Следом умчала Полли – завтра возвращается Эндрю я должна выглядеть великолепно! – воскликнула она.

– Как всегда! – хором ответили мы все. Она улыбнулась своей волшебной легкой улыбкой и скрылась в доме.

Потом ушла мама, а минут через десять и дядя. Мы остались втроем, но судя по взглядам, которые Аз кидал на жену и какими отвечала она, мне следовало удалится. Тут сильно пахло жареным нижним бельем, которое однозначно уже горело на них.

– Фу, извращены, я спать, сказала я. Селия странно хихикнула, но ее зад уже усаживался на коленях мужа. – Дайте хоть уйти, пожалуйста, – взмолилась я.

Я пошла в дом не оглядываясь, бедная Полли. Ночь обещает быть очень жаркой.

Но когда я открыла дверь, поняла, что бедная сегодня это я. На правой стороне моей кровати, у стены, спала Элисия, а на левой стороне, с краю Полли. У меня был выбор или уйти в комнату одной из них и точно не спать до рассвета или протиснуться в середину между ними.

Я выбрала третий, я спустилась на кухню и налила себе еще вина, потом еще, потом еще, мне хотелось забыть все, что со мной было вчера и в прошлом году, хотела не думать о будущем, которого у меня не было. И похоже я забылась, а потом перед глазами мелькали люди, лицо ублюдка, который вчера напал не меня и опять капитан Сэм. Он обнимал меня, его мягкие губы целовали меня, его руки обнимали меня, запах бергамота и дуба.

Я проснулась на диване в гостиной, похоже я вырубилась вчера тут, рубашка порвалась, а на штанах грязь, да что я вчера делала?

Я проснулся довольно рано, быстро оделся и умылся. Чистая и сухая одежда, как и обещал мальчик уже ждала меня на кресле. За окном была тишина, я вышел в коридор там тоже было тихо, но тут дверь соседней комнаты скрипнула, вышел Кидо, собранный и серьезный, как всегда, он улыбнулся мне, такое случалось не часто по утрам. Он положил мне руку на плечо:

– Какое чудесное утро, брат! Просто великолепное!

– Я думаю, я положил руку на плечо брата и немного сжал его. Тут из-за его спины показалась огненная грива, девушка кивнула нам улыбаясь и быстро поспешила вниз, видимо торопилась помогать хозяевам.

– Лидия, капитан, меня зовут Лидия, еще увидимся – ее голос был мягким и приятным, она смеялась.

Я тоже улыбнулся, вид у Кидо был дурацки милым и счастливым.

– Не расслабляйся ловелас, сегодня фестиваль нужно быть собранным.

– Как всегда, пойдем позавтракаем – он как-то по-дурацки улыбнулся, девушка произвела на него впечатление.

Мы пошли вниз. Надо успеть позавтракать, в восемь нас ждет герцог – наш брат, чтобы дать последние указания всей местной страже перед праздником и заодно познакомится.

Внизу нас ждали Давид и Нейл, они сидели над кружками с кофе в полной тишине, хозяйка несла блюдо с нарезанным мясом, сыром и хлебом. А ее сын, тот, что вчера забирал мою одежду, нес огромное блюдо жареных яиц и бекона. Кидо налил себе кофе вместе со сливками заправив все это тремя огромным ложками сахара, сластена.

Спустился заспанный Свен, он накидал полную гору еды в свою тарелку и стал уплетать с бычьем рвением. Кайл тоже не заставил себя ждать. Все дружно взялись за завтрак.

Мне есть не хотелось. Я вообще редко мог есть по утрам, я предпочитал ужин, время, когда все дела сделаны и можно, не торопясь поесть, утренняя суета не вызывала аппетит. Съев небольшой кусок сыра и мяса, я поднял глаза и увидел, что хозяйка смотрит очень подозрительно и при этом машет головой, я закинул еще кусок хлеба и пару ломтей бекона. Больше не мог. Выпив кофе и подождав остальных, я вышел из таверны, лошади уже ждали снаружи, они выглядели отдохнувшими и ухоженными, похоже конюх тут тоже отменный. Запрыгнув на лошадей, мы поехали в замок герцога.

До этого дня я не видел старшего брата – герцога Домисаэля. В свои годы, почти триста лет, он не выглядел стариком, но голова его была седа, при этом он до сих пор был в форме. Он поприветствовал меня и мой отряд, как и положено по всем правилам и представил своим стражам, потом он обратился ко всем, кто собрался на площади дворца. Тут были воины в белых плащах – элита, мастера клинка, в зеленых – лучники и арбалетчики, в синих – городская охрана, и в красных – мечники. Я слышал в столице, что у него еще был отряд ассасинов, но либо это была неправда, либо тут их не было.

Речь герцога была о важности сохранить все жизни на праздновании сегодня, что наша задача оберегать людей, но не мешать им веселится. И все в таком духе. Она была довольно вдохновляющей и не казалась затянутой, годы правления и опыта давали о себе знать. После всех официальных мероприятий он пригласил меня и Кидо в свой кабинет, пообщаться наедине. Свен и Кайл отправились патрулировать юго-западную часть города на случай появления черных теней, а Давид с Нейлом северо-восточную.

В кабинете герцога царила совсем не официальная атмосфера он подошел и крепко обнял сначала меня, а потом Кидо, он был радушен и добр, спрашивал про столицу и короля с королевой. Интересовался понравился ли нам его город и его жители. Мы честно ответили, что видели пока не очень много, но в целом нам тут понравилось.

Мы рассказали о происшествии вчера вечером и о том, что встретили черных теней. Герцог был удивлен, он ответил, что со времен битвы при Грозовом море не видел черных теней и что никогда раньше не видел их в городе или окрестностях, но что-то в его взгляде заставило меня насторожиться. Потом мы пили чай со сладостями, точнее я пил чай, а Кидо уплетал сладости за нас двоих. Грозный самурай сластена – ирония, да и только.

Мы провели в его кабинете около двух часов и договорились встретится после фестиваля. За окном было уже около трех часов дня, у нас оставалось три часа до начала службы, и мы решили вернуться в таверну и немного отдохнуть, так как ночь предстояла нам бессонной.

В таверне было тихо, слышно было только нас, шум от наших шагов и доспехов с оружием. Похоже хозяева отдыхали, хотя конюх выбежал как-только мы прибыли и забрал наших лошадей.

Поднявшись наверх, мы стали расходится по своим комнатам. Я заметил, что Кидо глубоко вздохнул перед тем, как зайти к себе.

– Ты в порядке? Спросил я у брата.

– Да, вполне. Думал, что увижу Лидию, но утром я ее больше не видел, даже на кухню заходил.

– Она тоже отдыхает перед праздником, как и все, твоя рыжеволосая обязательно еще появится.

Кидо как-то странно улыбнулся, но мой ответ видимо его устроил. Он кивнул, толкнул дверь и скрылся в комнате. Я сделал то же самое.

Возле камина стоял большой кувшин с водой и небольшое корыто. Я скинул доспех, умылся и лег в кровать, но залезать под одеяло не стал, в комнате было не холодно. Положив руки под голову, я уставился в потолок. Опять возник ее образ, ее улыбка и свирепый взгляд, которым она смотрела на тех ублюдков. Эта девушка манила к себе как огонь манит мотылька, я видел ее отчасти час или около того, но теперь не мог выбросить ее из головы.

Я сошел с ума, чувствую себя опять семнадцатилетним мальчишкой, влюбленным в девушку, которая просто мимо проходила и улыбнулась, я вспомнил ее и тот день.

В столице был праздник осени, самый красивый и пышный из всех что там проводят. Я отправился прогуляться на рынок, день был чудесный, теплый, солнечный. Мне нравилось ходить на рынок, со всех концов страны привозили разные забавные вещицы. Я залюбовался лавкой, в которой продавали короткие клинки и кинжалы, хозяин лавки был из восточных земель чьи мастера славились своим оружием, а особенно мечами, ножами и клинками. И тут я почувствовал запах жасмина, он был такой манящий, что я повернул голову – рядом со мной стояла она, девушка с белоснежной кожей, пышными черными волосами и яркими медовыми глазами. Она тоже любовалась окружением. Я рассматривал ее без стеснения и даже не отвернулся, когда она повернула ко мне свою голову.

– Прекрасная работа, правда? – спросила она меня.

– Да, прекрасная. – я улыбнулся ей, а она улыбнулась в ответ и опять повернулась к лавке.