Вернувшись же к зеркалу, я вдохнул поглубже и вновь посмотрел на своё отражение, будто собираясь с мыслями, в которых, после короткого общения с Мидори, засела тема внезапно появившейся стражницы.

Помнится, Аура говорила, что стражи защищают психику от внешних угроз… но с учётом увиденного и прочувствованного, это ни фига не так. Или я что-то из рассказа Ауры банально забыл или не понял?

Или тут играет роль моё нестабильное состояние в принципе? Так-то, вспомнив своё состояние, я практически физически чувствовал, как «протекает крыша»… то есть теряется ясность разума.

Полёт мысли прервал стук в дверь… которую потом преспокойно открыли, явно не ожидая ответа, и внутрь комнаты зашла… Хирой.

— Судя по всему, Аура тебя не предупреждала, куда брала, — кивнула женщина своим мыслям, секунду-другую осматривая удивлённого меня.

Чтобы затем, пройдя к кровати, без лишних вопросов начать заваливать простыни одеждой, обувью и оружием!

— А… ам… — как-то совсем уж я растерялся, но после мотнул головой, сбрасывая наваждение, и спросил. — А «здесь»… это, простите, где?

— Великие Подземелья, Архидевус, — коротко бросила Хирой, но после всё же пояснила. — Столица демонов. В частности, ты находишься в гостевых покоях замка Королевы. Впрочем, думаю, ты уже догадался, — хмыкнула она.

— Ну, были некоторые мысли… — кивнул я, по-новому осматривая окружение.

Вообще, когда проснулся и прочистил голову от излишне ярких эмоций, я подивился роскоши, окружающей меня, но не шибко придал ей значения, ведь были дела и важнее…

Но обстановка в месте моего пробуждения была воистину царской: и кровать с балдахином тут — любовный аэродром с белоснежными простынями; и высокие зеркала по бокам от кровати в изысканных рамах; и мебель исключительно резная да драпированная; и мягкие ковры, буквально ласкающие ноги; и богато украшенная ширма, скрывающая трюмо с туалетным столиком, который стоил, наверное, больше, чем у меня сбережений…

Не говоря уже о том, что сама по себе комната была просто до одури огромной — квадратов так на сто. Конечно, если не брать в расчёт боковых дверей, которые, как мне теперь кажется, вели отнюдь не в общий коридор замка, а в соседние комнаты с удобствами, а-ля, ванной… или шкафа с одеждой на любой вкус и цвет. Нет, а что? В фильмах не единожды видел, как комната отведена исключительно под элементы одежды!

— Честно говоря, подумывал, что Аура притащила в один из своих домов, — всё же поделился я подозрениями.

— Это не лишено смысла, однако ты ошибся, — ответила мне женщина, спокойно продолжающая раскладывать одежду. Да сколько её вообще⁈ — Тем не менее, переодевайся, вооружайся, и я отведу тебя столоваться. Все вопросы по пути. Жду за дверью.

Мне лишь и оставалось, что глазами хлопать, когда Хирой стремительно пересекла всю комнату и скрылась в коридоре. За пару неспешных шагов. Магия, чтоб её…

— Ладно, переодеться и вправду стоит, — вздохнул я, глянув на свою безразмерную футболку, напоминающую простыню с росписью.

Или это сорочка? Впрочем, неважно… где тут нормальные, православные трусы?..

* * *

— Серьёзно, только женская одежда? — возмутилась я, когда вышла к Хирой.

Правда, возмущение было слабеньким, скажем, без огонька. Хотя дело тут крылось не в неком подобии чёрного боди ^[20] с длинными рукавами, высоким воротником и сетчатым узором на груди; и даже не в кожаных штанах с широким ремнём и большой бляхой… Всё это, безусловно, пришлось мне по вкусу, иначе бы не выбрала, но…

Дело было в том, что я нашла катану! Качественную, зачарованную и красивую катану! С синей оплёткой рукояти, которая так шла моим глазам! Я практически сразу в неё влюбилась! Так что могла простить отсутствие выбора в одежде. Мне клинок даже в пространственное кольцо убирать не хотелось — руки попросту отказывались выпускать такую красавицу!

Между тем, Хирой ответила:

— Ты прибыла в замок девушкой, а у твоего вида считается неприличным менять ипостась во время пребывания в гостях. Впрочем, это тебе исключительно для общего образования, — хмыкнула женщина, цепко осмотрев меня, и махнула рукой, мол, пойдём. — Провожу тебя в столовую.

Ходила Хирой, как оказалось, быстро. Несмотря на платье в пол, очень быстро. В памяти подобная черта демоницы, кстати, не фигурировала — это Хирой так адаптировалась, вернувшись к «прежнему образу», что ли? Или я просто стала чуть ниже? Взгляд сам собой опустился на грудь, в которую, возможно, весь рост и ушёл. Нет, шестой размер — это явный перебор! Ещё и «корма» будто у какой-то бурёнки… Я — кицунэ, чтоб вас! Где моя изящность лисички, спрашивается⁉

Тем не менее, заставив себя перестать задаваться неуместными вопросами, я быстренько нагнала женщину и пристроилась сбоку… начав задавать другие, быть может, неуместные вопросы:

— Так, как я оказалась в замке Королевы?

— С неделю тому назад Аура завалилась в её кабинет с тобой на руках, — первой же фразой огорошила Хирой. — Куда она направилась после этого, я знаю исключительно из докладов и рассказов, потому ничего конкретного сказать не смогу, но в конечном итоге Аура вернулась в замок в состоянии… маниакальной жажды обезопасить тебя. Причины она не называла, но с вами явно произошло что-то неординарное — свою подругу в таком состоянии я не видела очень давно.

— То есть… я провалялась в кровати целую неделю? — вычленила я для себя главное.

— Около того, — кивнула демонесса. — Ты несколько раз просыпалась в бреду, но рядом находилась Аура, и ты успокаивалась. Однако… вчера, видно, убедившись в твоём благополучии, моя подруга… ушла в запой, попросив присмотреть за тобой, когда ты очнёшься.

— Что⁈ — натурально опешила я.

Однако моё восклицание поняли правильно.

— Не думаю, что тебе будут интересны причины её состояния, поэтому просто прими за данность — у Ауры есть старая психологическая травма, которая, похоже, выползла наружу во время вашего отсутствия, — с мрачным выражением лица поведала женщина, после чего по-доброму улыбнулась и кивнула куда-то в сторону. — Вот, собственно, мы и пришли. Думаю, Аура скоро придёт в себя и всё тебе пояснит. А мне пора. Если появятся какие-то вопросы, спрашивай всё необходимое у окружающих, они проинструктированы. Так что… ешь, набирайся сил и отдыхай.

С таким напутствием Хирой легонько шлёпнула меня по попе, явно указывая направление движения, и покинула, качая бёдрами. Я даже слова сказать не успела! Оставили бедную и маленькую лисичку одну супротив всего бренного мира! Славненько, м-да…

— Ла-а-адно, — вырвался неуверенный выдох, а катана была сильнее прижата груди. — Буду решать проблемы по мере их поступления, всё-таки начальные данные мне дали.

Впрочем, нервозность как-то быстро испарилась, стоило почувствовать запах еды. Всё банально отошло на задний план, оставив в голове лишь одну мысль — сейчас я хочу кушать! Много! К счастью, жадного сглатывания слюны никто услышать не мог… надеюсь.

Тем не менее, пока я споро двигалась в сторону очереди на выдачу еды, то с любопытством осматривалась. Столовая подданных демонической Королевы представляла собой просторное помещение без особых изысков: по сути, всё свободное пространство занимали длинные столы и лавки рядом с ними. На потолке же висела гигантские люстры со множеством свечей, кои и освещали помещение.

Столовая, кстати, не пустовала: по пути сюда я особо не осматривалась и никого не приметила, а вот тут в глаза сразу же бросились многочисленные обитатели замка, то бишь демоны.

Самое, пожалуй, заметное отличие демонов, бросающееся в глаза — это их волосы. У всех представителей расы они были яркими и пёстрыми! В принципе, ничего удивительного в том же зелёном «хайре» тут не было — у людей в этом мире также встречались необычные цвета, однако у людей они были, скажем, тусклее. Будто матовыми, когда у демонов — искрящиеся и блестящие! Кра-а-аси-и-ивые!