Рафаэль с нетерпением уселся с левого края. Выпрямив спину, он сделал глубокий вдох с закрытыми глазами, после резко открыв их. Кроме неба перед ним открылся обзор на зелёную полосу, состоящую преимущественно из елей. Выложенная брусчатка растянулась удаляющейся линией от здания вплоть до подступа к лесу. Туда ему ещё предстоит сходить с Вергом, а может быть в одиночестве, только эта прогулка будет уже не сегодня.

Обернувшись на месте, Рафаэль заметил дверь-скромнягу, которая находилась слева от стеллажа. Здесь тоже было не трудно догадаться о назначении, но всё же пощупать и повертеть бывает куда интереснее, чем фантазировать.

Спальная комната оказалась небольшой, но вполне миловидной. От остальных зон её отличало отсутствие обоев. Стены здесь оказались выкрашены в глубокий матово-синий цвет. Основную часть пространства занимала габаритная кровать с деревянным каркасом. Потрясающе мягкий матрас был толще своих рядовых родственников втрое. Тумбочка по правую руку. Светильник. А над головой повесилась абстрактная картина.

Ещё одна маленькая деталь заинтересовала нового хозяина. Врезная, еле заметная ручка в стене. Неуверенно потянув за неё, Рафаэль обнаружил, что прямоугольная часть стены выдвинулась, раскрыв своё функциональное назначение. Компактная полка для вещей уже бережно набитая таковыми. Взяв верхнюю футболку, мужчина удивился, увидев на ярлычке свой размер. На брюках та же история. Прагматичность поражала, если не сказать – пугала, хоть и самую малость.

Циферблат наручных часов показал 18:35. Мысль о скором ужине заставила живот заурчать. Рафаэль принял решение по-быстрому принять душ, а после, уже в чистой одежде, отправиться утолять голод, заодно познакомившись со своими новыми соседями.

Девятнадцать-ноль-пять. Рафаэль немного увлёкся. Несмотря на летнюю погоду, приятно вобрать уставшим телом струи горячей воды. Теперь он опаздывал на пять минут, что в целом равнялось благородному жесту воспитанного человека, но, с другой стороны, появилась вероятность прийти последним, а значит, много чужих глаз разом уставятся на него. Неприятное испытание намечалось в ближайшем будущем, но хотелось верить в лучшее.

Пока Рафаэль преодолевал быстрым шагом коридорный отрезок от своей двери до лифта, из соседних номеров никто не показался. Мысль о том, что «все в сборе» только укрепилась, добавив ладошкам потливости, а движениям нервозности.

Перебегая из жилого корпуса в центральный, мужчина расслышал отрывок женских разговоров. Значит, ещё не всё потеряно. В зале у лестницы, где ранее происходила встреча с администратором, никого не обнаружилось.

Своим широким шагом Рафаэль начал подъём, водрузив на лицо маску спокойствия. Глаза избегали смотреть в сторону столового куба, опасаясь увидеть насмешливые лица, наблюдающие за новеньким. Только перейдя «пустотный мост» (так Рафаэль обозначил его для себя), мужчина поднял взгляд, в котором читалось ужасное волнение. Бегло, на манер удара хлыста, он просканировал периметр помещения, обнаружив его фактически пустым.

Один только мужчина пожилого возраста сидел в дальнем углу, руками облокотившись на стол. При звуке шагов он оживился, выпрямляя осанку словно ребёнок, замеченный в форме «зю» строгой матерью.

– Аааа, это вы… – пробасил незнакомец, вновь принимая исходное положение.

– Я?

– Ну не я же!

– А вы знаете кто я?

– Нет. Зато точно вижу, что вы не прекрасная особа. Не тот нежный лепесток, волнующий моё одинокое сердце!

– Вы случайно не про Лизавету Павловну? – Рафаэль брякнул потехи ради, выбирая, куда же ему сесть.

Однако собеседник заметно оживился при упоминании женщины:

– Вы с ней уже знакомы?!

– Аааа, я всё же угадал. Вы успокойтесь, уважаемый, не стоит так возбуждаться, – Рафаэль определился с выбором, сев за стол у выхода, ровно напротив мужчины. – Я незнаком с этой женщиной лично, но видел её в кинозале за просмотром научного фильма. Имя же мне назвал сэр Верг.

– Меня Алексей звать! – прерывая логическую цепочку, выкрикнул этот возрастной, но вполне в атлетической форме дядька.

Рафаэль вскинул приветственно руку, приготовившись назваться новому знакомому, но тот резко вскочил с места, уверенным маршем подойдя вплотную и протягивая свою широкую лопату для рукопожатия.

– А тебя как звать, сынок?

– Рафаэль, сэр. – мучаясь от крепко сжатых тисков, простонал он, инстинктивно поднимаясь с места.

– Господи, тебя уже заразили… печально это слышать.

– Заразили?

– Да «СЭРКАНЬЕМ» этим! Вот п… ай, ладно. Чёрт с вами всеми. Ты не виноват, что вокруг одни идиоты. – Наконец Алексей отпустил бедную руку Рафаэля, прошагав обратно на своё место.

– А где все?

– А?!

– Я спрашиваю, – набрал в грудь больше воздуха, – где все?!

– Все, это ты про остальных козлов?

– Ну, если вы называете гостей таким словом, то да.

– Чёрт их знает! – резко выпалил Алексей, стараясь максимально показать своё пренебрежение. – Я тут в мамку не играю.

– Просто мне думалось, сейчас время ужина.

– Ааа, хотел увидеть все рожи разом?! Ха! Не дождёшься. Тут каждый ведёт себя, как ему вздумается. Никакого порядка. Одно могу обещать точно – Лизавету Павловну ты здесь увидишь. У нас, видишь ли, тут свидание…

Рафаэль не успел ответить, как дверь тихо распахнулась за его спиной. Лицо Алексея просияло. Четыре фигуры одновременно вплыли в столовую. Первой шла Лизавета Павловна. Она лишь на секунду остановилась рядом с Рафаэлем, поклонившись ему на манер гейши. Всё в том же обличие, в летнем платье небесного цвета да шляпке, она проплыла до места рядом с Алексеем. Мужчина нетерпеливо вскочил, поцеловал даме ручку, после усадив её рядом с собой.

– Хоть одно прекрасное создание в этой психушке! – выкрикнул он, смотря грозно на прочих вошедших.

– Алексей! Где ваши манеры, сэр? Ладно мы, – администратор, зашедший вслед за женщиной, обвёл рукой рядом стоящих Вану и ещё незнакомую Рафаэлю девушку в костюме горничной, как у Марии, – привыкли к вашему специфическому характеру, но пожалейте нашего нового гостя.

– Я не намерен изменять себе! А ты, девочка, – Алексей «тыкнул» на молодую особу в форме, – неси наш ужин.

– Непременно, сэр. – спокойным тоном ответила та.

Затем она подошла к Рафаэлю, протянула свою тоненькую ручку для пожатия.

– Очень рада познакомиться с вами. Меня зовут Сая. Вы можете обращаться ко мне с любой просьбой в любое время суток.

– Я вам очень признателен. А ещё у вас очень красивое имя, надеюсь, не забуду.

– Ваш ужин будет готов в течение пяти минут.

В этот короткий период, пока девушка стояла очень близко, Рафаэль не мог оторвать взгляда от её ангельских черт. Определить возраст было невозможно. Большие ясные глаза на личике в форме сердечка. Узкие, но пухленькие губки. Сая была поистине неписанной красавицей.

– Благодарю.

– Всьйо, ньяаш дуруг пьопал в чьаарыыы. – пролепетал Вану, усаживаясь рядом с мужчиной.

– Сэр Рафаль, прошу прощения за такое фиаско, но похоже других гостей не ожидается.

– Ничего страшного, Верг. В любом случае, основная моя цель – это ужин.

– Несомненно. Но всё же хочу немного пояснить столь скудное посещение. Видите ли, в последний момент мисс Вилска (это очень приятная молодая особа) решила устроить ужин на пляже. И, собственно…

– Да хватит «мискать» и «сэркать»! – выкрикнул Алексей.

Администратор лишь выдержал паузу, продолжив:

– … именно поэтому подачу блюд немного задержали в общую столовую. Весь персонал был занят переносом подносов на пляж.

– Ничего страшного, Верг. Я и сам опоздал. Да и к тому же, мне так спокойнее. Ещё успею перезнакомиться со всеми.

– Непременно, сэр.

– Верг.

– Да, сэр?

– А ты и Сая, когда сами будете ужинать?

– За это не беспокойтесь. Весь обслуживающий персонал питается в свободное от работы время.

– Да я не к этому вёл. Хотел предложить вам просто поужинать вместе.