– Да, конечно, – засуетился продавец. – Вы, кажется, хотели с доставкой? Можем доставить завтра в любое удобное время.

Закончив с оформлением доставки, Саша вышла на улицу с улыбкой на лице и пакетом, в котором лежала благодарность хозяина магазинчика – редкий барбарисовый чай и засахаренные дольки апельсина. Настроение, несмотря на накрапывающий дождь, было отличное. Девушка очень любила пить чай, а такой, барбарисовый, ей еще не приходилось пробовать.

Дернув плечом, Саша протяжно выдохнула облачко пара. Заметно похолодало, и в пальто, накинутом на тонкий шелковый халатик, стало совсем неуютно. Девушка направилась ко входу в туннель, чтобы на бочке вернуться к своему блоку А. Но едва миновав мерцающие неоновыми вывесками окна ночной забегаловки, блондинка стала невольным свидетелем разгорающейся драки.

Желая избежать какого-либо контакта с явно невменяемыми людьми, Саша поспешила перейти через дорогу, чтобы продолжить свой путь по противоположной стороне. В тот же самый момент с противоположной стороны дорогу начал переходить человек.

Резкий скрежет тормозов вынырнувшего из-за угла автомобиля и слепящий свет фар… А затем тягучий свист от чего-то, что, рассекая воздух, пролетело мимо, едва не коснувшись уха девушки.

Стреляют… Осознание происходящего нахлынуло разом, четко рисуя картину перед мысленным взором застывшей блондинки.

Человек, не успевший перейти дорогу, тоже остановился, схватившись за раненое плечо. Мчащийся автомобиль был совсем близко… Отбросив пакет, Саша рванула вперед, схватила незнакомца за руку, и они кубарем полетели на обочину.

Когда мир перестал вращаться, девушка вдруг осознала, что лежит на незнакомце, а тот обнимает ее за талию. Лицо мужчины было вымазано белой краской, отчего он походил на призрака. Но мужчина определенно был жив, а его черные глаза пристально разглядывали лицо девушки.

Тем временем, проехав вперед, автомобиль затормозил и сдал назад. Из остановившегося авто вывалило человек десять. Все с битами и в масках. Мужчина, лежащий под Сашей, зашевелился.

– Извини, мне придется отлучиться. Обсудим случившееся позднее? – прохрипел он.

Саша поспешно поднялась, незнакомец тоже встал и выпрямился, хотя пробитое плечо было опущено и наверняка нестерпимо болело. Он вышел навстречу приближающимся бандитам, оставив отряхивающуюся блондинку позади.

– Кривой, все никак не успокоишься? – сплюнув скопившуюся во рту кровь, ухмыльнулся мужчина.

– Пока тебя не закопаю, боюсь, не видать мне покоя, – рявкнул самый толстый из тех, кто вышли из авто.

– Так, может, легче самому? Знаю подходящую яму…

– Ах ты сволочь, огрызаешься?! Вперёд, ребята, пусть от этой свиньи даже мокрого места не останется!

– Ну, давайте попляшем, – встав в стойку, хрипло произнес мужчина.

Не то чтобы Саша только и искала повода, чтобы подраться. Время позднее, сейчас как раз бы заварить чайка да, наслаждаясь видами ночного города, выпить пару чашечек… Только вот драгоценный чаек канул в Лету под колесами автомобиля ублюдков, которые сейчас гурьбой теснили отбивающегося мужчину. Надо отдать тому должное, дрался он отменно. Но вот против толпы и металлических бит вряд ли устоит… Саша одернула пальто и, попытавшись представить вкус барбарисового чая, кинулась в самую гущу…

Отбивая удары и отвешивая звонкие оплеухи, блондинка пробралась в самый центр этой заварушки. Там был тот высокий в черном. По виску из-под темных волос стекала струйка крови. Но он криво улыбался, и враги отступали в недоумении, а каждая секунда их промедления повышала шансы одиночки на победу. Но теперь он был не один.

Мужчина удивился, увидев рядом с собой худощавого парнишку в зеленом пальто. Только что он спас его из-под колес автомобиля, а теперь ввязался в чужую драку… Ради чего? Но парень был очень вертким, хорошо владел своим телом. Особо не суетясь, раскидал троих и обернулся, будто бы проверяя, как дела у подстреленного.

Белолицый снова криво усмехнулся, но теперь это действительно была улыбка, а не тот оскал, которым он так щедро одаривал нападавших. Хорошо. Сначала закончим здесь, а после и с пареньком поквитаемся. Белолицый не любил ходить в должниках.

Времени понадобилось не особо много. Пару раз враги зажимали их в кольцо, и приходилось стоять спиной к спине, тогда белолицый слышал отрывистое дыхание парниши и чувствовал его костлявые лопатки. Но отдохнув пару секунд, парень снова бросался в бой, словно огрызающийся звереныш, это заставляло вновь и вновь улыбаться белолицего и восхищаться отважностью своего защитника.

Когда все прихвостни Кривого были наконец разбросаны по асфальту и теперь корчились от боли, их жирный главарь затрясся, как желе, и, попятившись назад, пискнул:

– В машину, живо! Разберемся с ним позже…

– До встречи, – вдогонку уматывающим бандитам прохрипел мужчина. – Ты как? – спросил он, повернувшись к парню, который согнулся и, упершись руками в бока, пытался отдышаться.

– Нормально, – отмахнулась Саша и, выпрямившись, все же попыталась отыскать потерянный пакет с барбарисовым чаем. И, кажется, увидела, хотя в темноте трудно было разобрать. Девушка уже шагнула в ту сторону, где, как ей показалось, лежал потерянный бумажный пакет, но была схвачена за руку незнакомцем.

– Постой, нам надо поговорить.

– Черт! Отпусти… – ойкнула Саша и зашипела от боли в ушибленном плече.

– Извини, – мужчина смутился. Сейчас в тусклом свете горящего неподалеку фонаря он смог разглядеть лицо парня, и это слегка выбило его из колеи – он был очень симпатичным, ну, то есть почти как девчонка.

– Слушай, тебе нужна помощь. Давай пройдем, здесь недалеко…

– Не стоит.

– Ты спас мне жизнь, – произнес мужчина, получилось очень грубо, он не хотел, но нежелание парниши принять его помощь злило. – Позволь мне убедиться, что ты не ранен.

Черные глаза уставились в светло-серые. Секунды противостояния. Наконец парень сдался.

– Ну, ок, – кивнула блондинка, и белолицый даже облегченно выдохнул.

Рукой откинув упавшую на глаза челку, дружелюбно улыбнулся и позвал:

– Пойдем, – почему-то настроение резко улучшилось, даже прострелянное плечо ушло на десятый план и почти не беспокоило.

А пошли они к зданию, в котором находился тот злосчастный бар, который пыталась обойти Саша. Девушка слегка нахмурила брови, силясь понять сей финт судьбы. По пути она наклонилась поднять свой пакет, а это действительно был он, и даже чай оказался на месте. Это немного украсило явно не задавшийся вечер.

– Сюда, – поворачивая за угол в темную подворотню, позвал мужчина.

– Ты уверен? – притормозив на границе света и тьмы, неуверенно переспросила Саша.

– Доверься мне, – улыбнувшись себе под нос, отозвался мужчина. Его веселил этот парниша, он так бесстрашно ввязался в драку, а теперь боялся зайти в темноту. – Здесь недалеко запасной вход. Чтоб не тащиться через пьяную толпу.

– Ты живешь рядом с баром? – удивилась девушка, осторожно шагая в темноте.

– Это мой бар, – отозвался мужчина. – Мы идём в мой офис, там есть аптечка, ну, и Павел. Он хирург. Штопает тех посетителей, которым достается слишком сильно.

– Вот это забота о клиентах, – присвистнула Саша. – Никогда бы не подумал о…

– О такой дыре? – закончил за парня белолицый. – Да, я знаю, как все это выглядит. Но мы продаем только лицензированный алкоголь и заботимся о здоровье своих клиентов. Если они переубивают друг друга, кто к нам ходить будет?

– Весьма практично, – впечатлившись, протянула девушка.

– Здесь, – произнес неожиданно оказавшийся совсем рядом мужчина. Саша, почти врезавшись в незнакомца, уперлась в него рукой. Тот поморщился от боли, разлившейся в боку, но не отстранился. – Заходи, – повернув ключ в замке, пригласил белолицый.

В глаза Саши ударил свет, она заморгала, пытаясь привыкнуть. Когда проморгалась, смогла рассмотреть весьма уютную прихожую с зеркалами, шкафом и мягкими пуфиками. Совсем неожиданно для офиса человека, который владеет таким баром.