Сергей осмотрелся, в глаза сразу кинулась стеклянная ваза, в которой стояли засохшие цветы. Он аккуратно вынул содержимое и положил на стол.

– Тут полежит пока?

Хозяйка квартиры только кивнула в ответ, не сводя глаз с краснопузого.

Сергей наклонился. Попытался подвинуть растопырившего крылья фламинго, тот злобно клацнул клювом, но всё же шагнул в сторону.

– А теперь ты, – мужчина обратился к бано.

Таракан озадаченно зашевелил усами, его всегда немного смущало, когда люди с ним разговаривали. А было это нечасто, оттого, возможно, и смущался. Первым с ним начал болтать хозяин продуктового, и вот сейчас этот плечистый.

– Постой секунду на месте, я зла не причиню. Ты же понимаешь, что забрался в чужой дом? Это нехорошо. Давай мы тебя сейчас поймаем и выпустим…

Пусть голос человека звучал ровно и даже, можно сказать, дружелюбно, но таракана это только ещё больше настораживало. Обычно так зубы заговаривают, а потом тапком… Но у этого тапка не было, только прозрачная банка. Ох, и не любил бано эти банки…

– А вкусняшку? Вкусняшку хочешь?

Мужчина помахал перед тараканом рукой, в которой была зажата пастилка, похожая на конфету. Усатый знал о конфетах, он любил конфеты. Но стоит ли доверять человеку?…

И да, не стоило! Таракан забился, накрытый стеклянной банкой. Подлые обманщики! Ненавистные шерстеголовые!

– Всё. Я поймал, – повернувшись к жавшейся на стуле девушке, сообщил настройщик. К перевернутой стеклянной вазе тут же подскочил фламинго и стал стучать по ней клювом. Таракан зашипел в ответ, но теперь это выглядело не столь угрожающе.

– Фу, желтоглазый, – севшим голосом прикрикнула Саша. Закашлялась, а затем неуверенно слезла со стула и, поправив смятое кимоно, кивнула своему спасителю: – Спасибо.

– Да не стоит. Я всё детство этим занимался. К нам в дом часто залетали усатые. Даже как-то жил один. Мы его Ванькой называли. Правда, недолго жил. Подавился косточкой. Наш кот Барсик помер, а мы не уследили, и вот усатый его труп решил сожрать и подавился. Жалко конечно, смышлёный был, – Сергей задумчиво улыбнулся. Потом поймал на себе изумлённый взгляд девушки. – Бывает, – смущённо буркнул он и засуетился. – Я пойду, наверное, да? Мне ещё на вызов нужно…

– Да, конечно, – закивала Саша. – Если на вызов.

– Ну, вы, если что, звоните. Мой номер в договоре… есть, – он оглянулся на стоящего в коридоре волка и, поспешно обувшись, вышел.

Саша закрыла за торопящимся по своим делам настройщиком дверь и, прислонившись к ней спиной, тяжко выдохнула.

– Я не специально, там твой фантом пультом балуется, – повинился зверь и уселся, касаясь потолка кончиками острых треугольных ушей.

Из кухни раздался стеклянный звон.

– Фу, я сказал! – заорала блондинка на долбящего по вазе фламинго, в ответ послышалось только приглушённое шипение.

– Слушай, может, ты его съешь? – с надеждой в голосе спросила Саша у зверя.

– Нет. Я насекомых не ем. Тем более бано. Они токсичные.

– На что ты мне такой разборчивый? – двинувшись в сторону кухни, пробурчала девушка.

– Я ни на что. Я для себя самого. Я вид ценный. Вымерший, – гордо задрав морду, оповестил бивок.

– Шикарно, – отозвалась Саша. – Здесь куда ни плюнь, то вымершие, то редкие, то древние…

Вместо орущего фантома теперь на всю квартиру раздавался гвалт на максимум прибавленного звука телевизора. На кухне звенела ваза, которую таракан передвигал по полу и собирал крошки сушёного персика из рассыпанного чая. За ним следовал взъерошенный фламинго и с периодичностью раз в десять секунд долбил клювом по вазе. Бано на это уже не обращал никакого внимания и делал своё дело.

– Это похоже на ад кромешный, но мне ли судить… – выдохнула девушка.

Нужно было что-то придумать с этим тараканом. Как вообще его выпустить на улицу? К сожалению, блондинка пока не могла себе этого представить. Хотя… прожорливость таракана натолкнула Сашу на мысль: «Если его накормить снотворным и потом спящего выкинуть в окно? По-моему, замечательный план». Осторожно обойдя вазу, Саша добралась до холодильника и открыла его.

Таракан сразу же прекратил есть и заинтересованно воззрился на эту волшебную кладовую, излучающую божественный свет. Бано показалось, что на мгновение он увидел рай небесный.

Саша достала аптечку и, порывшись, нашла пакетик с заветными пилюлями.

– Ну и замечательно. Видишь конфеты? Это только для тебя, – высыпав красные пилюли на ладонь и с торжеством в глазах уставившись на застывшего таракана, произнесла Саша. – Только для тебя! Для гостей самое лучшее, знаешь же.

Девушка наклонилась и рассыпала по полу пилюли.

– Ну вот, я тебя оставлю, а ты ешь пока. Да не ты! – заорала Саша и, рванув вперед, схватила возмущенно закудахтавшего фламинго. – Тупая курица! Когда уже твоя хозяйка вернётся… Сил моих больше нет, – и, хлопнув дверью, Саша вышла в коридор, оставив таракана наедине с пилюлями.

В дверь снова постучали. Даже удивительно, что Саша смогла сквозь шум, раздающийся из комнаты с телевизором, расслышать эти три осторожные удара. По манере стука девушка сразу узнала незваного гостя – владелец блока А. Что ему надо? Хотя, может, соседи жалуются на шум…

Покосившись на сидящего в коридоре зверюгу, Саша отпустила трепыхающегося фламинго. Тот недовольно крякнул и, подбежав к кухонной закрытой сейчас двери, уронил голову на пол и уставился в щель своим немигающим янтарным глазом.

– Слушай, ты мог бы… – кивнув в сторону приоткрытой двери в комнату, попросила девушка. Бивок обречённо выдохнул и скрылся в комнате.

– Иду, иду, – громко протянула блондинка, а потом почти шёпотом: – Да что ж сегодня за день такой?

– Добрый день, – улыбнулся стоящий за порогом мужчина, едва чёрная дверь распахнулась и на пороге возник Саша Вайт. Парень выглядел слегка помятым, да и светло-голубые волосы кое-где выбились из хвоста и теперь торчали во все стороны. Розовое атласное кимоно было измято, а на правом рукаве чуть выше локтя расплывалось очень похожее на кровь тёмное пятно. – Вы в порядке? – поправив тёмные не пропускающие свет очки, обеспокоено спросил Серафим Ли.

– Да, ничего серьезного. Вы что-то хотели? – пригладив волосы и теперь пытаясь разгладить кимоно, спросила блондинка.

– Я хотел уточнить. Не то чтобы я на вас сильно давил, – в это время в квартире что-то громко бухнуло, парень вздрогнул, но на звук не обернулся. Так и остался стоять, взглядом предлагая мужчине договорить. – Скоро, буквально через несколько недель, состоится ночь Красной Луны, – мужчина повысил голос, пытаясь перекричать усилившийся звук работающего телевизора. – А там ещё неделя, и владельцы начнут закрываться в своих квартирах, впадая в спячку. Люди хотят быть уверены в своей безопасности – что проспят эти три месяца зимы, а потом проснутся. Но пока из реки выползает какое-то существо и по ночам, карабкаясь по стенам, скребется в окна и пытается забраться внутрь – о какой безопасности можно говорить…

– Да, я вас понял. Сегодня постараюсь со всем разобраться, – расправив плечи и, пытаясь закрыть собой внутренности своей квартиры от глаз владельца блока А, пообещала Саша.

– Я полностью полагаюсь на вас, – кивнул Серафим Ли. Затем, уже почти отвернувшись, но остановившись вполоборота, добавил: – В блоке А звукоизоляция лучшая из того, что есть в районе Тараканов. Всего доброго.

И мужчина отправился в сторону лестницы, на ходу рассматривая свои владения, останавливаясь у стен и проверяя на прочность каменную кладку и надёжность швов, соединяющих бетонные плиты.

– Значит, сегодня ночью, – прошептала Саша, плотно закрыв за собой дверь, и устремилась в комнату с телевизором.

По пути она кинула усталый взгляд на кухонную дверь, под которой всё ещё дежурил фламинго. Тот, завидев проходящую мимо хозяйку, устремился за ней, надеясь попасть в комнату, а там на балкон и через него на кухню.

– До чего же ты сообразительный, когда не надо, – отталкивая птицу бедром и пытаясь просунуться в приоткрытую дверь, раздражённо прошипела девушка.