— А мы там точно не нужны? — Алек поднял глаза на замершую у окна Варрон. Она покачала головой:

— Мы — не армия и не правительство, мы — следователи. Наша работа — расследовать магические преступления, а здесь их нет. Просто толпа недовольных людей.

— А что будет с вашим… — Алек не знал, как спросить. Капитан Варрон не была замужем, но он не рискнул бы использовать слово «любовник» даже под дулом револьвера.

— С мышонком, который приносит мне новости? — она улыбнулась уголками губ, но глаза остались серьезными. — У членов совета сегодня экстренный сбор. Мы оба служим народу, Зорбас. Иногда народ похож на маленького ребенка, иногда на лавину, но это не меняет нашей клятвы. Остается надеяться, что совет примет какое-то толковое решение…

— Портреты готовы, — прервал их Руфин. В руки Алеку попала стопка бумаг, с которых взирало невзрачное лицо Серого Лиса.

Из кабинетов полиции подтянулось несколько человек, Варрон быстро расставила к следователям в пару кого-то из запаса. Все склонились над картой, разделяя город на зоны ответственности. Алек не спорил и не участвовал в разговоре. Гул в голове не утихал, было тревожно и неуютно.

— Дежурный будет на месте, если что — телефонируйте. Я буду проверять статусы каждые полчаса, но сама тоже отправлюсь в поле, — капитан деловито раздала приказы и, наконец, махнула рукой. — Работаем.

Следователи вышли через черный ход. Алек оглянулся — ему достался совсем еще безусый кадет из полицейской академии. Следователь спросил его имя и тут же забыл.

Жара спадала, но солнце еще не село. В небольшом дворике-колодце было удивительно безлюдно, но едва они вышли на улицу, смурная толпа захлестнула их со всех сторон.

Алек сразу понял, что ехать на автомобиле — гиблое дело, тем более он с трудом помнил, где припарковал его. Ему достались дорогие отели — их в городе едва набралось с десяток, так что можно успеть опросить всех до темноты. Лавируя в толпе, он на ходу продумал самый эффективный маршрут.

В первых двух отелях ему не помогли. В третьем он застрял на полтора часа, пытаясь выяснить, кто именно работал здесь три дня назад, и гоняясь за якобы знающей всех горничной по трем этажам отеля. В четвертом не выдержал и выпил кружку кофе размерами ближе к пивной, чем к кофейной. К шестому потерял всякий запал.

Администратор в седьмом отеле внимательно рассмотрел портрет, потом самого Алека — ему даже показалось, что его сверяют с изображением — и попросил подождать. Ни на что не надеясь, Алек уселся в кресло у входа, а кадет, молчаливо таскающийся за ним шаг в шаг, устроился неподалеку.

— Доброго вечера. Не часто к нам наведывается полиция, — сообщил подошедший к нему управляющий, лощеный мужчина в костюме на порядок лучше тех, что носили следователи. — Предложить вам сигару?

— Не курю, — привычно отмахнулся Алек. — Я ищу информацию об этом человеке, не останавливался ли он у вас?

— Останавливался. Это господин Монис Адрианис, владелец угольных шахт с юга страны.

Алек подскочил, как ужаленный, вмиг растеряв сонливость.

— Когда вы видели его в последний раз?

— Четыре дня назад господин съехал и, по его словам, отправился домой. Наш водитель лично отвез его на железнодорожный вокзал.

— Но вокзал тогда уже бастовал… Я могу поговорить с водителем?

— Да, если найдете его, — мрачновато ответил управляющий. — Он где-то там, митингует. Недоволен чем-то, хотя я-то ему плачу хорошо и исправно.

Алек тоскливо выглянул в окно, осознавая бессмысленность поисков.

— А можно от вас протелефонировать?

* * *

Сон подкрался незаметно, как шпана в темном переулке — миг, и вот Алек уже выключился, будто ударили кирпичом по голове. Пока Руфин караулил водителя у него дома, распивая чаи с его женой, Алек рыл носом землю: опрашивал всех сотрудников вокзала, которых смог найти на рабочем месте, гонял по городу на автомобиле, собирая сплетни и слухи от информаторов. Он встретил рассвет из окна приемной и как раз поставил чайник для очередной порции кофеина, когда случайно уснул.

Руфин разбудил его громким чмоком в лоб — Алек дернулся и под громкий гогот чуть не упал с короткого диванчика. Он чувствовал себя помятым и несвежим, выглядел так же.

— Который час?

— Самое время ехать на облаву.

— Что? Вы нашли его?

— Да, — Руфин был крайне доволен собой. — Водитель его сдал. Прежде чем поехать на вокзал, господин наведался в один мотель, дал водителю очень много денег за молчание и обещал оторвать голову, если он кому-то расскажет. Но я оказался страшнее.

— И что мотель?

— Обычный мотель, я уже съездил туда. В номере никого уже не было двое суток, но тетка за стойкой только что позвонила и сказала, что постоялец прибыл. Поехали?

Алек, расчесывающий волосы пятерней, встрепенулся и подорвался с места.

— Где капитан?

— Её нет на месте, но ждать некогда. Я собрал четверых полицейских нам в помощь — уже в автомобиль грузятся. Поехали быстрее, потом повяжем Лиса бантом для капитана.

Алек, соображая на ходу, сел за руль сам и ударил по газам. Мотель оказался совсем близко, они незаметно припарковались и рассредоточились: двое у черного выхода, двое — у основного. Алек и Руфин бросились вверх по лестнице мимо притихшей администраторши.

Адреналиновый всплеск привычно подсказал, что они близко. Алек моргнул, и это будто выкрутило тумблер инстинктов на максимум. Запахи стали резче, звуки объемнее. Не прикладывая усилий, он обогнал Руфина на два пролета — все-таки бег всегда был сильной чертой дома Оленей.

«Неужели так просто?»

Алек прислушался к звукам за дверью пятьсот первого номера, хотя чутьё кричало — он там. Внутри что-то щелкнуло. Алек нетерпеливо заерзал, переступая с ноги на ногу — коллеги двигались слишком медленно.

— Ну как, пора? — прошептал Руфин одними губами, зная, что его все равно услышат. Алек кивнул, со всего размаха выбил дверь ногой и ворвался в комнату.

Глава восьмая

Бессонная ночь, хлопотный день и вечер за швейной машиной высосали из Дины все силы до дна. В итоге она прилегла на пять минут перед поздним ужином и отключилась. Открыла глаза, когда на улице уже вовсю шумели мастера и рабочие, а солнце коварным лучом светило прямо под веки. Дина натянула покрывало на голову, стараясь отгородиться от мира, полного проблем и ответственности, но реальность уже успела просочиться в тоненькую щель.

«Я не знаю, как вор проник сюда, но я знаю, как он выбрался,» — сказал вчера следователь. И какая-то назойливая, как муха, мысль гудела где-то около Дининого уха, пытаясь проникнуть в голову. Она села в постели, растеряв последнюю надежду на покой, и потерла руками заспанное лицо.

«Как он проник в дом?»

Легко. Народу в тот вечер было уйма, слухи быстро разнеслись по городу. Дайвари радовались каждому гостю в надежде, что он станет их покупателем, не особо разбираясь в том, по приглашению он пришел или нет.

— Но что-то не так, — пробормотала Дина вслух. Острое ощущение того, что подсказка лежит на поверхности, кололо её иголкой прямо в мозг.

Гости… но гости не могли подобраться к хранилищу незаметно, ни во время аукциона, ни в любой другой день. Никого из новопришедших не пускают на второй этаж, тем более в глубину жилых комнат. Во время аукциона лестницы были заперты, а дворецкий ловил всякого заплутавшего. У потенциального грабителя не было бы достаточно времени, чтобы изучить расположение комнат, выкрасть ключ и вернуться к хранилищу незамеченным.

«Значит, вор бывал у нас раньше, либо… либо это был один из приглашенных официантов».

В голове Дины сразу возник образ лодыря, разглядывающего комнаты, которого она то и дело замечала в разных углах дома. А что если это был он? Ох, если бы еще вспомнить, как он выглядел. Вроде бы, у него были усы, но у кого сейчас их нет…

Дина взволновано подорвалась с кровати и заметалась по комнате. Потом с усилием остановила себя: это всего лишь теория, причем довольно абстрактная. Не хочется с этим идти в полицию, нужно что-то более весомое. Да и… насколько можно доверять следователю? Где эта грань? В глубине души Дина надеялась, что удастся вернуть экспонаты вовсе без участия полиции, так, чтобы не пришлось ругаться с бабушкой и отцом. А свидетелем по ограблению банка она и так числится, тут семье не обязательно знать подробности.