— Не выдержал женского счастья?.. — проницательно заметила Аура, лукаво прищурившись.

— Отстань, женщина, — вяло отозвался тот, краем глаза неустанно наблюдая за двумя сёстрами, не перестающими о чём-то шептаться, тихо плакать и счастливо обниматься. — Эти эмоции… слишком яркие…

— Первый раз — он трудный самый, — усмехнулась кицунэ, подперев голову кулаком и скосив на парня взгляд. — Привыкнешь, как и все до тебя, так и все, кто будет после.

— … Мне казалось, что течка в женском теле — это сложно и неприятно… — тихо вздохнул Ал, после чего уныло протянул, — … но сегодняшнее в корне изменило моё мнение…

— То есть тебе не понравилось? — специально ткнула в больное место Ауры.

Парень с ответом не спешил, явно погружённый в свои мысли, но всё же спустя минуту сподобился на ответ:

— Подобные светлые эмоции просто не могут вызвать негатив… — наконец выдавил он.

— Раздражает, что не можешь их контролировать? Думаешь, женская ипостась из-за своих гормонов как-то влияет на твои решения? — скрыв хищную улыбку за веером, пожалуй, впервые за время их знакомства напрямую поинтересовалась Аура.

— Я не думаю, — невесело хмыкнул Алекс. — Знаю. Это трудно, знаешь ли, не заметить. Всё же, как ты и говорила когда-то, мировоззрение не сильно, но меняется от ипостаси к ипостаси, а там, хочешь или нет, меняются и решения, принимаемые в той или иной ситуации…

— Тогда чего ты боишься?.. — вновь надавила Аура, стараясь окончательно очистить «рану от гноя».

— …

В ответ повисло лишь долгое молчание, перемежаемое шепотками со стороны двух сестёр. Тем не менее, кицунэ продолжала ждать — надавила она не сильно, в пределах допустимого, потому моральных сил сформировать ответ у Ал должно хватить.

А вот хватит ли смелости его озвучить и признаться в своих страхах — вопрос другого толка. Однако появление гипотетического ответа Аура точно заметит. Как говорится, признание проблемы — половина пути к её разрешению!

— Страшусь неизвестности, — наконец заговорил парень. — Я не понимаю, что со мной происходит, но одновременно с этим прекрасно вижу изменения. По идее, подобного быть не должно… вот только оно есть.

— И к чему же ты пришёл? — поинтересовалась Аура.

— Пока ни к чему, — излишне поспешно ответил Алекс, за что удостоился иронично-проницательного взгляда от древней кицунэ.

— Порой, произнеся решение вслух, можно понять его здравость или же убедиться в его безумии, — всё же хмыкнула лиса, не дождавшись продолжения. — Поверь, я — не та личность, которая может осудить тебя за выбранный путь.

— Ну да, рамки нормальности у тебя явно шире, чем у меня… — поморщился парень.

Тем не менее, окончательного ответа лисёнок на вопрос Ауры так и не предоставил. Подобное, впрочем, кицунэ устраивало — в поверхностных мыслях парня мелькало крайне знакомое для лисы мысль-выражение. Ещё неоформленное до конца, но зачатки идеи уже появились и узнать их для Ауры не составляло труда.

Не можешь помешать — возглавь, да?..

Не то чтобы оно было идеальным, однако для Алекс это был существенный скачок в принятии себя. Ну а одна древняя лиса нужна тут как раз для того, чтобы следующий скачок не заставил себя ждать.

* * *

**На следующий день. Алекс**

Несмотря на огромный ворох мыслей, блуждающих в голове всю ночь напролёт и не дающих заснуть, утро встретило меня смущённо-радостно-заспанной мордашкой Ринки и насупленной моськой её сестры, Весперы — это хоть как-то сглаживало убитое мыслями настроение.

Веспера, кстати говоря, наотрез отказалась оставлять родственницу одну, потому этой ночью мне пришлось тесниться с ними на одной кровати. Так как спал я всё же в женской ипостаси, то конфуза с утра пораньше удалось избежать: в конце концов, если у мужчины спит под боком сексуальная девушка, которая, ко всему прочему, использует оного мужчину как дакимакуру, обнимая и вжимаясь…

В общем, объяснять тонкости мужского организма Ринке с утра я точно не собирался, так что спал, будучи девушкой, которая была только рада, что две сестры её во сне обнимают: одна шибала умиротворённо-радостным настроем, будоража материнские инстинкты; а вторая являлась просто эстетически приятной глазу девушкой.

Конечно, из-за того, что я в итоге сменил ипостась, завтрак прошёл в несколько напряжённой атмосфере, однако Аура быстро нашла с двумя сёстрами общий язык — в чём, собственно, сомневаться не приходилось — и девочки шустренько начали эту лисицу слушаться. Как это у Ауры получилось за те жалкие полчаса завтрака, не знаю, но итог наблюдал лично.

Аж завидно стало…

Тем не менее, завтрак кончился, мы вернулись в комнату, и, усадив сестёр на кровать, мне пришлось начинать неудобный разговор:

— Ринка, Веспера, вы подумали над моими вчерашними словами?

Выбор, по сути, у них был невелик: либо Аура телепортом отправляет их в город-столицу кицунэ, либо они остаются с нами. В первом случае о них позаботятся кицунэ, живущие в городе, а во втором — мы. Мне, честно, хотелось, чтобы они выбрали первый вариант.

Всё-таки кочевая жизнь, да ещё и полная приключений только в книгах может быть приятно-романтичной штукой. В реальности той же Ринке делать там нечего, да ещё и опасно. Средневековье, м-да, хоть и магическое. Но кто бы знал, как меня колбасило вчера в женской ипостаси, когда эти предложения озвучивались… Материнские инстинкты, да. И ведь мне с ними ещё как-то уживаться придётся!

Самое простое решение, мол, не перекидывайся, тут бы не помогло. Во-первых, я уже как-то пытался дать себе зарок в женском обличии по миру не бродить, и что в итоге? Сперва пару раз перекинулся интереса ради; потом воспользовался женским обликом, чтобы получить нужную информацию; затем и вовсе «за самцом» бегал… а теперь вот, могу на себе прочувствовать, что ощущает мать к своему ребёнку!

А во-вторых… эти небесно-голубые глаза — оружие массового поражения! Ну, невозможно идти против них, если ты здоровый человек!

— Мы бы хотели о… — начала Веспера, но Ринка, видно, поняв по интонации возможный ответ, тут же уткнулась сестре в бок и рьяно замотала головой.

Несмотря на исцеление, говорить малышка ещё не привыкла, потому заливала округу отрицательным мычанием, полным какой-то эмоциональной боли. Аура на подобное лишь неслышно хмыкнула, похоже, догадавшись об ответе, а вот я, честно, растерялся. В эмоциях Ринки я откровенно путался, хоть и мог их ощущать…

Веспера тем временем с видом смирившегося человека выдохнула и, погладив сестру по макушке, спросила у Ринки:

— Уверена?..

— Ум… — сжала девочка свои объятия, шмыгнув носиком.

— Хорошо… ладно… — вздохнула Веспера, после чего повернула голову в нашу с Аурой сторону. — Мы бы хотели… принять ваше предложение и присоединиться к вам… если это возможно…

— Если бы это было невозможно, то вчера я бы об этом не заговорил, — повторил я за старшей из сестёр. — В таком случае, нам необходимо пробежаться по магазинам в поисках всего необходимого. Аура, — позвал лису, отошедшую к окну и что-то там высматривающую.

— М-м?.. — отозвалась та.

— У тебя же есть одежда на все случаи жизни?

— Не беспокойся, я тебя поняла, — хмыкнула кицунэ. — Всё будет.

— Отлично. Тогда вы пока тут разбирайтесь, а я схожу в Гильдию…

— Решил принять предложение того эльфа? — насмешливо фыркнула Аура с каким-то подтекстом, но вникать в это мне было откровенно влом.

— Пока думаю. Приду — решу, — коротко бросил в ответ. — Ладно, всё, ушёл.

— Надеюсь, мне не потребуется вытаскивать тебя из очередной переделки, Ал? — поинтересовалась лиса мне в спину.

— Обойдёмся без этого, — покачал я головой и закрыл за собой дверь.

Глава 14

«Шахматы и куклы»

Вопреки сказанному, в Гильдию я не пошёл. Собирался, конечно, но всё-таки сперва требовалось наведаться в оружейную лавку — требовалось обновить расходный материал для ухода за клинком.