- А вы меня не бросите в дороге? И почему я должна вам доверять?

- Земляки своих не бросают. У тебя нет выбора, а это шанс вернуться домой. Ты сама-то откуда?

- Из столицы.

- Да ладно. Что, из самого Семикаракорска? Обалдеть! И хватит «выкать», давай перейдем на «ты».

- Хорошо, давай.

- Понимаешь, Вика, мне нужен хороший штурман. А ты ведь стюардесса и умеешь обращаться со звездными картами. Без этих знаний нам не найти дорогу домой. Можем легко заблудиться в космосе.

- Я согласна. Но откуда ты знаешь, что я работала на космических авиалиниях?

- Работа у меня такая. Приходится знакомиться с новенькими, вести учет, картотеку.

- И номера на лоб шлёпать, – Вика вдруг перебила отметчика. Она смотрела на автомат-швабру, который висел на стене. – Ну, спасибо, землячок.

- Прости, детка, я не мог не выполнить приказ. За это здесь сурово наказывают. Ничего страшного, дома сотрёшь. Главное, уцелеть.

- Вчера нам всем установили капсюли, – она показала свежий пятимиллиметровый шрамик за ухом. – Как быть?

- Мы их отключим в кабине пульсвиста. Я всё продумал.

- Ладно, рассказывай свой план побега.

В начале зелёного часа они снова встретились. Разносчица принесла отметчику обед: грибной суп и перловую кашу. Заморив червяка, Марк достал из ящика стола гильзу с малюсенькими гранулами и потряс над ухом. Снотворное зашумело, как мешок с сухарями:

- Вот. Эту фигню надо будет подмешать охране во время праздника. После построения сразу встречаемся и держимся вместе.

Разносчица приняла гильзу и спрятала в кармане комбинезона. Марк взял девушку за плечи, придвинул к себе и пристально посмотрел в ее синие глаза:

- Мы сделаем это. Я открою ворота, мы угоним пульсвист и дёрнем отсюда.

- Да, – выдохнула Вика, – прикосновение мужчины, хоть и не совсем нежное, вызвало у нее лёгкое возбуждение и слабый приступ сексуального влечения. Что значит – земляк! Был бы на его месте какой-нибудь кительбшавт, крыборг или, на худой конец, вайвай, ей было бы проще.

Она унесла это чувство с собой и с нетерпением стала ждать вечера. Перемещаясь на дрезине между смотровыми вышками, девушка в мечтах рисовала картины предвкушения, одна краше другой: как они танцуют на плацу медленный танец, как она прижимается к нему, позволяя обнять себя ниже талии, как они угоняют звездолет и уходят от погони, как они одни во всей Вселенной. Последней картиной был секс в невесомости.

13

В начале фиолетового часа всех заключенных согнали на плац для общего построения. Цеха и участки стояли отдельными отрядами. Отметчики выстроились в шеренгу рядом с трибуной, на которой маячил комендант со свитой, охраной и гостями праздника. Марк быстро отыскал глазами в отряде местного общепита свою землячку. Из динамиков внезапно выскочил грубый бас Плеширея:

- Что, зловонные клопы, дождались праздника? Сегодня, в день крупнорогатого скота вам, тухлым опарышам, уготована целая программа с концертом и танцами! Специально для вас сегодня выступит знаменитый квартет из Чернодырья, группа Слейертура! Всем веселиться и улыбаться! Это приказ! Но только сегодня, а завтра перевалка работает в обычном режиме военного времени. Так что, пленные эмбрионы, завтра всех жду на своих рабочих местах. Кто не поднимется, того лично замучаю. Разойтись!

Стройные ряды мгновенно распались, и началась вялая интеграция. Пленные стали разбиваться по парам, по тройкам и в группы. Марк, расталкивая инопланетян, побежал навстречу к Вике. Она сделала тоже самое. Где-то в середине танц-поля они встретились и машинально взялись за руки. Отметчик и разносчица улыбались, смотрели друг другу в глаза и молчали.

Они не заметили, как полилась энергичная музыка, начались танцы и вокруг все зашевелились. Из динамиков вырвалось рычание какой-то трэшевой группы, и пленные задвигались под стать громыхающей музыке. Только двое землян, обнявшись, топтались в медленном танце. У них была своя музыка, их сердца слышали другие рулады.

Вдруг лысая девушка с номером на лбу громко попросила:

- Поцелуй меня, Марк. Я очень этого хочу.

Он нашел губами ее губы и они замерли. Вдруг толчок в спину вывел отметчика из оцепенения:

- Фюрбел штадобор фюрда! – пропищал горбатый яйцеголовый инопланетянин.

- Что он сказал? – спросила Вика.

- Он просит не мешать его кривлялкам, – пояснил Марк. – Давай отойдем в сторонку, – они направились к фуршетным столам с бутербродами из черного хлеба и кабачковой икры. Рядом стояли многоэтажки из подносов с разлитым по стаканам киселем. Молодые встали в тени памятника Плеширею, на котором бронзовый комендант показывал миру дулю. – Ты придумала, как опустошить гильзу?

- Через тридцать минут я подменю напарницу. Мы так договорились. Ей тоже хочется потусить и покривляться, – ответила Вика и прижалась к Марку. – Мне страшно.

14

Плеширей с гостями отмечали праздник на втором этаже административного корпуса, в банкетном зале, украшенном гирляндами и фонариками в виде черепов различных животных. За широким столом, прогнувшимся от различных заморских деликатесов и спиртных напитков, разместилось, по меньшей мере, персон двести. Здесь было всё руководство перевалки от заместителя коменданта до последнего рогатого прораба. Из приглашённых гостей сильно выделялись шесть военных министров в парадных мундирах. Их идеально отполированные рога, то и дело, пускали ослепительных зайчиков. Все собравшиеся были представителями молмутской нации, верными слугами черного короля Укисрака.

Гости поедали какую-то неживописную снедь, пили спирт, курили сигары, смеялись, шутили, разговаривали и смотрели на большом экране праздничное столпотворение на танц-поле. Все ждали обещанный сюрприз, а именно трансляцию остросюжетного фильма в режиме реального времени, боевик в живом эфире под названием «С перевалки убежишь, Плеширея насмешишь».

Комендант в «парадке», украшенной аксельбантом и медалями, из которых выделялись две – «За боевые зверства» и «За геморрой, доставленный врагу», сидел в центре в приподнятом настроении. Он посмотрел на часы и взял слово:

- Друзья мои, соратники! Вы уже посмотрели первую часть и видели, как беглецы готовятся к побегу. Каждый их шаг будет зафиксирован и не уйдет от нашего пристального ока. Это не артисты, уверяю вас. Это настоящие заключённые, которые даже не подозревают, что их смотрят. Но они обречены. С моей перевалки еще никто не убегал! – хвастался в объяснениях виновник торжества. – Вы видите сейчас их на экране. Через тридцать минут они начнут действовать. А пока отдыхаем! – он поднял кубок-рог. – Предлагаю выпить за великий праздник, за всех тех, у кого на черепе растут рога и кто умеет бодаться!

Аудитория захлопала. Произошло синхронное опустошение бокалов. Плеширей сел на свое место и посмотрел на экран. Отметчик и разносчица танцевали медленный танец.

- Не понимаю я этих землян, – хрюкнул помощник коменданта. – Кругом все веселятся, а эти застыли как мумии.

- Дурак, им сейчас хорошо, – отозвался Плеширей. – Видишь, где руки отметчика? Нашел-таки эрогенную зону.

- А зачем они ртами прижались? Слюной обмениваются? – спросил начальник охраны.

- Это доверительный акт взаимной симпатии, – пояснил хозяин перевалки. – Божья искра активировала в их сердцах химическую реакцию любви. Так понятно?

- Проклятые искры! Они и в нашем тылу умудряются вспыхивать! – отозвался начальник сборочного цеха.

- Нет, надо скорее в сердечную мышцу неверных ставить назюбоки. Без назюбок, в таком состоянии эти пробирки с химикатами непредсказуемы, – буркнул Плеширей и моргнул одним глазом.

- Похоже, земляне удирать не собираются. Вот, будет хохма, если они передумают и выберут свободу в несвободе! – засмеялся один из генералов.

- Слышал, что есть такие странные птицы – попугаи. Когда самец один в клетке, его легко можно научить разговаривать. Но стоит к нему подселить самку, он сразу начинает говорить только на птичьем, отгораживаясь невидимой стеной от внешнего мира. Похоже у этих землян тоже самое, - отозвался начальник варочного цеха.