Как не печально, но подобные вещи имели свойство заканчиваться в самый неподходящий момент, а мне, на минуточку, вскоре придётся грузиться на корабль и не меньше месяца качаться на волнах. Понятное дело, что до Ри́ску ещё пилить не меньше недели, однако в порту нужных материалов и масел может банально не оказаться, либо стоить они будут, как корабль, на котором мне предстояло плыть.
А морская вода крайне негативно сказывается на оружии, даже если оно хорошо зачаровано, как моя катана.
Да, после стычки в подвале я вынес для себя урок, и теперь «японский» клинок всегда находился у меня на поясе, а весь остальной хлам в виде мечей я решил банально продать — второй раз оставаться в бою без оружия как-то не горю желанием. Ведь если с монстрами, покуда они были не шибко резвыми, мне хватало времени, чтобы поменять сломанный клинок на новый, то охотник на демонов заставил поменять мнение на счёт методов хранения и применения своего оружия.
Так что оружейная лавка, да. Казалось бы, что могло случиться?.. Вот только жизнь в очередной раз доказала, что она не так проста, как кажется, а случайности в ней не случайны.
В лавке оружейника нашёлся, кто бы мог подумать, Неро собственной длинноухой персоной… которая меня также заметила. В мыслях же ничего окромя сокровенного «бля» не промелькнуло, стоило нам повстречаться взглядами. И, клянусь, в глазах моего визави натурально отобразился знак вопроса!
«Ой, иди ты на хрен, а?» — возвёл я очи к потолку, а-ля глаза закатил.
Не знаю уж, получилось ли у меня одной мимикой донести до Неро нежелание сейчас разговаривать, однако эльф, похоже, расшифровал пантомиму правильно и вернулся к своим делам… какими бы они тут не были. У меня будто гора с плеч свалилась — ну, не был я морально готов к его обществу! Ещё от лисят не отошёл!..
Короче, я вернулся к теме расходников: кожа; ткань, напоминающая салфетку; различное масло и полироль; шлифовальные камни — всё это в оружейной было и нашлось достаточно быстро. С камнями, конечно, я психанул и купил сразу с десяток просто потому, что они имели паршивое свойство теряться. Причём с завидной частотой!
Началась-то подобная эпопея лишь недавно, когда мне подарили катану, за которой требовался уход… но кто бы знал, как я заколебался терять эти чёртовы камни! Настолько часто, что серьёзно подумывал начать списывать их утерю на недостатки кицунэ, как тот же топографический кретинизм! Только здравый смысл подсказывал, мол, это просто я — знатный раззява.
Всё-таки потерять два камня за полтора месяца… уметь надо, м-да.
Тем не менее, расходниками обзавестись получилось быстро, а потом… глаз зацепился за мечи. С того, памятного экстаза от лицезрения катаны, прошло, без малого, два месяца, и я, честно говоря, успел позабыть новую грань своих знаний и умений.
Однако она меня не забыла и напомнила о себе, как только в поле зрения попалось что-то интересное. И этим интересом оказался меч. Лишь один нюанс меня смущал: среди всего разнообразий клинков, что висели на стене, «мой» меч притулился в бочке, которая стояла рядом.
Вообще, прожив в этом мире достаточно долгое время, я начал примечать некоторые, скажем, фишки данной реальности. И вот тут оная фишка как раз и пригодилась, чтобы сделать некоторые, далекоидущие выводы.
Хороший, добротный меч, который может не раз выручить в бою и идеально ложится в руку, куётся индивидуально — факт. Вот только подобными клинками пользовались исключительно богатые наёмники от ранга В и выше, или же особые армейские части, или яркие индивидуалисты, которым подобный клинок требовался, и на который у них есть звонкая монета.
Банально потому, что жизнь бок о бок с монстрами диктовала свои условия — монстров от года к году не становится меньше, в каких бы количествах их не истребляли. А как показывает практика и мой личный опыт, клинок ломается от любого неправильного удара или блока. Особенно, если кожа того же монстра пробивается исключительно хорошей ковырялкой.
Да, какой-то меч выдержит больше, какой-то — меньше; какой-то лучше рубит, какой-то — режет, но факт налицо: чем более качественная и убойная ковырялка, тем она дороже.
И цена растёт скачкообразно. Если брать те мечи-металлом, что покупал не так давно я, то их предельная цена в районе пяти десятков золотых. Уже не шлак, но и, по сути, даже не нормальный меч. Как раз на «побаловаться» и научиться шашкой махать.
Наёмники уровня В-шек, к которому я упорно подбираюсь, пользуется уже нормальным оружием — с ним и на виверну можно замахнуться, не опасаясь, что меч её естественную броню не пробьёт. Да, с первой виверной мне просто нереально повезло, что арматура, которой приходилось пользоваться, успешно пробивала её кожу. Толку от этого было немного, ведь царапины на ней зарастали крайне быстро, а кончал я её всё же магией, но пробить — пробивала.
Тем не менее, цена нормального оружия, коим уже можно пользоваться не краснея, начинается от половины фиолетовой монеты и заканчивается где-то в районе пятнадцати-двадцати фиолетовых монеток. Для бо́льшей части мира такая сумма уже просто фантастическая, потому что оную сумму эта «бо́льшая часть» мира банально в глаза никогда не видела!
Цены же «эпических» ковырялок, которыми пользуются существа уровня наёмников среднего А-ранга и выше… колеблются в районе пятисот-тысячи фиолетовых. По логичным причинам — редкие материалы, сложность изготовления и время кузнеца, способного изготовить подобный шедевр.
Об эксклюзиве и индивидуальном оружии вообще молчу…
Так что изготовление оружия, должного выдерживать долгую эксплуатацию, для тех, кто не подобрался хотя бы к планке силы наёмников ранга В, банально не имеет особого смысла — это дорого что по времени, что по ресурсам. Проще наштамповать новых клинков чуть ли не по себестоимости, нежели каждый раз изгаляться и ковать для каждого человека новое оружие.
Да, добротный клинок не сломается от лёгкого чиха… но у новичка, судя по моему опыту, он быстро придёт в негодность — мечи я по первости крошил чаще, чем матерился.
Впрочем, говоря начистоту, скорее и быстрее сдохнет пользователь оружия, нежели сам меч. Потому что монстры, на которых требуется элитное оружие, без должных навыков и силы наёмника быстрее схарчат его самого, чем дадут нанести по себе удар. Элитной ковырялкой монстры потом мясо из зубов будут вытаскивать…
Тем не менее, часто люди, возжелавшие себе личную ковырялку, всё-таки находились. Ещё чаще это были начинающие наёмники, получившие большую награду… и сгинувшие где-то на просторах этого мира, излишне сильно уверовав в свою новую силу, сиречь дорогую монстроковырялку.
Короче говоря, почти всегда путь такого оружия заканчивался именно в таких вот бочках, показывающих, что меч-таки ковался по специальному заказу, но его заказчик либо сгинул, до лавки так и не добравшись, либо не оплатил заказ и делать этого уже не станет.
Главное тут, не перепутать эту бочку с бочкой, в которую сгружают хлам, лом и неликвид. Но зачастую бывший в употреблении спецзаказ находится именно у стены с новым оружием — как раз тем, которое «штампуют».
Во всяком случае, заинтриговавший моё чутьё клинок обнаружился именно в такой вот бочке. Схватившись за нужную мне рукоять, я, не прикладывая особых усилий, вытянул клинок из плена своих собратьев по несчастью.
Первым, что бросилось в глаза, конечно, стала ржавчина — она настолько сильно поела клинок, что мне даже пришлось усомниться в своих выводах! Ну, может, после всех своих мыслей бочку-таки перепутал?
Оказалось, нет. Не перепутал: остальное оружие хоть и покрылось тонким слоем пыли, но всё же принадлежало к классу дорогих изделий кузнечного искусства. Да и большинство мечей находилось в ножнах… и, достав парочку на проверку, я убедился, что клинки хорошо смазаны и подготовлены для долгого хранения.
Почесав затылок в недоумении и чуток покопавшись в бочке, я, на своё удивление, смог откопать ножны и для найденного клинка. Впрочем, сразу стало ясно, что ножны не под этот клинок — форма не та, да и казалось мне, будто материал ножен требуется тут другой… или вообще не материал, и не ножны, а что-то другое. Поймать ускользающую мысль никак не получалось.
