– Палыч, ты живой? – подбегая к Калугину и отстреливаясь от двух вологодцев, крикнул Сергей Александрович.

– Да! Пока живой. Где ты пропадал? – осторожно вылезая из-за дивана, спросил Николай.

– Я от этих придурков отстреливался! – ответил Ветров.

Через мгновение по ним прилетела автоматная очередь, пули от которой вдребезги уничтожили стоявшие на столе бокалы. Ветров успел пригнуться, но осколки стекла порезали ему левое предплечье, так что без ранения здесь не обошлось.

– Чёрт! Ложись! – крикнул Ветров.

– Зараза, у меня сломался автомат! – сказал пригибаясь Калугин, он всё ещё пытался реабилитировать своё оружие.

– Фигово, если так. Я-то только один свой ПП брал…

– Сколько их там осталось?

– Двое, включая Кудряшова. Но ты не забывай, ещё один куда-то вышел, он может вернуться сюда. Так что два пишем, три в уме.

– Понял. Что нам делать?

– Ты пока мне ничем помочь не сможешь, оставайся здесь.

– А ты?

– Я сам справлюсь с ними. Ты, главное, не высовывайся.

– Давай, удачи тебе.

– Ага, спасибо! – перезаряжая пистолет-пулемёт, поблагодарил подполковник и отправился добивать вологодцев.

Он стремительно высунулся из-за укрытия и открыл огонь по вологодцам, но только одного из них Ветров смог лишь ранить, то есть ситуация принципиально не изменилась. Зато потом полился шквал огня в сторону Сергея, и ему пришлось срочно скрываться от бандитов. Кудряшов и Иволгин интенсифицировали свои действия и, стреляя по всему подряд, принялись обходить Ветрова с двух сторон, они как бы разделились, что было на самом деле их большой ошибкой. Ветров не стал дожидаться, пока его пристрелят, и быстро прополз на четвереньках до следующего ряда, где он, собственно, и затаился под одним из столов. Через некоторое время Иволгин вышел из-за угла и, прицелившись, настороженно двинулся вперёд. Он принялся заглядывать под каждый стол в надежде обнаружить Ветрова.

Сначала Иволгин оглядывал столы в первом ряду и затем переводил взгляд на второй ряд. Наконец, он добрался до того места, где притаился Ветров. Сергей смотрел, затаив дыхание, на его ноги, которые неуклонно приближались к нему. Он был готов абсолютно к любому развитию событий, но в то же время Ветрова пугала неизвестность. Иволгин наклонился и стволом автомата приподнял скатерть, что свисала со стола. Сергей вмиг выхватил у него из рук автомат и оттолкнул Иволгина от себя. Тот от неожиданности упал, а подполковник воспользовался моментом и расстрелял его из своего пистолета-пулемёта. Увидев, что Иволгин был убит, то Кудряшов жутко испугался за свою жизнь и поспешил отойти назад. Он теперь уже думал о собственном выживании, ему хотелось любой ценой вырваться из злосчастного ресторана и тем самым спастись.

Тем временем Ветров выкарабкался из-под стола с двумя автоматами. Кудряшов понял, что ему далеко убежать не удастся, ведь выход находился с противоположной стороны заведения. Тогда он на виду у Сергея схватил прячущуюся под столом женщину средних лет и, взяв её фактически в заложники, принялся угрожать убить её. Конечно, если не можешь победить другого мужика в честном бою, то борись с безоружной женщиной. Ведь так гораздо безопаснее выставлять себя «крутым». Ну, подлецы они на то и подлецы, что способны на любую мерзость, чтобы спасти свою шкуру.

– Я убью её!!! – начал орать Кудряшов совершенно нечеловеческим голосом, приставляя автомат к голове заложницы.

– Отпусти её. – спокойным голосом сказал Сергей, бросая автомат на пол, а после принялся снимать пулемётную установку со своего пистолета. – Будь мужчиной, не прячься за спиной у женщины!

– Я прострелю ей висок! – начал биться в истеричном припадке Кудряшов, он уже ничего не соображал от страха и неуверенности в своих силах противостоять подполковнику. – Стой! Я буду стрелять!

Ветров хоть и приостановился, но Кудряшов по-прежнему был у него на прицеле. Но тот не успокаивался и стал требовать, чтобы Сергей убрал направленный на него пистолет:

– Убери свой ствол, иначе я убью её!

– Я не уберу ствол, пока ты не отпустишь её! – жёстко произнёс в ответ подполковник.

Ну вот и поговорили, один требует убрать пушку, и другой требует убрать пушку, но ситуация как была критически напряжённой, так такой и осталась. Естественно, что Кудряшов отверг это предложение. Сергей понял, что конструктивного диалога не получилось, и тогда в ответ на это стал более тщательно прицеливаться, обхватив пистолет второй рукой. Он хотел каким-то образом обезвредить обезумевшего от страха бандита. Но как? Если он сейчас выстрелит тому голову, то Кудряшов может успеть убить заложницу, а в сердце, например, попасть было достаточно проблематично.

Немного подумав над этим, Сергей резко нажал на спусковой крючок и выстрелил. Пуля оторвала Кудряшову фалангу указательного пальца, которым он зажимал курок. Он моментально выронил из рук автомат, а после, смотря на фонтанирующую кровью руку, начал кричать от неистовой боли. Заложница вырвалась от него и оттолкнула его рукой. Вот в этот момент Сергей без размышлений и убил наповал Кудряшова выстрелом в правый глаз. Бандит грохнулся навзничь на землю от столь мощного выстрела. Женщина принялась плакать от пережитого ужаса и при этом поблагодарила подполковника за спасение.

– Спасибо Вам большое! Ох, господи…

– Не благодарите. Я сделал так, как и было нужно… Калугин, давай вылезай!

Николай вылез из своего укрытия и, направившись к Ветрову, сказал:

– Хм, отличная работа! Классно ты тут их всех «положил».

– Да, пришлось потрудиться… И даже удалось спасти заложника. – Ветров показал рукой на рядом стоящую женщину.

– Здравствуйте! – улыбнулся ей Николай. – Надеюсь, что мы Вас несильно побеспокоили своими разборками… – затем он обратился к Ветрову, сделав в очередной раз деловой вид: – Ну, что, идём отсюда?

– Да, пошли, пока не приехали сюда другие вологодцы. – ответил Сергей и, с ужасом увидев вернувшегося бандита Вахтанга, быстро поднял автомат с пола, после чего крикнул Калугину: – Палыч, отойди немного. Я поприветствую нашего гостя…

Калугин отошёл в сторону. Вахтанг, открывая дверь, начал заходить в ресторан. Когда он обратил внимание на кучу трупов своих соратников, то только тогда и сообразил, куда он влип. Но было уже поздно. Когда Вахтанг бросил взгляд в сторону Ветрова, то поспешил достать пистолет из кармана, но Сергей среагировал быстрее и расстрелял вологодца в упор.

– Я так и думал, что он вернётся. – справедливо подметил подполковник. – Чёрт, как-то уже надоело это всё! Пошли скорее. – сказал он Калугину.

Через полчаса, а именно в 10:48, Калугин и Ветров триумфально прибыли к шефу в резиденцию ладожцев. Почему было употреблено слово «триумфально»? Ведь целей, которые были поставлены Андреем Ивановичем, достичь не удалось. На авторский взгляд, они всё ж таки, если и не достигли этих целей, то, по крайней мере, одна из их множества головных болей исчезла. Больше не придётся думать об этих сомнительных переговорах ни с какими вологодцами. Вот просто ни с какими: ни с бывшими, ни с настоящими, ни с будущими. Эта тема была теперь закрыта раз и навсегда.

Калугин зашёл первым в кабинет Андрея Ивановича, следом за ним прошёл Ветров. Шляпник сильно удивился тому, что его подчинённые довольно быстро вернулись со странных «переговоров». А потому он сразу же спросил у них, как прошёл визит к вологодцам.

– Как прошёл ваш разговор?

– Да в общем никак. – ответил сухо Ветров, обязанность отчитываться была в этот раз предоставлена ему.

– Неужели опять морочили голову? – изумился Шляпник, сильно подняв брови, которые отчётливо были видны у него под шляпой.

– Не то слово! Но вот в этот раз я не стал терпеть это безобразие и сказал, что не получится водить нас за нос.

– О, правильно сделал! Молодец. – похвалил Сергея Андрей Иванович. —Так и нужно делать впредь… Так о чём в итоге удалось договориться?

– Ни о чём. В общем, мне было сразу понятно, что мирного решения вопроса не будет. Они попытались перестрелять нас по-быстрому и свалить, но мы их опередили. – лаконично и кратко пересказал Ветров итоги «переговоров». – Мы всех замочили прямо там.