– Вот так встреча! – воскликнул Сергей Викторович. – Думал о тебе в последние годы… Собственно… Приехал за тобой. Ты свободна сейчас?

– О, какие люди! Сколько зим, столько лет!.. Не совсем, – откликнулась Эльвира, без стеснения осмотрев презентабельно одетого мужчину, которого не видела в городе более десяти лет.

– Знаешь, был я женат, но несчастливо… Жена умерла недавно в больнице. В последний год понял, что моей судьбой всё же была ты. Очень жалею, что в молодости не добивался тебя… Но теперь я стал настырным, не отступлю! Ты ведь не знала… Наши с тобой родители ходили в одну и ту же церковь. Когда-то и я туда ходил… нередко. Эх, жаль, прошло столько лет, а я всё ещё не с тобой! Давай встретимся вечером в ресторане.

– А вдруг я замужем?

– Знаю, ты свободна. Твои же подружки доложили.

Эльвира задумалась на мгновение и, улыбнувшись, задорно произнесла, сверкнув карими глазами из-под красиво уложенной чёлки:

– А давай! Где, во сколько?

Пока Сергей отвечал, женщина продумывала свой новый вечерний наряд, который жаждала купить сейчас же – и забыть про рынок, куда направлялась до этой встречи.

«И новый плащ. Я стану необыкновенной! Для другого. Ведь он любил меня неказистой. В нарядную ещё больше влюбится». Эльвира улыбнулась мыслям, и Сергей расценил это как радость женщины от его предложения. Он внезапно схватил её за плечи и смачно поцеловал в губы.

– Потом, потом, – вырвалась из цепких объятий, засмеявшись, Эльвира. – До встречи завтра.

«Всё же мать была права. Надо выходить за того, кто выбирает тебя, а не наоборот… Вот и дождалась счастья!»

Птицы пели на все лады, словно удивляясь неноябрьской погоде, – но женщина ничего не замечала, торопясь в бутик и шёпотом славя Бога. Лишь год назад она снова стала молиться Всевышнему, как когда-то в молодости. И просто на глазах происходили чудеса: её назначили начальником отдела в налоговой инспекции, внезапно умер сосед с верхнего этажа, который занимался надомными работами и постоянно что-то сверлил по несколько часов в день.

Вот и сегодня одинокая Эльвира зачем-то вынула из тайничка в квартире банковскую карту с большой суммой и положила во внутренний карман плаща. Сорокалетняя женщина машинально взглянула на туфли. Нет, после того казуса с женихом она стала ещё внимательнее: и к внешнему виду, и к обстоятельствам своей жизни. Но если прежде Эльвира Николаевна лишь поверхностно оглядывала себя перед выходом на улицу, то за последнее время приучила себя делать это тщательно.

Она вышла на неширокую аллею, по которой с двух сторон росли липы и берёзы: всегда любила ходить именно здесь, вдыхая аромат деревьев. Листья облетели, но трава зеленела, словно летом. Вдруг прямо перед её носом пролетел воробей.

– Интересно! – воскликнула Эльвира. – Ведь так же пролетел воробей, когда Аркадий сделал мне предложение.

«Покойный… Эх, сколько же пролетело лет? Со свадьбы – эээ… двадцать…»

Навстречу ей шёл бывший одноклассник Дмитрий. Недавно женщина узнала от приятельницы, что его жена скоропостижно скончалась и он в активном поиске.

– Привет, – радостно кивнул мужчина. – Как всегда, молодо выглядишь! Шёл к тебе домой, хотел пригласить на свидание. А тут… Ты свободна?

– Нет-нет, извини, я занята, – строго ответила женщина и заспешила к своей цели.

Улыбаясь мыслям, она миновала аллею и легко поднялась по ступенькам большого салона модной одежды и обуви.

Прозаик и поэт. С 2019 г. член Российского союза писателей. В 2016 г. опубликован роман «Туман и Дракон» в соавторстве с Фотиной Моро. В соавторстве с Иваном Крайности изданы: «Остров Врангеля» (2017), «Люди под знаком Марса» (2018), рассказ «Старая ведьма» (в антологии «Литературная Евразия», 2019); роман «Кладбище женщин» (2020). Стихотворения Екатерины опубликованы: в сборнике «Цикл стихотворений о любви и не только» (2019); в «Антологии русской поэзии – 2020» (2021); в первом выпуске сборника произведений студентов и преподавателей МКГиК (2022). В 2023 г. во втором выпуске этого сборника опубликован рассказ «Дом». В 2024 г. увидел свет рассказ «Закон кармы, или Полтора процента».

В творчестве Екатерина отдаёт предпочтение фантастике и мистике.