Был оранжевый час, и настроение у туристов соответствовало временному отрезку. Марк вывел джип на грунтовую дорогу и прибавил газу в направлении гор. Ехали молча, любуясь природой за бортом. Шофёр включил музыку. Из динамиков вырвались знакомые ритмы. Марк легко узнал древнее ретро – австралийскую группу АС/DC 79-го года. Землянин непроизвольно подпел Бону Скоту: «Кину ванну в борщ!»

- Голубушка, откуда у тебя такой драйв? Это же мое любимое! – вздрагивая головой в такт музыке, повысил голос Марк.

- Опять ностальгируешь? – без всякой злобы ответила Сукла. – Мне самой нравится. Качнула с земного эфира у Митрофановой.

- О, Митрофанова – это крутой брэнд, проверенный временем, как старый коньяк! У радиоведущей хороший вкус. Я сам раньше частенько слушал ее передачу, когда разъезжал по командировкам. «Музнарезка», если не ошибаюсь. Бывало, как врублю в кранолёте на всю мощь что-нибудь ритмично-чугунно-литейное, ее колбасные изделия, нарезанные мелкими ломтиками, что инопланетные гастарбайтеры на «лесах» сразу начинают кривлялки устраивать и монтажники на ригелях в присядку уходят. – наблюдая за дорогой, отозвался возбуждённый музыкой землянин. – Где-то читал, что первая Митрофанова начинала на радио еще в древнем бородатом индустриально-капиталистическом двадцатом веке, а сейчас дело продолжает ее внучка в пятой степени. То есть – пра, пра, пра и так далее! В одной телепередаче включали старые записи радио эфира с голосом первобытной Митрофановой. Остроумная была тётя. В той же передаче показывали современную Митрофанову рядом со снимком своей знаменитой пращурки. Похожи, как две капли минералки! Обе очкастые и даже татушки одинаковые. Про тембр голоса и чувство юмора я уже молчу.

- Опять? – Сукла строго посмотрела в зеркало заднего вида. Скоро начнёшь с таким же энтузиазмом про свою земную семейку рассказывать? А потом начнёшь грустить и охладеешь к нам с Тузиком. Всё с меня хватит, - молмутка быстро нашла телефон. – Дорогой, вы плохо почистили Марку память. Он меня уже достал. Продолжает ностальгировать.

- Дай ему трубочку.

- На, - Сукла протянула телефон. – Это тебя.

Марк взял мобильник и приложил к уху:

- Да?

- Что ты вспомнил? – землянин узнал голос коменданта.

- Ну, музыкальные ритмы зарубежной рок сцены. Доктор Передоз сказал, что это сухая информация и не сможет вызвать в душе никаких эмоциональных патологий. Так и есть. Эти обрывки воспоминаний, как будто, из чужой жизни.

- Ну-ка, поговори с доктором.

Наступило минутное молчание.

- Какая группа? – Марк услышал спокойный старческий голос профессора.

- AC/DC.

- Это хороший коллектив. Ничего страшного. Я даже рекомендую. Дай ей трубочку, я хочу поговорить с Суклой.

- Да? – молмутка подала голос и откинулась на сиденье.

- Пусть ностальгирует. Всё под контролем. Успокойся. Будет хуже, если после твоих наездов он начнёт предаваться воспоминаниям втайне от нас. Не вырабатывай у землянина условный рефлекс. Пусть всё выходит наружу, а не остается внутри на «потом» - для более удобного случая повспоминать наедине. А ты будь начеку и фиксируй ностальгическую активность. Но если он начнёт вспоминать о семье, родных и близких, сразу дай знать. У меня есть нужные препараты. Вколю пофигин, и будет норм. Всё ясно?

- Я поняла. Спасибо, профессор. Сделаю, как вы сказали, - и Сукла спрятала телефон.

Марк посмотрел в зеркало и, радуясь решённой проблеме, с удовольствием пропел: «Точь, ту мочь!» Машина ускорилась, а из-под колёс полетела сухая грязь вперемешку с мелким гравием.

- А чёрные бабочки на самом деле существуют? – водитель вдруг задал вопрос.

- Конечно, - Сукла обняла сына. – Я, правда, сама их видела всего один раз, и то издалека, но была круто очарована. Тебе понравится.

- Да, Марк, они славные, - подтвердил Тузиан. – Но там, на водопадах, и без них всяких забавных тварей хватает.

- Ты взял сачок? – обратилась мать к сыну.

- Взял. И вам тоже.

15

Дело шло к обеду. Жёлтый час сменялся на зелёный. Появился первый водопад. Стекла машины покрыло мелкой изморосью. Марк включил дворники.

- Давай дальше, - Сукла положила руку на плечо водителю. – Мы остановимся у второго водопада. Он тоже красивый и не так моросит, к тому же черные бабочки только там. Что-то не хочется провести ночь под мокрым одеялом. С костром здесь всегда проблемы. Мы на первом никогда долго не задерживаемся, полюбуемся видами, сделаем пару «селфи» и катим дальше.

- Ясно, - Марк внимательно смотрел за дорогой.

Первый водопад остался за спиной. Изморось исчезла, и шофер выключил дворники. Вдруг дорогу перебежал бурый зверёк, очень похожий на зайца, только уши были большими и круглыми как сковородки.

- Ба! – изумился землянин. – Это же чебурашка. Тузиан, это еще кто?

- Не знаю, - загрустил мальчик.

- Это - мама помогла сыну – саблезубый локаторщик, разновидность диких кроликов.

Зверёк добежал до опушки леса и остановился. Грызун встал на задние лапы и посмотрел на проезжающий мимо автомобиль, а затем показал зубы-резцы и бицепсы на передних конечностях. Локаторщик оставался в позе культуриста на подиуме, пока машина не скрылась из вида.

- Какая прелесть! Просто душка, - Марк повернул руль влево.

- Это он с виду такой безобидный. На самом деле его пасть полна клыков, острых как бритва. И каждый зубик с бородёнкой как рыболовный крючок. Если вцепится, мало не покажется. Он хищник. К тому же обладает уникальным слухом. Он любит подкрадываться и нападать на жертву сзади или сверху. Хорошо прыгает по деревьям. Его боятся даже волки. Тигры и медведи предпочитают обходить лежбище саблезубых локаторщиков. Стаей из пяти особей эти ушастые злодеи завалят и разорвут любого.

- Поверить не могу, - Марк изумленно посмотрел в зеркало на попутчицу.

- Одно время эти твари доминировали в лесной чаще. Стаи локаторщиков наводили ужас на животных. Обезьяны страдали больше всех, приносили в жертву сородичей, чтобы хоть как-то задобрить беспощадных пожирателей всего живого. Но потом разрешили отстрел зубастых кроликов, и ситуация устаканилась. Сейчас не найти молмута, у которого нет ожерелья из зубов локаторщика. А уши-сковородки оказались очень вкусными. Просто деликатес! Их варят, парят, жарят, коптят и вялят – употребляют в любом виде. Даже кондитеры научились делать из ушей этих зубастиков превосходные пирожные – трубочки с шоколадной начинкой. Сейчас в лесу локаторщиков осталось совсем мало, потому и не борзеют. Но лучше без оружия не вставать у них на пути.

- Вот это новость, - Марк покачал головой. – А у нас только детский арбалет. Придется пикник в машине устраивать.

- Что испугался? – улыбнулась молмутка. – Не бойся, поодиночке они не опасны. Представь себе, у Плеширея в зверинце есть несколько локаторщиков. Если хочешь, можем сходить. Покормим этих обжор с трезубцев свежей падалью заключённых.

- О, нет! Я – пас, - Марк разглядел между вековыми покрытыми мхом стволами толстенных деревьев очертания водопада.

- Вот мы и приехали, - Сукла подалась вперед. – Близко не подъезжай. Лучше потом прогуляемся. Видишь следы лагеря? Давай туда.

Водопад оказался трехступенчатым. Чистая вода не спеша скатывалась по причудливым террасам разного размера, заставленных огромными валунами. Марк быстро установил палатку и развёл костёр. Решили приготовить шашлык. Сукла достала замоченное мясо и шампуры. Тузиан вытащил из сумки телескопические сачки и, раздвинув, ловко прикрепил на краях двухметровых «антенн» алюминиевые обода с кульками в мелкую сеточку. Готовый инвентарь для ловли насекомых подпёр ствол ближайшего дерева.

- Давайте перекусим – насаживая кусочки мяса на шампур, громко предложила Сукла – и, пока не стемнело, пойдём ловить бабочек.

- На хутор бабочек ловить? – засмеялся землянин. – Да, так мы и сделаем, - разделывая топориком сухостой на дровишки, отозвался Марк.