— Я не могу, не заставляй меня! — запричитала Аура, видно, отказавшись от адекватного диалога, а после подхватила на руки и, обняв, вжала лицом в свою гигантскую грудь. — С квинтэссенцией милого и прекрасного по-другому нельзя! И вообще, пора завтракать — сейчас я тебя покормлю, моя девочка!..

* * *

В общем и целом, попустило Ауру нескоро — половину дня со мной точно сюсюкались; носились, как с сокровищем; не отпускали и на два шага от себя; всячески баловали; кормили с ложечки; называли разными уменьшительно-ласковыми; обнимали; целовали в лобик и щёчки; носили на руках; расчёсывали хвостики и гладили за ушком…

Только из-за последнего я всё это и вытерпела. Стоически! Но вытерпела… ибо старшая на слова своего пациента не реагировала от слова «совсем». И да, сердечки в глазах — теперь для меня уж точно не фигура речи…

Так что, уличив момент смены платья, я быстро изменила ипостась.

— Ал, смотри какое краси… думаешь, твой нынешний вид меня остановит? — вскинула бровь Аура, уперев руку в бок.

Очередной — к счастью, не розово-белый, а кремовый — наряд, создающий ассоциации с бальным платьем, продолжал парить в воздухе рядом с лисой и как-то угрожающе колыхать подолом от несуществующего в комнате ветра.

— Уповаю на это, — не делая резких движений, слегка отступил я к двери в одних трусах.

— Хм-м… Ладно, живи, засранец. Ещё бы несколько дней и я бы тебя сама отпустила. Весь кайф поломал, — недовольно принялась бурчать кицунэ, укладывая ту фигову тучу разнообразных платьев на любой вкус и цвет обратно в своё безразмерное хранилище. — Эх, а пока спала, ты была такой послушной, милой, расчудесной…

— Аура, хватит, это уже действительно начинает бесить.

— То есть до этого тебе нравилось? — задала кицунэ провокационный вопрос, внезапно оказавшись рядом и заглядывая в глаза.

— Кгхм… Воздержусь от ответа, — смежив веки, отвернул я голову.

В конце концов, хоть это и похоже на раздвоение личности, но сделать выводы я мог. Никогда вслух в этом не признаюсь, но будучи девушкой, у меня несколько смещаются акценты происходящего, и… наряжаться мне, в принципе, скорее, понравилось, нежели нет. Ну, а умелые и опытные действия Ауры, её слова и харизма как-то незаметно сглаживали углы, несмотря на гипертрофированную опеку.

Странно, в общем. Но, повторюсь, вслух я в этом не признаюсь! Тем более рядом с Аурой!

В общем, достав из собственного кольца вещи… м-да. Хотел я, короче, так сделать, да одежды на месте не оказалось.

— Аура, это уже совсем по-детски, знаешь? — не вышло удержать вздоха

— Мм-м?.. — прозвучало с её стороны, а один из хвостов сложился в знак вопроса.

— Одежду мне верни. Нормальную.

В ту же секунду мне буквально в лицо прилетела стопка новых шмоток: плащ, штаны, рубашка, носки и высокие сапоги. Последние, между прочим, очень уж чувствительно врезались в живот… как оказалось, сапоги имели металлоподносок…

Как можно было понять, Аура на меня обиделась…

* * *

И обида эта длилась долго — порядка недели. Не знаю, как подобное в принципе возможно, но за это время мы уже успели покинуть Полиз, миновать одну деревню и дойти до следующей, где даже обнаружился постоялый двор — в нём мы, собственно, и остановились… а кицунэ всё припоминала мне «грешки» и припоминала!

Смотря на то, как лиса с независимым видом вкушает принесённый заказ, я, конечно, понимал, что это всё пресловутое женское «фи», а я так и вовсе «мужлан необразованный, неотёсанный и вообще непонимающий тонкой женско-духовной организации»… даже, в принципе, мысли, почему Аура себя так ведёт, в голове витали… однако осознать никак не мог!

Ну, то есть, неделю со мной практически не разговаривать из-за того, что я в своей женской ипостаси не захотел выступать манекеном⁈ Серьёзно⁉ Вот серьёзно, да⁈

В общем, возможность завязать разговор появилась очень нескоро — к этому моменту мы уже благополучно поели и отправились в «путешествие». Впрочем, отойдя от деревни на добрые двадцать с лишним километров, я всё-таки сдался и не выдержал.

Кашлянул, прочистив горло от долго молчания, и заговорил:

— Кгхм… Так, почему моя женская ипостась с каждым днём молодеет?

Да, процесс этот как начался после того злополучного ранения, так и продолжился, доведя мою женскую ипостась уже до возраста девочки лет тринадцати.

И да, я проверял, так как мысль, поселившаяся в голове, не давала покоя. Очень уж не хотелось быть ребёнком… крайне милым, однако ребёнком. Мысли о потерянных «статях» у меня, правда, в голове также мелькали… но я старался всё же не потворствовать своему нарциссизму…

Короче говоря, тенденция была пугающая.

— Кто знает?.. — этак безразлично пожала кицунэ плечами на вопрос.

— Аура, я иногда начинаю сомневаться в твоём возрасте…

— То есть, по-твоему, если я прожила больше десятка тысяч лет, мне нельзя совершенно по-человечески просто обидеться? Что мне вообще чужды «смертные» слабости в виде эмоций? — очень даже больно уколола она. — Мне лицо кирпичом сделать и Всезнающего Гуру из себя строить? А что, я могу!

— Эм… ну… нет, конечно… то есть да… ха-а… — внезапно заболев косноязычием, выдохнул я и взъерошил волосы.

— Хм!.. — недовольно фыркнули в ответ и отвернулись, отгородившись пушистым хвостом.

— Я просто… с твоим поведением не всегда… могу понять, о чём ты думаешь, — всё же попытался я в объяснения. — То ли шутишь и развлекаешься, подтрунивая надо мной; то ли серьёзно себя ведёшь…

— Голова на плечах есть? Есть. Учись читать атмосферу, — столь же безразлично, как и ранее, хмыкнула кицунэ.

— Ладно, ладно… Прошу меня простить.

— Ты недостаточно искренен!.. — уличили меня, отчего я чуть глаза не закатил.

— Каков есть!

В общем, разговор не завязался. Однако я попытался. М-да.

Следующая пара дней снова прошла в тягостной тишине.

Точнее, в той самой всем известной карикатурной ситуации, когда парень сделал «что-то не так», и его девушка — в контексте с Аурой это звучит страшно — всё время сверлит его взглядом. Молча. С укором. При этом даже не обязательно смотрит. Атмосфера просто витает такая.

Будто хмурая тучка постоянно за спиной витает и присматривается, как бы так изловчиться, чтобы молнией этой сволочи неблагодарной под зад зарядить? И чтобы побольнее. Побольнее, сука! Ещё больнее! Он должен страдать и испытывать угрызения совести, что обидел такую распрекрасную меня!

Ух, тяжело… до этого тоже было неприятно, всё же не просто так я попытался на перемирие пойти, но сейчас — просто тихий ужас!

А ведь Аура точно может и пару лет в молчании провести — эта неделя была показательной. С учётом же того, что от меня эта барышня отставать явно не собирается; и она меня сильнее, значит, поделать я с ней ничего не смогу очень долго… Перспективы не радуют.

В общем, сдался и объявил капитуляцию с поднятием белого флага я первым.

— Какого рода извинения ты хочешь? — решился задать страшный вопрос, который наверняка приведёт меня на эшафот.

— Мм-м?.. — ме-е-едленно перевела на меня взгляд Аура, отчего стало как-то не по себе. — Знаешь, мне тут нужно отлучиться…

— Сейчас? — опешил я.

— В ближайшее время… мне там будет скучно… грустно… — туманно ответила лиса, в глазах которой какая-то мысль явно начала набирать обороты. — И я готова тебя простить. С условием, — едва высунув язычок, облизнулась она, внимательно меня оглядывая.

Сглатывание слюны вышло рефлекторным. Аура же продолжила, уперев в меня указующий перст:

— Ты будешь моим маленьким и пушистым талисманчиком!

А я ведь думал, что она хоть иногда дружит с головой…

* * *

Спор… ладно, не спор, а торг длился долго. Но по итогу… мыслями по моему состоянию лиса всё же поделилась.

Выходило так, что… согласно Истине в последней инстанции, а-ля Аура, я снова оказался идиотом и сделал из нашего разговора неверные выводы. Ведь теперь, оказывается, я свою женскую ипостась воспринимаю, не как отдельную личность, а как младшую сестру! Сильно младшую. Как раз лет этак на тринадцать-четырнадцать. И неосознанно подстраиваюсь под это определение, будучи в женском теле. Саму же возможность этого обеспечивает наполовину энергетическое строение моего тела…