Однако, пока он бежал, женщина быстро скрылась с места. И Ветров увидел лишь то, как она села в чью-то машину и уехала. «Эх! Не успел!» – махнув рукой, с досадой сказал Сергей. Хоть он и не смог проследить за женщиной, но автомобиль, в который она села, показался ему очень знакомым. Ведь где-то он его уже видел, только вспомнить не мог, где именно. Лишь когда подполковник вернулся к себе домой, он, наконец, смог вспомнить, что эта машина принадлежала его бывшему коллеге по предыдущему участку во Фрунзенском районе. «Да это же Жора Клинцов! Ха-ха, точно! Интересно, как его всё-таки угораздило заниматься таким делом, как похищение людей? Забавное перерождение, неправда ли?» – подумал вслух Сергей Александрович.

Отобедав в ресторане, который находился возле дома, подполковник вернулся к себе на квартиру. Он разделся, помыл руки и ушёл к себе в комнату отдыхать. Он лег на диван и принялся дочитывать один из романов Говарда Лавкрафта, который он все никак не мог дочитать, поскольку дел было по горло. Внезапно для себя Сергей выронил книгу из рук и напрочь отрубился на несколько часов. Примерно в 16:45 Ветров проснулся оттого, что у него зазвонил телефон, хотя он давал себе слово, что будет отключать телефон на время сна. Открыв глаза, он принялся искать телефон, который валялся где-то за подушкой. Наконец, с третьей попытки он нащупал телефон и моментально схватил его, после чего ответил на звонок.

– Алло! Кто звонит?

– Привет, Серёга! Как у тебя дела? – внезапно из трубки послышался бодрый голос Каца.

– О, привет! Не ожидал, что ты позвонишь мне.

– Почему ты не ожидал? – поинтересовался Дмитрий.

– Ну, знаешь, у тебя много сейчас своих забот, поэтому я не был уверен, что у тебя найдётся время на разговор со мной.

– Да, пожалуй, насчёт забот ты абсолютно прав. Но это ведь не повод не звонить своим друзьям, согласись.

– Это-то верно. Но ты, наверное, по делу звонишь, а не чтобы просто поболтать? – прозорливо спросил Ветров.

– Ты угадал на все сто процентов. Впрочем, как и всегда… Да, я звоню тебе по делу. Ну, начну издалека. Как видишь, нам удалось отбить атаку Андрея Ивановича на нас, не в последнюю очередь благодаря твоему предупреждению. Надеюсь, Шляпник ничего не заподозрил?

– Заподозрил, к сожалению. Но это-то ладно, хуже всего то, что меня тогда подслушал водитель автобуса. Так вот эта сволочь настучала на меня!

– Он запомнил твоё лицо? – настороженно спросил Кац.

– Лишь мой голос запомнил. Знаешь, в некоторых случаях этого достаточно для того, чтобы распознать человека.

– Так давай я разберусь через своих с этим водителем. Мне не сложно.

– Нет, спасибо, мне в этом деле помощь не требуется. Я уже, можно сказать, решил этот вопрос. Хоть и брутально, но зато без жертв.

– Хм, звучит достаточно таинственно и загадочно… Ладно, как скажешь. Случайно не знаешь, какие планы у Шляпника по поводу нас?

– Мне кажется, что он хочет всё же решить вопрос с вами… Но как именно, я не знаю. Он ни с кем не делится своими соображениями, особенно после того, как он почуял, что в его банде завёлся крот.

– Да, ты прав. Я думаю, что Андрей Иванович банально опасается, что его карты вновь раскроют. Он решил блефовать. Тоже хороший ход.

– Ты его сравниваешь с профессиональным игроком. Но думаю, ты здесь не прав. Его можно сравнивать лишь с хищным зверем.

– Да, это, конечно, верное замечание… Но после того, как мы ему обломали зубы, он перестал быть хищником.

– Ты его сильно недооцениваешь. Будь более предусмотрительным в вопросе со Шляпником. Он очень хитрый и подлый человек, который готов пойти на любую подлость и на любое преступление, чтобы только удержаться на своём месте. Потому что если он не удержится, то непременно погибнет. Понимаешь, к чему я клоню?

– Да, я понял тебя. Всё равно не представляю, что он сможет с нами сделать. Если мы выдержали первый удар, то ещё больше шансов у нас устоять после второго. Я верно рассуждаю?

– Возможно. Если б я ещё знал, что у него конкретно на уме, я бы тебе ответил однозначно на твой вопрос. Я лишь предупреждаю.

– Спасибо, что сказал об этом. Этот момент тоже важен для всех нас. Я обязательно учту твоё предупреждение…

– Да, учти, пожалуйста…

Вскоре Ветров и Кац окончили свой разговор. Они ещё оба, в большей степени Кац, не осознавали весь масштаб бедствия. Никто из них и подумать не мог, что по ложному обвинению от генерала Лесковца, являвшегося марионеткой, городские власти дадут команду спецподразделениям начать штурм штаба мафии на Загородном проспекте. Уже был назван тот день и тот час, когда произойдёт это. Штурм был запланирован на восемь часов утра тридцатого июля. По задумке будут использоваться вертолёты с пулемётами, бронемашины, может быть, даже танки и прочая спецтехника.

Штурм мафиозной резиденции оказался предрешён тогда, когда Лесковец утром двадцать девятого числа доложил губернатору Мицкевичу о том, что по якобы имеющимся доказательствам «члены группировки, именуемой как Мафия, осуществили серьёзный акт ущерба, который был нанесён критической инфраструктуре города, что могло повлечь за собой многочисленные жертвы среди гражданского населения». В качестве главного доказательства вины мафии в столь тяжком «грехе» было указано дословно следующее: «Записи с камер видеонаблюдения, а также гильзы и мины, обнаруженные на месте происшествия, свидетельствуют только о том, что члены Мафии, прекрасно осознавая опасность своих действий, тем не менее устроили крупную перестрелку между собой. Помимо прочего, были найдены убитыми сорок четыре человека, из-за чего возбуждено уголовное дело по факту данного преступления, относящегося к осуществлению террористической деятельности».

Вот так вот мафия из оплота справедливости и морали (как виделось в обществе) внезапно превратилась в «террористическую организацию». Буквально по щелчку пальцев мафия удобно превратилась в законную цель для захвата эскадрой спецназа. Точно так же случилось и с генералом Верхояновым, превратившимся вдруг ни с того ни с сего в особо опасного преступника, и с генералом Гершиным, которого по совершенно надуманным причинам обвинили в убийстве своего подчинённого. Во всех этих делах хорошо и на славу потрудился Лесковец. Сразу видна рука профессионального фальсификатора, ай да молодец генерал! С такой фантазией и с такой эквилибристикой генералу нужно было податься в актёры Мариинского театра. Не в ту профессию пошёл Михаил Евгеньевич, ох, не в ту!

Если отбросить шутки в сторону, то становится очень несмешно, когда такой человек управляет правоохранительной системой города. А многие горожане даже не догадывались об этом, продолжая вести свою обыденную жизнь как ни в чём не бывало. Такие люди, как генерал Лесковец, чрезвычайно опасны. Пожалуй, они даже опаснее киллеров, потому что киллеры хотя бы ограничены в своей деятельности в отличие от этих товарищей. А эти наделены большими полномочиями и большой властью, и от них зависят судьбы сотен тысяч, а может быть, и миллионов людей. Так что, чем быстрее тем или иным способом Лесковца вышвырнут со своего места и арестуют, тем будет лучше для всех жителей города.

VI

Наступило тридцатое июля. Полседьмого утра Кац прибыл в штаб-квартиру мафии. Он поднялся на второй этаж вместо третьего, поскольку проход на третий этаж был полностью разрушен. Он прошёл в комнату отдыха, где его уже ожидало порядка десяти человек, среди которых были Курикин, Дубровский, Вернер, Петрович, Дорожевский, Доронин, Никитин, Бородин, Сербинский и Филимонов. Кац очень удивился, когда увидел столько народа в помещении, и, поприветствовав своих людей, немедленно спросил у них, только переступив порог гостиной комнаты:

– Приветствую вас, ребят! А чего вас тут так много собралось? Или я чего-то не знаю?

– Сегодня ночью власти города объявили о введении чрезвычайного положения в Петербурге… – пессимистично сказал Петрович.

– А мы-то здесь причём? По-моему, к властям мы не имеем никакого отношения. Или нас вдруг наделили властными полномочиями, м?