Он питается моей беспомощностью, вдыхая мою тоску с глубоким вдохом.

— Блять. — Грозный тенор его голоса — это жестокая ласка, когда он находит мои чувствительные складки. — Ты мокрая только для меня. Такая, блять, мокрая.

Я наблюдаю, как он впивается зубами в нижнюю губу, глаза закрываются, как будто ему больно, а кончики пальцев работают все сильнее, чтобы открыть меня для него.

Затем, без предупреждения, он опускается на колени. Он закидывает мою ногу себе на плечо, и его рот прижимается к моему лобку, потрясая воздух в моих легких. Он вылизывает горячую дорожку по моей киске, делая паузы, чтобы втянуть клитор в рот.

Отчаянно нуждаясь в поддержке, я опираюсь ладонями о стену, а нуждающаяся боль проникает в мое лоно, проникая все глубже в поясницу. Одна из его рук сжимает в кулак мою ночнушку и задирает ее выше, полностью обнажая меня перед ним.

Другая его рука обхватывает мое бедро, пальцы безжалостно впиваются в кожу, оставляя синяки по мере того, как они продвигаются к самой нуждающейся части меня. Люциан зарывается головой между моими бедрами, и я задыхаюсь от сладострастного ощущения грубой щетины, трущейся о мою нежную кожу.

Его рот охватывает меня целиком, а дьявольский язык целенаправленно наказывает мой клитор. Я тянусь к его голове, чтобы удержаться, и зарываюсь пальцами в его волосы, когда каждая эрогенная зона на моем теле загорается.

И когда его палец погружается в меня, неуверенно нащупывая и исследуя, мои мышцы сжимаются вокруг него, умоляя его заполнить меня полностью. Я уже так близко… нахожусь на острой грани срыва.

И вдруг он замирает. Все движения прекращаются, и я так отчаянно нуждаюсь в облегчении, что в животе разрастается узловатая боль. Мои глаза остаются закрытыми, тело слишком измучено и возбуждено, чтобы найти в себе силы посмотреть на него.

— Проклятье! — Глубокий гул его голоса подводит меня к краю пропасти. Сердце заколотилось, и я, сбитая с толку, попыталась найти его взглядом. Стоя на коленях передо мной, Люциан вводит в меня еще один палец, но делает это чувственно. Все стерильно, как у врача.

Я вздрагиваю, когда он быстро извлекает их. Из его груди раздается низкий рык, когда он поднимается на ноги. Уставившись на меня тлеющими глазами и обвиняющим взглядом, он говорит:

— Ты нетронута.

Смятение и чистое страдание тяжким грузом ложатся на мои плечи.

— Что это значит?

Он ударяет рукой по стене рядом с моим лицом. Я вздрагиваю, но не смею опустить глаза или струсить.

— Ты девственница. — Неровный пульс на его шее трепещет на фоне татуировки на шее. Его челюсть напрягается, прежде чем он произносит еще одно грубое ругательство на ирландском. — И лгунья.

В красном пламени гнев сменяется унижением.

— Я не лгунья. Я никогда не говорила, что я лгунья. Ты предположил, что это так.

Жестокий блеск отражается в его глазах, прежде чем он отталкивается от стены и, повернувшись ко мне спиной, я слышу, как застегивается молния его брюк.

— Ты должна была меня остановить. — Горечь в его голосе ранит.

— Ты бы меня послушал? — Оскорбление сменяется унижением, и я теряю желание заботиться о том, насколько слабой меня воспринимает. — Раньше я была Карпелльской шлюхой. Теперь я неопытная девственница. Ничто не доставляет тебе удовольствия. Ты ненавидишь меня, а не мое имя. Ты бы трахнул меня с ненавистью, если бы не моя вишенка, так ведь?

Его плечи напряжены, руки сцеплены по бокам.

— До сегодняшней ночи ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем жестоко разорвать твою вишенку и уничтожить тебя.

Его слова безжалостны, но теперь в его голосе звучат мрачные нотки. Это смягчает мой гнев и придает решимости. Я подхожу к нему со спины и касаюсь его руки.

— Люциан, я не такая хрупкая, как ты думаешь.

— Я не собираюсь причинять тебе боль или осквернять тебя до свадьбы. — Это настолько нелепое заявление, что я насмехаюсь.

— Это так… архаично.

Он отстраняется от моего прикосновения и поворачивается ко мне лицом, протягивая руку, чтобы обхватить мою шею сзади.

— Поверь мне, девочка. Ты слишком невинна и невежественна, чтобы понимать, что просишь. Я прорвусь сквозь тебя, и не остановлюсь при виде твоей крови. Я буду глотать ее и требовать еще.

Воспоминания о том, как он стоит в арочном дверном проеме, пропитанный кровью другого человека, эти прекрасные голубые глаза, пустынные и потерянные, застилают мне взор. Мое тело сотрясает дрожь, когда я пытаюсь удержать его взгляд.

Наконец, стиснув зубы, с глазами, горящими адским огнем, он отпускает меня. От неожиданности я отшатываюсь назад.

Пустота охватывает меня, когда я смотрю, как он уходит вглубь своего кабинета.

Обхватив себя руками, я перевожу взгляд между Люцианом и винтовой лестницей за дверью. Одно направление означает безопасность.

Другое может уничтожить меня.

Из упрямства или по глупости я выбираю следовать за своим сердцем. Зайдя в заднюю часть кабинета, я обнаруживаю, что он откинулся в кожаном кресле, а возле его ног валяется осколок стекла. Лбом опирается на пальцы. Он выглядит… побежденным. Такую сторону этого чудовищного человека я еще не видел.

Я вхожу в темноту комнаты. Лунный свет, оставшийся после грозы, разливается по мраморному полу. Я приближаюсь к нему медленно, настороженно, стараясь, чтобы он услышал мое приближение, мои босые ноги робко ступают по полу, избегая стекла.

Я останавливаюсь перед ним, и подол моей ночной рубашки трепещет рядом с его коленями. Он не сразу поднимает глаза. Он опускает руку и поднимает голову, его взгляд встречается с моим. В его глазах застыла ранимость, которая сокрушает меня. Все мое тело болит за него.

Протянув руку, он касается подола моей ночнушки. Затем берется за него и притягивает меня к себе. Я скольжу к нему на колени, упираясь коленями в прохладную кожу. Его руки обхватывают мою талию. Мои — на его груди, пальцы скользят под расстегнутую рубашку и касаются его теплой кожи.

— Ты не оставишь меня в покое, — говорит он.

В его словах больше, чем обвинение. Я слышу в нем нить страха: мы оба потеряли любимых людей. Мы оба остались одни в этом мире. Я не знаю, как ответить, поэтому вместо этого отдаю ему часть себя.

— Меня не воспитывали в типичных традициях, — говорю я. — Ты был прав, но и не прав. Ты называл меня привилегированной, принцессой. Но я все еще воспитывалась в этом мире, Люциан. Меня по-прежнему оберегали, запрещали иметь друзей и парней. Мой дядя управляет не только организацией, он управляет моим отцом, а значит, и мной. Мне запрещали ходить на свидания. Мое тело не принадлежало мне, из страха, что я потеряю единственное, что имело ценность для моей семьи.

— Как только мой брат был потерян, обида на меня со стороны не только дяди, но и отца… — Я качаю головой. — Моя мать решила, что лучший способ избавить меня от их горечи — это отправить меня в школу. А балет был единственной вещью — единственной вещью, которая была моей. Я была свободна, когда танцевала, поэтому я танцевала все время, пытаясь убежать от будущего, над которым у меня не было контроля.

Он ласково заправляет прядь волос мне за ухо, его пальцы становятся невесомыми, проводя по линии моей челюсти. Он обхватывает мое лицо, большой палец упирается в подбородок, чтобы удержать меня в своей надежной хватке.

— Я хочу сказать, что… — я наклонилась к нему, чтобы почувствовать его прикосновение, — я не хочу ждать свадьбы, чтобы больше мужчин имели на меня право. Я хочу, чтобы это был мой выбор.

Его большой палец проводит по моим губам, подавляя дрожь, о которой я и не подозревала.

— И я могу быть человеком, который украдет у тебя невинность, — говорит он. — Итак, мы зашли в тупик, Кайлин Биг. — Он поднимает мою руку и нежно целует мой палец, прямо над кольцом, которое он туда надел.

Мое сердце замирает. Задыхаясь, я говорю:

— Мы не обязаны играть по их правилам.