– А если респондент не хочет дополнительной коммутации, а желает прямого соединения, и произойти это может в любое время?

– Ну, знаете ли, ваш гость, он биржевой маклер, или вождь повстанцев, получающий важные донесения с поля боя? К чему такая секретность?

– Сразу видно, Андрэ, что вы в биржевые дела не погружены. Там война, в некотором смысле, идет, не прекращаясь. Так вот, представьте себе “трубку”, свободно коммутирующую к любой имеющейся коммерческой спутниковой сети.

– Этого же быть не может. Орбиты разные, зоны покрытия разные.

– Ну, не все одинаково хорошо берет, но в наших широтах его чудо техники вполне функционально.

– Не знаю, что и думать, допустим, это возможно, и как это объясняет факт присутствия этого храброго человека спортивного вида здесь и сейчас? Остальных, насколько я понял, попросили уйти с территории вашей виллы самым решительным образом.

Нэо улыбнулся чуть шире, глянув на сетчатого атлета.

– Мы с Джованни немного знакомы. Его мультиспутниковый телефон, если его можно так назвать, охрана сразу по приезду определила. Хотели спровадить по-тихому. Нам здесь шпионы не нужны. А Джо ни в какую. Долго требовал переговоров с самым главным начальником. Пока я не вышел узнать, что же ему здесь понадобилось. Теперь вот, арендует “рабочий кабинет”, живет в отеле, отсюда же и делами занимается. У него контрагенты по всему миру были. Я решил лично убедиться, что у него на телефоне тоже нет сигналов. Джо уверен, что вулкан русский корабль вакуумной бомбой потушил, и вокруг ядерная война идет.

– Понятно. Пока я “отдыхал”, спутниковая связь не ожила.

Танки покачал головой.

– Увы.

Я посмотрел на Артема.

– А с кораблем связь есть?

Артем оживился, глянув на меня подчеркнуто сурово. Выглядел он сейчас донельзя представительно. Серо-синий камуфляж, «берцы»*12 блестят, в кожаной кобуре на поясе у бедра какое-то «чудовище» из семейства больших пистолетов. Еще бы пробковый шлем и трость, вылитый плантатор -рабовладелец. Впрочем, черный берет с маленькой кокардой и современная гарнитура, выглядывающая из-под правого уха, образ не портят.

– Может, и есть, а может, и нет, скажи-ка мне Андрей, а с кем мы здесь воевать собираемся? И что за ненаучную ересь несет наш уважаемый ученый приятель?

Артем взглядом указал на Тоши и продолжил.

– И главное, какого дьявола весь этот цирк? Я на всякий случай, под свою ответственность, Кэпа настропалил, мы «Невского» подальше от берега отвели. «БГ Раз»*13 объявили. Целую спасательную экспедицию организовали в честь слепого фотографа и его японских друзей. И что в итоге? Разогнали толпу дурноватых «шпаков»*14 и теперь удерживаем позицию незнамо против кого. Я в сказки про молнию, ударившую в небо, извини, верю с трудом. Физика, знаешь ли, не велит, еще школьный курс. Так что изволь более внятно объяснить, что тут творится, и куда подевалась связь. И, что не менее важно, против кого бой вести будем?

Дождавшись, когда лейтенант иссяк, я обернулся, все присутствующие, кроме Виталя, что и понятно, он на страже, внимательно на нас смотрят, а брокер в сетке даже вроде бы записывает на телефон, жучара. И всем очень – очень интересно. Продолжим на аглицком.

– Господин офицер, как тут тебя все называют, ты про вулканы много знаешь?

Артем, немного опешив от такого лингвистического перехода, продолжил на русском.

– Андрюха, ты это чего, родной язык с перепугу забыл?

– Нет, не забыл.

Продолжал я все так же на языке Шекспира.

– Но повторять каждому из присутствующих одно и то же по нескольку раз не готов.

Тут же, вновь перейдя на родную речь, добавил.

– Колись, куда Малыша и Джекоба спровадил? А то, чего-то вокруг не хватает.

– Серега с Джеем и джеевским вьетнамцем, который по-русски говорит, побежали какую-то свою спасательную «секретку» сюда перетаскивать, я им Митяя для прикрытия дал, так что, надеюсь, скоро будут. Скажи, с кем стреляться-то будем?

– Сейчас уже, может, и ни с кем, вряд ли хозяин этого острова совсем уж невменяемых себе в охрану нанимал. А так мы вполне могли бы оказаться «в гостях» у частников, которые здесь оборону для Танаки держали.

– Ты всерьез думаешь, что спецы, работающие «по-белому»15*, вот так вот запросто начнут людей в заложники брать?

Артем даже слегка голос от удивления повысил, быстро же у него горло «прошло», или, может, Док чего выписал восстанавливающего.

– Думаю, начнут, а отчего они будут это делать, когда поймут, в какой заднице мы оказались, давай я всем присутствующим на инглише изложу, Анька дяде потом перескажет. И, к слову, боюсь, нам вскоре будет совсем невесело.

– Ну, валяй. А мы послушаем.

Я вновь перешел на язык международного общения.

– Итак, уважаемые, я изложу вам свои идеи по поводу произошедшего. Здесь есть серьезный ученый, который сможет подтвердить некоторые мои предположения. Джованни…

Легкий жест рукой в сторону брокера.

– Предположил, что спутниковые телефоны не работают, потому что началась ядерная война. Думаю, реально, начнись ядерный Армагеддон, как раз именно они бы и продолжали работать еще долго. Можно напридумывать множество вариантов, один другого фантастичнее, отчего пропала связь. Можно даже попытаться предположить, что загадочное землетрясение уничтожило всю инфраструктуру на острове, за исключением небольшого «пятачка» на суше, на котором, по совпадению, не иначе, располагался отель и пристань, ну и пара кораблей возле берега. Но остановить извержение вулкана, уважаемый Джованни, в принципе невозможно. Контролируемые нами силы ничтожны по сравнению с силами подземной стихии.

– Но позвольте, я же видел, бурят скважину, в неё бомбу закладывают и пробивают новый проход для лавы, вуаля, и город спасен.

Все понятно, а я-то думал, откуда подобная ересь взялась? Всепобеждающий Голливуд, стало быть.

– Вы видели голливудский фильм. Насколько мне известно, ничего подобного никто не предпринимал. Из-за скорости процессов при извержении подготовиться к подобному на сегодняшний день не получится. Не так ли, мистер Асакава?

– И да, и нет. Мы вели исследования в этом направлении. Можно создавать дренажные штреки. Но, что точно, успеть проделать такое после начала извержения нереально. И, конечно, мистер Джованни, никто не может потушить вулкан бомбой. Вы, вероятно, хорошо играете на бирже. Но вулканы оставьте вулканологам.

Я поднял руку, привлекая внимание, и продолжил повествование.

– Что куда важнее, извержение здесь и не начиналось. Это достаточно легко можно определить даже отсюда. Если, сделав очередной фантастический допуск, предположить что некое загадочное землетрясение поглотило все мачты подвесной дороги, вместе с площадкой, то останется главный вопрос, куда девался пепел? Вокруг нас полно этого серого «снега». Его порядком натрусило и на склоне. Во всяком случае, на том склоне, где было извержение. Лейтенант, взгляните на зелень за пределами каменного сада уважаемого Нэо Танаки. Есть ли там пепел? Его там нет.

Вместо того чтобы крутить головой, Артем выразительно глянул на меня. Как бы показывая, что он думает по этому поводу.

– Оглянитесь по саду, здесь пепел, хоть и не очень-толстым слоем, но лежит везде. Здесь извержение было, а там нет. И это очень упрямый факт, который через некоторое время дойдет до самых смышленых, вот тогда и пригодятся ваши бравые воины.

Взгляд Артема стал колючим.

– Сейчас я говорю без капли иронии. Когда люди осознают, что они находятся в другом мире, не важно, в прошлом, в далеком будущем, в чем лично я сильно сомневаюсь, или же еще в какой неведомой дали, но, главное, вдалеке от цивилизации, и дороги назад нет, начнется адище в некотором роде страшнее извержения. И тогда хорошо вооруженные, умеющие слаженно работать профи, это я про наемников, смогут наделать много дел. Впрочем, какие именно «дела» будем делать мы, для меня пока не ясно.

Артем задумчиво переводил взгляд со склона горы в сад и обратно в сторону вершины, видимо, пытаясь отыскать «спрятавшиеся» остатки крепежных мачт.