Вытащить интересующий меня клинок не составило труда — рукоять торчала из ящика крайне удобно, чтобы за неё схватиться. И вот, спустя секунду-другую, в моих руках находился потрёпанный жизнью, прямой полуторный меч. Впрочем, по большой части, заинтересовал меня не он, а клеймо того, кто его изготовил.
Мою катану после разрушения лезвия я как-то на досуге, без видимых причин, разобрал на составляющие. И под рукоятью тогда обнаружилась мэй — подпись мастера, запавшая мне в память.
Треугольник Пенроуза [17]. Я даже не знал, что знаю, как данная фигура называлась, но, тем не менее, это был он! Правда, в этот раз клеймо находилось у основания клинка…
— Хозяин, а тут что за хламьё⁈ — крикнул я в глубину лавки.
— В ящике-то⁈ — в той же манере ответил тот, даже не показавшись на глаза. — Так, как Вы и сказали, уважаемый — хлам! Наёмники продают по цене металлолома, однако, бывает, что перековывать — дорого! Вот только и выкинуть жалко!
Я же погрузился в раздумья. То, что в этой горе хлама мой глаз уцепился за порядком поистёршийся, но всё же знакомый символ, конечно, удивительное совпадение. Но вопрос был другого плана: покупать или нет?
По сути, качеством, на вид, меч не отличался от всего остального хлама, которым я до этого пользовался. Вот только клеймо… катана мне, на диво, понравилась, и, пожалуй, повстречав ещё один клинок, вышедший из-под рук того же кузнеца… я почувствовал, что у меня к нему, оказывается, имеется некий кредит доверия!
Будто уже не одно десятилетие пользовался именно его оружием и уверен в его качестве…
— Опять от Мор подарки?.. — тихо хмыкнул я и, прикрыв глаза, прислушался к себе.
Пальцы аккуратно пробежались по длине меча, невесомо касаясь поверхности клинка… и перед моими глазами будто предстала картина того, как оружие выглядело в тот миг, когда вышло из-под руки мастера! Наваждение, правда, тут же схлынуло, не дав даже толком рассмотреть картину, но внутри словно кто-то довольно прошептал: «Почистить и наточить… Годится».
— Что же, раз интуиция так откровенно меня подталкивает к покупке именно этих парных клин… — мой тихий шёпот сам собой оборвался, когда я понял, что собирался сказать. — А с чего я решил, что клинок имеет пару?..
Впрочем, перерыв весь ящик, я так второго клинка и не обнаружил… что, тем не менее, лишь сильнее убедило меня в существовании пары для найденного оружия. Даже аккуратный расспрос кузнеца, заправляющего лавкой, не дал результатов.
Что же… значит, не судьба.
Но меч я купил. Как и весь инструмент для его ухода. И сам потом себе удивился. Я, кажется, упоминал, что понятие «меч» у меня стало ассоциироваться с катаной? Как-то так вышло, что я до сих пор даже ножны ни для одного клинка не приобрёл — всё в сумке да руках таскал. Может, иногда на перевязь расщедривался… О портупее даже не заикался.
А тут и инструментом для ухода обзавёлся…
Тем не менее, не став зацикливаться на сей теме — тараканы уже привычные — я покинул лавку и… лишь взглянув на тёмное небо, вспомнил о Неро и его просьбе о встрече. М-да, неудобно получилось… Впрочем, раз время я упустил, значит, как и говорил, не очень спутник мне и нужен был.
* * *
Следующее утро встретило меня как-то обыденно и привычно: тонкое чутьё на запахи говорило, что Аура рядом не появлялась. Несмотря на её «до завтра управлюсь»…
Подобное положение вещей, должен отметить, ощущалось двояко: вроде, и раздражителя с протёкшей крышей рядом не наблюдается, а с другой стороны… Короче! Чего это я об этой лисе беспокоюсь да размышляю⁈ Жил же без неё целый год и в ус не дул!..
Хотя, уже одевшись и направившись завтракать, я всё же признался самому себе, что кицунэ меня чем-то зацепила. По крайней мере, я был не прочь вновь её увидеть.
И, коль уж вспомнил о кицунэ… после завтрака в очередной раз навестил свой внутренний мир, проверить, как там Мидори и Мурасаки. Впрочем, ничего не изменилось: кицунэ как впали в летаргический сон, так в нём и оставались последний год.
Не сказать, что у меня уже давно опустились руки — я многое перепробовал, чтобы разбудить лисят — но некого фатализма в свои мысли всё же допустил. Так что, как говорится, уселся на берегу реки и стал ждать, пока стражи сами проснутся. Лишь раз в пару-тройку дней заглядывал к ним, проверяя, изменилось ли что.
Не изменилось.
Так что, с печальным вздохом покинув внутренний мир, я направился на поиски ещё одного магазина — того, что торгует пространственными сумками и кольцами. А также сундуками и сейфами в виде сундуков. Тоже, естественно, пространственными.
Назрела данная проблема, в принципе, давно, но решился купить себе пространственное кольцо я лишь сейчас. Дорого, конечно, ведь цена за нужные мне кольца начиналась где-то от двух фиолетовых монеток — и то, это так, ширпотреб, как говорится… но от сумки, честно говоря, я уже устал.
Нет, в неё много влезает, она весит сущие крохи, но… постоянная «болтанка» на левом бедре уже порядком надоела. Да, сумка Ауры явно была хорошо зачарована и надёжно крепилась к телу, чтобы «не летать» вокруг оного тела при резких движениях, но некая инерция от неё всё же сохранялась. Не говоря уже о необходимости постоянно изгибаться, чтобы просто что-нибудь из неё достать.
Короче говоря, где-то часа через два, ближе к полудню, искомый магазин был найден. А внутри меня встретил… демон. Я как увидел девушку с рогами и острыми ушками — сразу впал в ступор! Ну, не видел я раньше демонов окромя кицунэ! И уж точно не ожидал встретить подобного мне в людском городе, где демона с такими отличительными чертами, скорее, подняли бы на вилы!
Хотя-я… если присмотреться, то девушку можно было спутать со зверолюдом — в данном случае с козочкой. У тех тоже имелись и толстые, закрученные рога; и острые, практически эльфийские ушки; и грудь у сих особ тоже выдающаяся… прямо-таки очень. Больше только у коровок зверолюдей — да, такие тоже тут существовали и могли похвастаться сиськами размера от восьмого до двенадцатого.
На фоне тех же осиных талий подобное «излишество» должно было выглядеть отталкивающе… но вопреки всему не выглядело. Вот сколько видел таких дамочек в этом мире, столько и говорил себе, что никаким гипертрофированным уродством там и не пахнет.
Может, дело было в их внутренней силе, не позволяющей «богатству» обвиснуть и «сдуться»; или же дело крылось в их росте под два метра, однако из всей реакции на них — только вставший колом член! Простите уж за вульгарность. Короче, это был натуральный показатель, если мой приоритет в выборе партнёра для секса несколько смещался в пользу этих дамочек!
Возвращаясь же к «козочке»… это точно был демон. У зверолюдов, насколько знаю, не бывает загоревшей кожи с красноватым отливом… да и хвостик там явно не «изгибающийся толстый хлыст»… ну и аура у зверолюдей уж точно не чёрно-бордовая… и книги рядом с ними не летают сами по себе, да-а…
Ступор, впрочем, продлился не дольше секунды-другой — к тому моменту, когда «козочка» обратила на меня внимание своих желтоватых глаз, оторвавшись от парящей перед ней книги, я уже успел совладать с эмоциями. Правда, как оказалось, мои потуги не стоили и выеденного яйца…
По крайней мере, щёлкнувший за спиной дверной замок на это крайне недвусмысленно намекал.
— Ой, как давно ко мне не заходили такие интересные… кицунэ, — улыбнулась демоница, слегка обнажив аккуратные и ровные зубки.
Акулы бы, конечно, не завидовали, но эта «козочка» — уж точно не от травоядных произошла.
— Не ожидал встретить здесь?.. — показушно-расслабленно махнул я рукой с намёком на желание узнать принадлежность демона к какому-либо виду.
— Тифлинг, — после короткой, едва заметной паузы отозвалась девушка и опёрлась на стойку, буквально уложив свою грудь на неё. — Или сатир. В зависимости от настроения. Если хочется пошалить… или клиент желает заработать скидку, — изогнулась она под конец, продемонстрировав свою объёмную попку и прямо-таки ткнув носом в смысл слова «пошалить».
