- А что так мелко, писали бы уж сразу самому папе римскому, - произнес, наконец, Граббе.

- Я бы написал, но тогда такой нужды не было, – без улыбки сказал я. – Давайте я вам расскажу с чего началась эта итальянская эпопея.

- Да уж сделайте милость, разъясните.

- Год назад, к Феодоре Савватеевне заявилась парочка этнографов из Итальянского Географического общества. По крайней мере, в их документах так и было записано. Правда, по виду и по поведению они больше походили на вульгарных бандитов, чем на учёных. Едва переступив порог, они потребовали, чтобы женщина продала им некий «ларец Парацельса». Когда та оказалась, то ребята повели себя очень нагло.

- Вы - то откуда это знаете? – решил уточнить Граббе.

- А я там был. Я, мой друг Архип Назаров и Екатерина Балашова как раз в это время находились в доме Феодоры Савватеевны, когда эти европейские наглецы в сопровождении некого Иннокентия Харина завалились к ней в хату.

- И что же вы там делали?

- Архипка с Катькой рецепты отваров записывали, а я в ступке растирал какой-то «жабий корень». Из этого корня очень забористый порошочек получился.

- Про порошочек вы в другой раз расскажете. Давайте об иностранцах, – оборвал мои разглагольствования помощник исправника.

- Да там ничего особо интересного не случилось. Просто когда они решили попугать девчонку, чтобы с её помощью сделать хозяйку посговорчивей, пришлось их на время лишить сознания и связать.

- Вот как! И кто же это сделал? – справедливо засомневался в правдивости моего рассказа Карл Оттович.

- Я и сделал. Понимаете, после того как несколько лет назад я не смог защитить свою мать, то стал сильно нервничать, когда кто-то пытается причинить вред близким мне людям. А когда этот урод хотел Катьку за косу ухватить, меня как переклинило. Опомнился – вижу: эти двое на полу валяются, а Кеша Харин только глазами лупает. Я тогда крикнул Архипке, чтобы тот за дедом сбегал, а сам ухват схватил и хотел на всякий случай Кеше на голове проборчик поправить, но не понадобилось.

- И почему же? – не удержался от вопроса Артемий Николаевич.

- Да ваш малохольный Кеша решил задержать Архипку, когда тот за дедом побежал.

- Ну и как, задержал?

- Задержал! На свою голову. Видите ли, мы с позапрошлого лета тренируемся с друзьями. Английский бокс изучаем, борьбу, ну и на турнике подтягиваемся. Архипка же из нас самый лучший в борьбе. Вот он и скрутил вашего Иннокентия как младенца, и если бы я его не остановил, то и руку бы ему сломал или вывихнул. А потом мы его связали и на лавку посадили. Иностранцев, всё еще не пришедших в себя, тоже связали. А после того как Савватеевна над ними поработала, они стали совсем смирные. К этому времени и дед мой подошёл, а у него не забалуешь. Тогда мы их всех и развязали.

- Как вы смогли справиться с этими двумя? – спросил Граббе. Похоже он не мне не верил и хотел подробностей.

- Да я и не помню почти ничего. Это потом Архипка с Савватеевной мне рассказали, что сначала я зачерпнул из ступки горсть толчёного порошка и кинул в глаза жлобу, который покусился на Катьку. Швырнул пестик в затылок другому. Потом заскочил на стол и врезал ступкой уроду по залитой слезами и соплями морде. Как я их не убил, не знаю. То ли головы у них крепкие, то ли сил у меня было тогда маловато.

- Вы сказали, что Новых над связанными иностранцами поработала. Что это означает? – докапывался до сути Граббе.

- Так она же экстрасенс сильный, - простодушно заявил я.

- Экстрасенс? – недоумённо спросил помощник исправника.

Чёрт! Они же, наверное, и слова-то такого не знают. Что там было? Медиум? Нет, это вроде с тем светом связываются – духов вызывают. Магнетизм? Точно магнетизм! Теория Мессмера!

- Ну да. Она же магнетизмом обладает. Вот и успокоила иностранцев флюидами.

- А почему она не воспользовалась своим магнетизмом до того как вы иностранцев избили и связали? – всё ещё сердился, не ожидавший ничего хорошего от приезда начальства помощник исправника.

- Точно не знаю, но полагаю, что хорошо зафиксированный итальянец, гораздо лучше поддаётся влиянию магнетизма, чем свободно размахивающий руками. Главное, что после всех этих перипетий, мы с иностранцами замирились, они приобрели то зачем приезжали и даже написали расписку в получении этого снадобья.

- И где же та расписка? – осведомился Граббе.

- Расписка у госпожи Новых. И если возникнет такая необходимость, будет предъявлена.

- С распиской ясно! Дальше-то что было?

- Поскольку мне показалось, что у нас здесь и своих варнаков хватает, а иностранные лишними будут, то я написал письмо тому, кто их к нам послал – некому аббату Бальцони. В письме я настоятельно попросил больше таких болванов к нам не присылать. Ну и кое-что им напредсказывал.

- Это всё ваши сны? – живо заинтересовался Артемий.

- В какой-то мере да. Но я бы не хотел вдаваться в подробности до приезда господина Мещерякова.

- Хорошо! – вдруг согласился Граббе. – Единственный вопрос. какое отношение вы имеете к некому Сивому?

- К Сивому! – засмеялся я. – Должен вас, Карл Оттович, разочаровать. К упомянутому вами Сивому я не имею никакого отношения. Скажу больше, скорее всего Сивого, как личности и «ивана» не существует. Я тут провёл своё небольшое расследование и выяснил, что слух про Сивого первым запустил, допившийся до белой горячки, Дермидонт Хренов. А ваши подчинённые, расспрашивая об этом Сивом людей, только способствовали распространению этих слухов. Ну а я лишь, как в случае с Артемием Николаевичем, воспользовался этим именем, чтобы придать себе вес в глазах начинающих бандитов.

- Так вы полагаете, что Сивый это выдумка? – скептически произнёс Граббе.

- Да я почти уверен в этом! Но если мне будет позволено дать вам небольшой совет… - замялся я, выжидательно глядя на помощника исправника.

- Совет? – непритворно удивился Граббе и насмешливо продолжил. – Ну что ж давайте ваш совет. Послушаем.

- Если этот Сивый не объявится, то создайте его. С помощью такой уловки вы сможете контролировать преступность, во вверенном вам городе, достаточно долгое время. Как говориться: «Не можешь предотвратить, возглавь!».

- Гм! – помолчав некоторое время, произнес помощник исправника. – Неожиданный совет. А вы не находите, что это попахивает провокацией.

- Карл Оттович, ведь это всего лишь совет. Вы можете плюнуть на него и забыть.

- Могу, могу…. – пробормотал задумчиво Граббе, но опомнившись сказал:

- Господин Забродин можете быть свободны. Артемий Николаевич и вы ступайте.

Оставшись один он взял со стола карандаш и, подвинув поближе очередное донесении попытался читать, но поймав себя на том что не понимает смысл прочитанного, отложил это занятие и пробормотав:

- Ишь, забыть! Не забывается! - и, отложив карандаш, крикнул. - Семенов!

- Пригласи-ка ко мне Кабанова Аркадия Захаровича. – сказал он явившемуся на зов уряднику.

Традиция.

Глава 3

Из управы вышел вместе с Гурьевым. Перед тем как распрощаться я спросил:

- Артемий Николаевич, мне бы хотелось узнать ваше мнение об иностранцах, которых вы сопровождали.

- Что вы хотели о них узнать? – насторожился Гурьев.

- Видите ли, прошлое посещение иностранных гостей, оставило не очень приятные воспоминания. Поэтому мне и хотелось бы понять, кто они такие и что можно от них ожидать.

- Да я как-то особо не задумывался, – пожал плечами Артемий. – Но что бросается в глаза – так это то, что они очень разные. Вроде бы главный у них Карло Сальвини. Он и по-русски говорит, и производит впечатление очень образованного человека, но вот второй по фамилии Поцци больше похож на главного, хотя русского явно не знает.

- Почему вы так решили? – заинтересованно спросил я.