Твою тоже.

– И чем же им мои джинсы не угодили? – произнес я, уставившись в потолок.

– Наверное, плохо на тебе сидели? – предположила, шутя, Ева.

– А что же тебя наголо не побрили, Панк? Или они думают, это твой натуральный цвет?

– Но это и есть мой натуральный цвет!

– Зеленый? Ты в этом уверена?

– Да. – Я сейчас вернусь, – произнесла Ева, встала и ушла.

Я снова остался один среди каменных стен. Мне захотелось встать, но совсем не было сил, и голова кружилась. Не прошло и получаса, как вернулась Ева. И вернулась не одна, а с мужчиной лет пятидесяти. Но несмотря на седину на висках и морщины, тело у незнакомца было почти как у атлета. Сквозь загоревшую кожу проступали мышцы, он был немного выше меня. Глаза были светло-голубыми, а черные волосы, собранные в хвост, тянулись до поясницы.

На его груди сложным орнаментом было нанесено изображение ворона с расправленными крыльями. Голова птицы, повернутая направо, находилась на несколько сантиметров ниже ключиц. На шее слева тоже была татуировка в виде узора, закрученного по спирали, напоминающего улитку. Он был одет в свободные бежевые штаны длиной чуть ниже колена, поверх которых находилась повязка из коричневой ткани. Всю эту одежду опоясывал в два оборота длинный кусок обработанной кожи.

– Каи макуса, – произнес незнакомец, прижав правую ладонь к своей груди.

– Это было приветствие, – объяснила Ева.

– Эм… Здравствуйте, – неловко произнес я.

– Я – Лойчику1. Ты на земле Рауит2, и мы не можем тебя отпустить. Но у тебя есть выбор. Остаться здесь жить добровольно или умереть добровольно, – продолжил незнакомец на понятном мне языке.

– Или ты примкнешь к Рауит, или тебя убьют, – тихо произнесла Ева.

После этих слов я снова словно потерял сознание, но не было ни паники, ни шока. Еще два дня мне пришлось пролежать в той пещере. Все это время Ева приносила мне еду, что делала это не по своей воле. Приходила молча с куском мяса, завернутом в широкий лист, наливала мне воды из кувшина и уходила.

Еще мне пришлось пить какой-то странный отвар, который мне давал Лойчику. Теплая мутная вода пахла чем-то горьким, и ее травяной вкус долго оставался у меня во рту. Мне становилось лучше, силы возвращались, хотелось курить. Я старался больше спать, надеясь, что после пробуждения окажусь у себя дома, а все эти приключения мне только приснились.

Иногда Лойчику с Евой говорили на непонятном языке. Я не мог понять ни слова, и зеленоволосая не желала мне больше ничего объяснять. Она, казалось, вписалась в это племя, а я еще не с кем кроме местного лекаря не был знаком. Но одним утром я проснулся от удара ладонью по щеке. Это была Ева. Она протянула мне сверток, что был в ее руках.

– Вставай, одевайся и пошли, – сказала она.

– Тебя тоже с добрым утром, – еще сонным голосом произнес я.

– Я должна показать тебе все, – продолжала она недовольно.

– Хорошо.

В свертке оказалась одежда: такие же бежевые штаны, как у Лойчику, оранжевый кусок ткани и длинный кожаный пояс. Сначала я думал, что все это легко надеть, но ошибался. Легко я залез только в широкие штаны, которые завязывались сзади под коленками и сбоку на поясе. Что делать с оставшимся куском ткани и поясом, я не мог разобраться. Но Ева вернулась как раз, когда я окончательно запутался.