Впрочем, она понимала, в чем корень проблемы. В обыкновенном чувстве вины.

Трейси написала Уильяму следующим утром после его отбытия, извинившись, что так быстро сбежала с совместного ужина и выставила себя идиоткой. Он ответил стремительно, минут через пятнадцать.

«Не волнуйся, Трейси, – писал Уильям. – Я был очень рад тебя видеть и пронести вместе немного времени. Как я уже говорил, не собираюсь заставлять тебя делать то, чего не хочешь».

Она написала в ответ, тщательно подбирая слова:

«Дело не в том, что я не хочу. Вероятно, я просто испугалась того, что может случиться, если я захочу».

Ответ пришел немедленно:

«Чего ты испугалась? Что твой жених узнает?»

Трейси аккуратно напечатала:

«Нет. Наверное, я испугалась собственной реакции. Влечение было такое сильное, что я не могла контролировать себя».

Уильям: «Иногда полезно перестать контролировать себя. Может быть, твое тело хотело тебе что-то сказать».

«Вот этого я и боюсь, – написала Трейси. – Мой разум всегда на страже. А вдруг однажды тело возьмет верх и я не смогу снова подчинить его себе?»

Она с силой нажала на «Отправить», не давая себе времени перечитать написанное.

«Что-то не верится, – ответил Уильям. – Скорее представляется, что тебе понравилось бы ощущение свободы. Хотя бы иногда стоит делать что-нибудь просто так, для души».

Трейси поразмыслила над его словами. А что, если она пропускает прекраснейшую возможность в своей жизни? В конце концов, нечестно лишаться радости в единственный раз, когда она почувствовала флюиды! Неужели она выйдет замуж за Тома, даже не узнав, каково это – испытать близость с настолько желанным мужчиной? Подобная мысль ее ужаснула.

Однако с идеей переспать с Уильямом она тоже никак не могла смириться. Как им удастся встретиться тайно от всего мира? Как быть с презервативами? А может, их близость окажется ужасна? Или хуже того – прекрасна? Что тогда?

Когда Том предложил ей вместе провести уик-энд в округе Дор, Трейси очень обрадовалась. Она уж и не помнила, когда им с Томом в последний раз приходилось путешествовать и наслаждаться совместным отдыхом. Хотя Трейси всей душой ненавидела выражение «совместный отдых», предложение она приняла на ура. Ведь можно свести подобный отдых к долгим веселым завтракам, чтению газет в постели и шатанию по улочкам прелестных маленьких городков округа Дор, где вы иногда останавливаетесь поглазеть на витрины или купить какую-нибудь безделушку.

Долгие месяцы Трейси упрашивала Тома куда-нибудь свозить ее на уик-энд. Наконец ее мечта сбылась – но теперь она могла думать только о том, как хочет оказаться отсюда подальше. Наедине с Томом Трейси чувствовала себя тревожно и неуютно. Она предпочла бы валяться дома на кушетке или сидеть на крохотном балкончике в квартире у Кейт, болтая ни о чем и смеясь. Или даже оказаться за рабочим столом и трудиться не разгибаясь. Все, что угодно, кроме «совместного отдыха».

Ей пришлось пережить небольшое сражение. Том взял с собой пейджер – «на всякий случай». Процесс, назначенный на понедельник, был полностью подготовлен, и все-таки партнер фирмы хотел, чтобы Том оставался в пределах досягаемости.

Конечно, Тому на пейджер пришло сообщение. И когда обнаружилось, что Том взял с собой не только пейджер, но и портативный компьютер, а необходимые файлы с документами лежат у него в багажнике, тут-то Трейси и взорвалась.

– Два дня! Я просила посвятить мне всего два дня? – горько восклицала она. – А ты даже в такой мелочи мне отказал.

Трейси знала, что ее ярость несколько превышает вину жениха – в конце концов, он предупредил ее о процессе, – однако ничего не могла с собой поделать. Она слышала со стороны, какой у нее скандальный голос, и все же замолчать не удалось.

– Десять минут, Трейси. Через десять минут я освобожусь, и мы пойдем ужинать. – Том уже думал о работе, уносясь мыслями далеко отсюда. – Почему бы тебе не пойти посмотреть меню разных ресторанов – выбери для нас местечко получше.

– Нет проблем. Ты же знаешь, я всегда сделаю по-твоему. – Трейси в ярости ушла из их коттеджа в главное здание «Би-энд-Би», где они завтракали по утрам. Зал был пуст, в камине лежали приготовленные на вечер дрова.

Рассеянно перебирая меню в плетеной корзинке, Трейси вдруг поняла, что ей совершенно все равно, где ужинать, Какая разница? Они усядутся за столик, она выберет что-нибудь самое низкокалорийное, а Том закажет, что хочет. Как всегда. Потом он будет говорить о работе, а Трейси постарается слушать внимательно и задавать наводящие вопросы, а потом он вспомнит, что надо бы и ее расспросить о работе, а после они поболтают о свадьбе, а затем вернутся в коттедж и займутся сексом. Том своим обычным способом доведет ее до оргазма, потом сам кончит, через минуту уснет и будет сопеть во сне. А Трейси пролежит рядом без сна еще с полчаса, думая о руках Уильяма, о его губах, его теле…

Но Том действительно довольно скоро управился с делами, и ужин им удался. Трейси выпила три бокала мерло, и невероятно возбудилась. Пока они ехали обратно, она дразнила Тома.

– Эй, почему бы нам попросту не съехать на обочину – прямо здесь – и не заняться любовью?

Он изумленно взглянул на нее:

– Здесь? Шутишь, что ли? Сколько ты выпила вина?

– Достаточно! – Она нагнулась к жениху, расстегивая пуговки на блузке. Может быть, сегодняшний вечер еще не потерян? Может быть, они с Томом смогут возродить нечто утраченное? – Так что ты думаешь?

Том в раздумье посмотрел на ее грудь, потом перевел взгляд на зеркало заднего вида.

– Даже не знаю, Трейс. Дорога слишком темная. Не хочется, чтобы в нас кто-нибудь врезался, пока мы будем заняты делом.

– Ну же! – Трейси поймала его руку и ласково поцеловала кончики пальцев. – Давай, наконец, устроим что-нибудь безумное.

– Потерпи десять минут. Вернемся в «Би-энд-Би» – и там я воздам тебе должное.

– Ладно. – Трейси шумно выдохнула.

Когда пришло время выходить из машины, весь чувственный заряд Трейси иссяк. Они позанимались любовью – ровно так, как она предвидела, – и до возвращения домой мало о чем говорили. В понедельник утром Трейси с некоторым облегчением вышла на работу.

– Трейси, ты не сделаешь мне одолжение, не разберешься с этими предложениями по найму? – Бетси вошла к ней в офис со стопкой бумаг. – Просто занеси их в базу данных и добавь рекомендации, если есть. И сделай копию для информационного бюллетеня, хорошо?

– Конечно. – Трейси указала на стол: – Положите сюда, я чуть попозже ими займусь.

– Спасибо. Ты моя спасительница. – Бетси бросила взгляд на часы. – Если у тебя нет планов на сегодня, может, зайдем в бар после работы? Выпьем по бокалу чего-нибудь легкого, например, в «Кактусе». Как ты на это смотришь?

– Э… Хорошо. Было бы здорово.

Они договорились встретиться в полшестого, и Трейси невольно размышляла – что значит такое приглашение? С Бетси она всегда поддерживала хорошие, но чисто деловые отношения. Трейси нравилось иметь женщину-босса – Бетси не требовала от нее сверх меры и за пять лет несколько раз рекомендовала на повышение. И все же Трейси не стремилась близко сойтись с начальницей. «Может быть, Бетси хочет поговорить о работе в неофициальной обстановке? – подумала она. – Только почему в понедельник вечером? Странно…»

Однако Бетси ее удивила. Они заказали пару бокалов вина, и Бетси тут же принялась таскать соленые крендельки из вазочки на столе.

– Знаешь, их подают специально, чтобы у клиента повысилась жажда, – сказала она. – Известный трюк барменов. – Бетси кивнула на бармена, который как раз принес им заказ. – Видишь маленькую книжку для счета? Так им удобнее брать чаевые.

– Правда? – Трейси отпила глоток вина, и алкоголь сразу ударил ей в голову. Неудивительно – за весь день она съела только салатик и бутылочку «Слим фаста».[32] – Откуда вы знаете?