Война началась ровно по расписанию, как только англичане насытили японцев потребным им количеством кораблей. Крейсер Варяг принял бой и был затоплен. В Порт - Артуре царили самые разные настроения, но пока на них я мало обращал внимание. У меня был подготовлен собственный сюрприз для японцев, созданный большей частью на свои деньги. Самолёты, торпеды и бомбы, топливо и запчасти, даже офицеров, пилотов и техников приходилось обучать на свои деньги. Режим секретности с одной стороны и слабое понимание эффективности авиации со стороны генерального штаба. По бумагам мы были "Личным воздухоплавательным отрядом разведчиков Его Императорского Величества".
Сейчас я находился в штабе авиационного отряда и слушал, внимательно анализируя получаемые по радио данные. Авиаторы вернулись с очередного вылета и передали морякам сведения о приближающемся японском флоте. От полученных новостей морской штаб всё больше напоминать развороченный улей. Ну как же, готовились к войне и вот она внезапно наступила, да ещё без рыцарских поединков и бросков перчатки в виде официального объявления войны.
Японцы просто взяли и напали в то время и в том месте, где им было выгодно. Они причинили нам урон, понеся минимальные потери. Для нас, для лётного отряда воздушных разведчиков тоже были плохие новости. Атака торпедоносцев была сорвана. Японцы оказались готовы: корабли окружали противоторпедные сети, а с бортов каждого корабля били пулемёты. Отчаянная смелость пилотов первой эскадрильи завершилась провалом. Крейсер шёл дальше невредимым, а самолёты сбиты все до одного. Вернулся только разведчик - наблюдатель. Видимо, в Риме отлично поняли, что я остался жив и присматривали, чтобы нанести удар по моему детищу - авиации. Впрочем, надо решать проблемы по мере их поступления.
Пришлось отказаться от торпед. Мы сейчас летим с бомбами, начинённых гексогеном. Яркий огонёк трассёра, состоящего большей частью из натрия, показывал путь первой бомбы передового отряда. Наверняка за ним следили все лётчики. Вот поступило сообщение наблюдателей, давших корректировку по курсу и ветру, но даже без этих данных мне стало понятно, что рассеивание будет слишком велико. Придётся рискнуть и опуститься ниже.
На всякий случал покачал крыльями, отдавая приказ "делай, как я" и направил самолёт вниз. Лётная куртка из кожи и такой же шлемофон защищали от ветра, очки позволяли видеть цель даже на такой скорости, когда щёки щиплет от мороза. Мы приближались, как огромная грозовая туча. Такое мне доводилось видеть только в фильмах про войну, японцам довелось первым увидеть, как на корабль плотным строем заходят сразу два бомбардировочных авиационных полка. Вот метки на прицеле сравнялись с кораблём противника. Ещё чуть - чуть вправо для поправки на ветер. Сброс. Раз, два, три - вниз полетели бомбы, вверх полетели сигнальные ракеты, а на хвосте замигали посадочные фары. Это мы так подстраховались на случай, если противник будет нам давить радиоэфир.
Японцы очухались быстро. К нам тянутся пулемётные трассы с кораблей прикрытий, там, где позволяют углы возвышения и дальность. Один отчаянный капитан миноносца положил руль на борт, увеличив крен, чтобы дать больший угол возвышения для орудий. Красиво нас встречают, но уже поздно трепыхаться. За три секунды бомбы сделали своё дело. Разрывы на броне корёжили палубу и переборки. Разрывы у бортов гидравлическими ударами рвали заклёпки и срывали броневые листы. Разрывы в стороне красивыми султанами обозначили место сплошного бомбометания. Корабль за нашими спинами дымил, горел и окутывался клубами пара из повреждённых котлов. Домой, заправиться, подвесить новые бомбы и снова наведаться к смелым самураям на огонёк.
Солнце клонилось к закату. Пять боевых вылетов мы сегодня сделали все вместе, пять потопленных авиацией броненосцев, ещё три потопили моряки, всякие крейсера и миноносцы с обоих сторон тонули без всякого счёта, получив свою порцию стали и взрывчатки в снарядах. Самураи, конечно, молодцы, уже после второго нашего успешного налёта по плотному построению самолётов лупили со всех стволов, крейсера стреляли даже из главных калибров. Они поняли, что выйдя из морского боя от самолётов им не уйти, слишком велика разница в скорости, и пёрли напролом. Сволочи, половина моих ребят ушла навсегда в историю. Они тонули, выбросившись с парашютами с разваливающихся самолётов, гибли в ярких взрывах, совершая первые в этой истории тараны, тихо умирали в госпиталях от пуль и осколков, пропитывая бинты алой кровью. Но главное было сделано - японский флот лишился броненосцев. Любая попытка армии микадо высадиться в Корее обращена на провал.
Мы праздновали победу. Мы поминали ушедших на небо друзей и моряков. Мы совершили подвиг и написали яркую страницу в истории войн и сражений. При всём желании европейских стран сделать нам проблемы и погрузить страну в пучину революции, накинуть петлю кредитов и погрузить в горе каждую семью, отправившую солдата на войну, мы отбились. У Англии больше кораблей, чем у нас? Возможно. Но кто рискнёт деньгами, своими матросами и офицерами против нового вида оружия? Сейчас будут нас пристально изучать и делать выводы, строить свои ВВС и заключать международные договоры и коалиции. Но это всё потребует времени, а пока русско - японская война пойдёт совсем по другому сценарию и будет значительно короче.
Надеюсь, этого достаточно, чтобы в стране был мир и порядок. Надеюсь, рынков сбыта Монголии, Маньчжурии и остального Китая нам хватит для развития промышленности перед Первой Мировой войной. Надеюсь, что эта победа принесёт всем подданным Российской Империи национальный подъём и будет поводом для гордости перед остальными. Надеюсь, я смог сдвинуть рельсы истории и у России другой, более счастливый путь.
Конец.
