– Слушаю.

– Мне нужна твоя помощь, подруга. Ты где сейчас?

– Во дворце.

– Жду тебя на пристани возле городских часов через два часа…

Время потянулось. Рука чесалась так, что я, пока находилась в своей комнате, пыталась всячески остановить этот кошмар, но через час легкий зуд появился и выше локтя, а еще голова кружилась, словно я дня четыре не пила и не ела. Нет, голод не чувствовался, а невероятная слабость не проходила.

Наконец, мы встретились с Маликой.

Поздний вечер. Бледный диск луны затянут маревом, и кажется еще более размытым. На пристани пахнет рыбой, морем и сеном. Здесь неподалеку находится конюшня, где можно арендовать лошадь, от того и запах. Отдельные парочки или просто драконы прогуливались вдоль пристани, наслаждаясь прохладой, и на нас с Маликой особого внимания не обращали.

– Что случилось? – уточнила подруга и зевнула. Она обычно рано ложилась спать, а тут я со своими проблемами.

– У меня появился покровитель, и мне нужно его поцеловать. Я уверена, что зуд связан с тем, что мы не поцеловались.

– Так, ну отлично, а почему ты сразу этого не сделала? – Малику сложно чем-то удивить. Вот же невозмутимое создание. Этим она мне и нравилась. Она в темно-коричневом бархатном платье выглядела сейчас очень загадочно, я со своими золотыми локонами, казалась более заметной.

– Во-первых, покровитель не должен знать, кто я, а во-вторых, он думает, что его привязало к парню. Вся моя одежда осталась в лесу, а мне нужно поцеловать этого гада. Что делать, ума не приложу.

– Что делать, что делать. Надо его найти, оглушить дубинкой по голове, связать, завязать глаза, и все, целуй сколько угодно, – предложила Малика уверенно, а я задумалась.

– Оглушить дубинкой?

– Ну да, а что ты еще можешь сделать? Если ты явишься к нему в образе парня и скажешь «целуй меня», не уверена, что он соблазнится.

– Малика, ты должна мне помочь.

– Я?

– Да, ты! Я немного боюсь, а если с тобой, то не так страшно.

– Да, а кто он твой истинный? – нахмурилась моя подруга.

– Капитан Адель.

– Кто?

– Капитан Адель, Малика. Ты что, не слышишь что ли?

– А попроще не могла покровителя найти? Кого-нибудь из нашего курса, из нашей группы.

– Ну нет. Я вот извращенца обожаю. Фу, да почему же так везет-то?

– Давай, будем Аделя оглушать и связывать, раз так. Этот узнает, что ты его пара, сразу женится.

– Нет, этого никак нельзя допустить. Так, портала хватит, чтобы переместиться на корабль, а дальше применим морок невидимости. Держи кольцо.

– Окей, давай.

Мы переместились на судно, и я сразу почувствовала сущность этого извращенца. Поняла, где его каюта, и мы с Маликой, оставаясь незамеченными, подошли к двери каюты капитана. Дверь оказалась заперта.

– Надо обойти со стороны правого фальшборта, там есть окошечко, придется через него, – заключила Малика.

– А если он в каюте?

– Вот и посмотрим.

Притаились в укромном месте, и я очень осторожно заглянула в каюту. Капитан с силой чесал свою руку, тоже наслаждается магическим откатом. А потом он отправился в ванную комнату.

Я толкнула окошечко, и оно оказалось открытым.

Мы тут же забрались в каюту, и я встала поближе к двери ванной комнаты. Дубинку мы купили еще там, на городском рынке, она была не тяжелой, и я приготовилась. Страшно оказалось настолько, что у меня ноги стали ватными. А когда дверь открылась, и вышел Адель в одном полотенце, с силой ударила его по голове, отчего он тут же упал.

– Ничего себе! Асти, надеюсь, ты его не убила, – с помощью магии Малики нам удалось дотащить его до кровати и привязать руки к изголовью. Глаза закрыли плотной материей, и я затянула узел потуже, чтобы он не смог нас рассмотреть.

– Я как простолюдинка, магии совсем нет. Так, проверяем: артефакт, блокирующий запах; артефакт, изменяющий голос. Кажется, все.

В дверь постучали.

– Капитан, кажется, погода портится! Куда перенести одеяла для адептов? – применила артефакт, и голосом Аделя ответила. – Несите на камбуз.

– Кхм, Вы уверены? Там они явно будут мешать.

– Я капитан, и мои приказы не обсуждать.

– Хорошо, как прикажете, капитан Адель, – послышалось, как шаги удаляются.

– Малика, а если он без сознания, поцелуй позволит нашей магии обменяться? – нахмурилась я, рассматривая моего покровителя. Присутствие его рядом пробуждало во мне странные ощущения. Его магия словно стремилась окутать мое тело, и я сжала артефакт, охлаждающий чувства.

– Я не знаю, ну попробуй.

– Попробовать? Легко сказать. Ладно, времени у нас очень мало, – присела на кровать и склонилась. Мое лицо теперь оказалось близко, и Адель глубоко вздохнув, замер. Понять, проснулся ли он, было невозможно.

– Давай, целуй его, пока он лежит спокойно, – усмехнулась Малика.

– Кто ты? – услышала я вопрос. Это был Адель. Тут же с силой потянул руки, и ткань, удерживающая его запястья, слегка треснула.

– Истинный, я пришел за поцелуем. Ты не дергайся, я быстренько тебя поцелую и исчезну.

– Ах, вот оно что? А глаза завязал, чтобы я смог это сделать? Я не буду отдавать тебе магию и целовать тебя. Даже не рассчитывай на это.

– Что делать, он не хочет? – спросила я у Малики.

– Силой поцелуй, – предложила моя боевая подруга.

– Я тебя укушу, без языка останешься, – пригрозил Адель. Губы изогнулись в полуулыбке. В какое положение я попала? Он еще и целовать меня не хочет. Каков наглец.

– Он укусит меня. Может его снова вырубить? – решила я прояснить ситуацию.

– Ну да, очень гуманный у меня истинный. А кто с тобой, подружка твоя? – уточнил Адель.

– Любовница, – соврала я, а Малика округлила глаза, и посмотрела на меня как удав на кролика. – Как мне добиться, чтобы он магию отдал?

– Или целовать или кровь его пить. С кровью его согласие не требуется, я читала.

– Послушай, Адель, тебе ведь тоже тяжело. Рука чешется, а так все должно пройти. Потерпи одну минуточку, я быстро. Коснулась щеки капитана, – кожа теплая, тут же захотелось провести по волосам, зарыться в них руками, но я остановилась.

– Руки нежные как у девчонки. Сколько тебе лет, паршивец?

– Мне восемнадцать, а что?

– А голос у эльфов ломается позже, да? Извини, анатомию вашу не изучал.

Адель повернул голову на бок.

– Как правильно целовать?

– Ты не знаешь? Ну да, эльфы целуются только с истинными. Нет, я все понимаю, но поцеловать не смогу.

Я на минуту задумалась, потом встала и подошла к деревянному шкафчику со стеклянными дверями. Нашла бутылку крепкого драконьего рома. Ни разу не пробовала.

– Истинный, чего притих, я сейчас призову сущность, и ты пожалеешь, что на свет родился, – прилетела угроза от моего покровителя.

Снова послышались шаги за дверью.

– Капитан Адель, все одеяла на камбузе не помещаются, где остальные складировать?

– Какой камбуз? Я не давал такого распоряжения, – громогласно пробасил Адель, у меня даже холодок пробежал по спине. Вот это голос! Настоящий капитан.

– Как же не давали, когда сами сказали.

– Переносите в коридор, где подготовлены каюты для адептов. Скажи матросам Энеминелю и Женелю разносить по каютам.

– Есть, капитан! – уже с большим энтузиазмом восприняли новый приказ.

Снова шаги удалились.

– Истинный, ты что тут творишь? Сейчас призову сущность, разнесу часть судна, но тебя достану, и ты у меня получишь. Понял, эльф?

– Я только за поцелуем, и ты меня больше не увидишь.

– Тебе моего поцелуя максимум на неделю хватит, а потом что, может сразу привязку завершим? Только вот куда мне это делать, парень? – новая угроза заставила отскочить поближе к окну. Завершить привязку? Ой, нет. На такое смертоубийство я не соглашусь никогда.

– Он не дастся, режь вену. Надолго поцелуя не хватит, а его кровь будем сохранять. Так и год протянуть можно.

– Я не увере…н, что это хорошая идея, – засомневалась я, а издевательское выражение лица покровителя указывало на то, что он добровольно не даст ни крови, ни поцелуя.