— Курьер, ты долго собираешься тратить моё время? — наигранно раздражённо звучит голос.

— Курьер… А ты? Я помню… Помню. Ты Игрок? Начальник.

— Именно, — доносится из кабинета весёлый голос. — Узнал. Теперь бегом в кабинет. Разговор будет не только долгим, но и невероятно важным. Но сначала… Приготовься. Будет больно.

Неожиданно холодает, лёгкие обжигает от глубокого судорожного вдоха, в глазах темнеет, сердце громко бухает и бешено бьётся. Правую руку, в месте укуса, пронзает острой болью. На пол, стекая по пальцам, капает кровь.

Упав на колени, руками хватаюсь за раскалывающуюся голову. Перед глазами плывут картины моей жизни. Собираются из осколков, выстраиваются в картинки и тут же разлетаются разноцветными брызгами. Снова собираются, дополняются показывая мне сцены боёв, перестрелки, людей, роботов, чудовищ.

Всё это кружится, собирается, сортируется, встаёт на свои места. С каждым фрагментом памяти боль усиливается, каждый кусочек, вставая на своё место, приносит с собой невыносимые страдания. Миллиарды картинок, вращаясь, крутятся вокруг меня, собираются в ленты и принося ещё большую боль, влетают в мою голову.

— А-а-а-а! — вцепившись в волосы кричу от боли. — Что это?

— Достаточно, — спокойно произносит насмешливый голос начальника. — Встань и заходи. Орёшь как потерпевший, а у меня сегодня выходной, должен был быть. Но из-за тебя и того что ты ведёшь себя как хрен… Ладно, заползай.

— Кха… Нельзя было без вот этого обойтись? — с трудом вставая на ноги, откашливаюсь. — Зачем?

— Хм… За тем, — выйдя в коридор, хмыкает Игрок. — Ты благополучно сдох на своей любимой Пустоши. Ладно, обо всём по-порядку. Для начала пойдём ко мне, ты присядешь и успокоишься.

Добродушно улыбаясь, Игрок заводит меня в кабинет, небрежно указывает на стул, присаживается сам и сцепив пальцы в замок, начинает внимательно разглядывать меня.

— Мне бы воды, — потерев горло, хриплю. — И закурить.

— Каков наглец, — щёлкнув пальцами, улыбается Игрок. — Этим ты мне и нравишься. Приходи в себя и слушай внимательно. Разговор на самом деле серьёзный. Внимай.

— Да, да, конечно, я весь внимание, — подтягивая к себе появившуюся, бутылку ядер колы киваю и облизываю пересохшие губы.

— Хм, начнём с самого начала, — ворчит Игрок. — Шесть лет назад ты, Курьер, попал сюда и согласился работать на меня. Надеюсь, ты помнишь об этом?

— Такое трудно забыть, — залпом выпив полбутылки, пожимаю плечами. — Даже если захочешь, то не получится. Ты ещё что-то про выборы говорил. Так зачем я здесь?

— Для начала, я, как и обещал, спрашиваю тебя, — становясь серьёзным говорит Игрок. — Что ты выберешь? Новое приключение, перерождение, вечный покой или нечто большее? Подумай, я не тороплю. Но не забывай, жизнь в Мохаве закончилась, вернуть обратно я тебя не смогу, это против моих же правил. Как ты умер я тоже не расскажу, люди крайне болезненно реагируют на такие новости. В истерику впадают, начинают думать как можно было всё исправить. Тебе этого не надо, у нас есть более важные дела.

Сказав это, Игрок пододвигает мне сигарету, зажигалку и пепельницу. Открывает ноутбук и, потеряв ко мне всякий интерес, принимается быстро набирать что-то на клавиатуре.

Умер значит… Обидно, больше всего от того, что я этого не помню. Но может и не надо? И что мне делать теперь? Сложный вопрос…

Шесть лет назад я согласился на приключение и загремел в очень гостеприимное место. Дьявольскую печь, под названием Пустоши Мохаве, которые я видел только в компьютерной игре. А лучше бы вообще никогда не видел. Ну, а если вспомнить, не так уж и плохо всё получилось. По началу, конечно, было страшно и тяжело. Постоянные стычки с рейдерами, мутантами, обезумевшими роботами. Местным нифига не дружелюбным зверьём, постоянной радиацией, НКР, Легионом и многими другими. Всё это было настоящим кошмаром.

Без денег, практически без оружия, я выживал как мог. И, если бы не система, которую дал мне Игрок, я бы точно не выжил. Ну и моими первыми подарками стали: старый 10-мм пистолет, дробовик караванщика, гранатомёт, горсть боеприпасов и пара стимуляторов. С таким богатством я начал своё путешествие по просторам Мохаве.

Но, со временем, всё наладилось. Через полгода местные банды начали обходить меня десятой дорогой. Как и патрули НКР. Из запуганного выживальщика я превратился в хищника. Теперь уже я охотился, теперь меня боялись и старались не встречать на просторах Мохаве. А если и встретить, то, испуганно глядя в красные визоры шлема полицейской брони, молча пройти мимо. Я диктовал свои условия и меня слушали.

Ещё через полгода я добрался до Нью Вегаса и встретился с местным воротилой. Мистер Хаус, владелец всего Нью Вегаса, быстро сообразил что со мной можно иметь дело и, после этого, уже мои дела резко пошли в гору. Имея одинаковые взгляды на жизнь, мы быстро разобрались со всеми проблемами.

Трудно не справиться, когда за тобой стоит армия секьюритронов и пара влиятельных банд. Таких как Бомбисты, хоть это и не совсем банда, и Великие Ханы. Также Оружейники, сообразив что к чему, не стали тянуть кота за хвост и пришли с поклоном к Хаусу. Наша сила возросла многократно. НКР были разбиты и разбежались. Легион, до последнего державший оборону, был стёрт в порошок ракетным ударом и развеялся радиоактивной пылью по всей Пустоши.

Перед тем как запустить ракеты на лагерь Цезаря, я даже сомневался. Глядя на мёртвого Улисса, я целых десять секунд думал: пять ракет запускать, или двадцать, чтобы наверняка. Запустил пятнадцать, раз и навсегда уничтожив фанатиков вместе с их предводителем. Правда, вместе с рабами… Но, на войне все средства хороши. Хоть я и грызу себя за это, так было нужно.

А что ещё я совершил за эти шесть лет? Заметно сократил численность когтей смерти, супермутантов и гулей. Принёс мир и порядок в Нью Вегас и окрестности. Вырезал Чертей, Гадюк и прочую мерзость. Стёр с лица земли такие места как: Разлом, Большую гору и Сьерра-Мадре, перед этим подчистую обнеся каждое. Украдено было всё. Даже то что к стенам приварили. Ну и деньги… Призракам, роботам и гулям деньги всё равно не нужны, а мне пригодились. Хоть я и тратил их на шлюх, выпивку и игру в рулетку.

А вот на личном фронте всё намного хуже. Не смог я найти ту единственную. И ей вполне могла бы стать Санни к которой я питал самые тёплые и нежные чувства, но не стала. Дура, притащила себе сопляка из НКР, которые после бойни драпали так, что никого не ждали, даже своих раненых бросали на верную смерть. Вот и этот бедолага, отстал и заблудился. Вышел к окраине Гудспрингс, где его и подобрала, отстреливающая гекконов Санни.

Никак не могу понять, почему он, а не я? Почему когда я навёл на уродца дробовик, она закрыла его собой? Любовь с первого взгляда? Нет, такого не бывает, по крайней мере я в это не верю. Очень жаль, но в тот момент все мои чувства к ней умерли. Опустив оружие, я ещё долго стоял и смотрел на перепуганную, жмущуюся друг к другу парочку. Решаясь, сделать мне выстрел и перечеркнуть сразу две жизни или нет. Я ушёл, молча, не прощаясь. Ушёл в Нью Вегас, в свой президентский люкс. К своим друзьям…

Настоящим друзьям, которые шли за мной куда угодно, без вопросов соглашались на любую авантюру. Прикрывали, поддерживали, понимали, принимали. Вечно матерящийся Рауль, урод каких свет не видывал, даже среди гулей он заметно выделялся и не в лучшую сторону. Всегда серьёзный Бун, великолепный снайпер, наплевавший на свои убеждения и отправившийся со мной. Кэсс, мелкая нахалка, наглая и вредная. Доктор Генон, умный и спокойный до безобразия, чем и выводил импульсивного Рауля из себя. Вероника, весёлая и шумная, мечтающая о красивых платьях, беззаботной жизни и приключениях. Так и не вернувшаяся в Братство Стали, которое я не стал уничтожать только из-за этой непоседливой девчонки.

Как они там теперь, без меня? Разбредутся по свету или продолжат жить в «Лаки 38» и работать на Хауса? Да и как там сам Хаус? Наверное расстроится, узнав что меня больше нет.