Первый этаж. Коридорная кишка. Свет от идущего на убыль солнца вполне сносно чертит кресты от смежных створок, фрагментарно выдёргивая цвет золотисто-коричневых обоев. Под ногами ковровое покрытие немного другого оттенка. Искусственный свет выключен. По обе стороны замечаются блики на металлических дверных ручках.

– Верно, номеров у вас не так чтобы много. – замечает Рафаэль, мотая головой из стороны в сторону.

– Не совсем верно, сэр. Номеров предостаточно. Первый этаж отведён под процедурные. Нам с вами на второй.

– Пешком? Или тут спрятан лифт?

Администратор удивлённо вскинул голову:

– Вы не перестаёте удивлять меня своей проницательностью. Создаётся впечатление, будто вы у нас уже бывали.

– Но это не так, в этих стенах я впервые.

– Знаю-знаю, уважаемый, но ваша догадливость… а, впрочем, давайте не мешкать.

Верг сделал ровно четыре шага вперёд. Стена плавно открылась створками внутрь, обнажая пару квадратных метров, где спрятался вполне вместительный лифт класса мини. Это «мини» заключалось в экономии не пассажирского места, а отсутствием громоздкой двери, за счёт чего уменьшалась затрачиваемая площадь. В больших многоквартирных домах такой тип лифтов ставить нельзя по регламенту в области техники безопасности, но в частные дома до трёх этажей – пожалуйста.

– А лестница имеется?

– Само собой, только обе лестничные клетки находятся в противоположных концах.

– Как неудобно. Давайте я сам нажму кнопку.

– Как пожелаете.

Лифт плавно тронулся, скрывая мужские фигуры, а створки стены вернулись в исходное положение.

Второй этаж являлся копией первого, только в коридоре проросло куда больше дверей с серебряной нумерацией. На ближайшей Рафаэль разглядел № 25.

– Надеюсь это мой номер?

– К сожалению, нет, сэр. Этот номер был отдан мистеру Вану в виду его уважаемого возраста.

– Лифт под боком. Да, это здорово…

– …

– Какие имена нынче пошли, а?! Вааан. На лице ведь все равно будет написано «Иван».

– Вы и сами, знаете ли, Рафаэль.

– Да знаю, чёртова мода прошлого. Вот родители наши забавлялись.

– А мистер Вану был рождён в Китае. Так что тут вы не угадали.

– Ой, тогда передайте ему мои сердечные извинения.

– Зачем? Он ведь не знает о вашем предположении. Да и ничего оскорбительного в вашем высказывании я не усмотрел.

– Но я его высказал рядом с дверью, – тут Рафаэль наклонился к уху администратора, – вдруг в этот самый момент он подслушивал?

Номер двадцать пять резко распахнулся. От неожиданности администратор с Рафаэлем дёрнулись. В проёме показалась низкая худощавая фигура, уставившаяся на компанию.

– О-о-о, сир Вьйорге. Риад вас видьеть в здравиии. – Произношение Вану было приправлено сильным акцентом, что добавляло образу штампованной комичности.

– Взаимно, сэр. Как ваш послеобеденный сон, никто его не нарушил?

– Нэт-нэт. Чудьесно эээээ meditated.

– Медитировали?

– Дааааааааа! – с радостью протянул старик, искоса поглядывая на незнакомца.

Администратор спохватился:

– Прошу любить и жаловать, наш новый гость: Рафаэль. – Затем Верг перевёл своё внимание на Рафаэля. – А это уважаемый сэр Вану. Имя, если что, не склоняется.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Приятно познакомиться, сэр.

– Ой, а мне, а мне кьак. Дабральись холосшо?

– Вполне чудесно, благодарю.

В диалог встрял сопровождающий:

– Я как раз показывал сэру Рафаэлю расположение всех важных локаций.

– Да. А потом мы остановились у вашей двери, потому как я надеялся, что номер свободен. – хихикнул Рафаэль.

– О-о-о-о, какьой ви пракьазник, сир. Ох-о-хо! – закряхтел азиат. – Не сьметь отвлекаться вас. Встрейтимся за общый ужн!

– Непременно, благодарю вас.

Старик поковылял к лифту. Верг и Рафаэль продолжили шествие.

– Мы в ту сторону идём, сэр администратор? А то я двинулся как-то по наитию.

– Всё верно, сэр. Вану очень славный гость. Позитивный. Ещё ни разу я не слышал от него грубости, даже во время ответов на вопросы, которые ему не по нраву.

– А «Вану» разве китайское имя?

– Мне кажется, такого имени вообще не существует.

– Оу, и за ближним рубежом любят повеселиться.

– Не совсем. Мне думается, имя Вану идёт от такого понятия, как «Ван». Это раньше был титул китайского правителя.

– Не знал. Хорошая догадка. А нам, извиняюсь, до какого номера?

– Ваш номер «12».

– Уже почти пришли, но признаться, далековато.

– Простите за неудобство. Если бы вы приехали раньше других гостей, то и номер бы вам достался ближе к лифту. Он, как видите, является центром, от которого мы и скачем.

– Да ничего страшного, что уж поделать.

– Пришли, сэр. Вот ваш электронный ключ. – Администратор достал из кармана прозрачный пакетик, в котором лежал тонкий браслет. – Пользоваться умеете?

– Да, пару раз останавливался в отелях. Благодарю.

Рафаэль надел браслет на правую кисть.

– Верг, ты не сочтёшь за грубость, если тут мы распрощаемся на небольшой срок? Видишь ли, я просто хотел сам изучить номер. Немного уединения никому не помешает.

– Я планировал быстро показать вам основные детали, но если вы так желаете, то не смею задерживать.

– Надеюсь, я тебя не обидел?

– Что вы, какие могут быть обиды, главное – ваш комфорт, сэр.

– Ты отличный мужик, Верг.

– Приходите на ужин в назначенное время, заодно познакомитесь с остальными гостями.

– Непременно.

Верг слегка поклонился, зашагав обратно в сторону лифта, а Рафаэль тем временем прислонил браслет к магнитному замку.

– А, Верг!

– Да, сэр.

– Я ведь говорил, что старик подслушивает!

– Не думаю, Рафаэль. Сэр Вану просто выходил из номера по своим делам. Это чистое совпадение.

– Пусть будет так.

– А вот то, что вы кричите сейчас, доблестный сэр может и услышать. И поверьте, ваша фраза «старик подслушивает» уже действительно звучит оскорбительно.

– А мне вот наоборот, так не кажется. Он же действительно старик. Ладно, позже извинюсь и за это.

– Встретимся за ужином.

– …

Дверь за Рафаэлем закрылась с внутренней стороны. А через полминуты администратор покинул второй этаж, оставив коридор в полной тишине. Жаркий день пошел на спад.

Простота двенадцатого номера удивила Рафаэля не меньше предыдущих интерьерных решений. Только в этот раз ветер разочарований сменил своё направление в сторону приятной дымки.

Всему виной стала домашняя естественность, встретившая своего нового временного хозяина. Резиновый серый коврик под ногами. Небольшой, но комфортный глазу коридор с обоями в цветочный узор. Справа дверь, скорее всего ведущая в ванную комнату. Но самая прелестная деталь – панорамное окно.

Могущественное небо, подражая визуальной мощи планетариев, буквально окутало своей персиково-розоватой прозрачностью всё возведённое человеком, став главным достоянием убранства. Только в отличие от планетариев, волшебство свода являлось настоящим. Конечно, вся эта красота не часть окна, но в контексте, результат присутствия такового.

Рафаэль разулся, надев приготовленные тапочки. Первым делом он открыл ближайшую дверь, убедившись в своей догадке. Овальная белая ванна в левом углу. Рядом раковина с зеркалом без обрамления. А справа унитаз, сбоку от которого расположилась подвесная полка. Только стиральной машинки нет. Зато имеется тканый мешок для грязного белья. Сильно позабавило Рафаэля количество всевозможных бутылочек разной формы, понаставленных по краям ванны и на стойке раковины. Такое обильное наслоение больше подошло бы особи женского пола, нежели Рафаэлю, но убирать, разумеется, он ничего не собирался. Пусть стоит, раз не мешается.

Следующей остановкой стала общая комната. Вблизи всё выглядело ещё чудеснее. Те же цветочные светлые обои. На стене справа огромный плазменный телевизор. Перед ним стоит массивная беговая дорожка. Противоположную стену во всю длину занял стеллаж, уставленный книгами и декоративными вазами, напоминающими деформированные головы языческих божков. А перед панорамным окном, ровно посредине – гостевой диван малинового цвета.