– Вы ведь вернете мне? – внезапный вопрос старухи выдернул меня из омута мыслей.

– Кого? – она кивнула мне вниз, на фотографии в моих руках.

– Да, конечно, не беспокойтесь. Я сделаю, все, что в моих силах.

– Вы знаете, будет еще одна просьба. Если вдруг вы узнаете, что-то еще? Вы можете сначала позвонить мне? Мне, а не ему? – ее взгляд упал на кадры, где был изображен Кливлен, – Мне первой? Это ведь только кажется, что это можно пережить. Раны от потери детей, они, не заживают.

Заверив старушку, что сразу же позвоню ей первой, как только что-то найду, я вышел из дома и потопал на остановку школьного автобуса. Удачно, что по этой же траектории ходил еще один маршрут, поэтому не пришлось дожидаться завтрашнего утра. Хотя поговорить с водителей и ехавшими с Сэмом детьми, в тот день, все же придется, но к этому можно вернуться позже.

Я набрал номер, вкратце обрисовал Гарри его обязанности, в связи с новым делом. В первую очередь он должен был забрать мою машину отсюда и пригнать ее ко мне домой. А так же разнюхать все, что можно обо всех, кто хоть немного мог входить в круг общения мальчика. И доложить мне к вечеру. Гарри был моим недавним и чрезвычайно удачным «приобретением». Сам он был сиротой откуда-то из Канады, и зацепились мы языками на одном из моих прошлых дел. Как выяснилось, паренек был не совсем пропащий, обладающий многими навыками, особенно удачно было то, что ему стукнуло двадцать один, а значит, он мог водить машину и покупать выпивку, когда нужно. Поэтому я спихивал на него все, чем заниматься самому лень. Юркий, въедливый, дотошный и исполнительный до ужаса, но простодушный и наивный в силу возраста, Гарри как нельзя лучше подходил мне. А ему – оплата не слишком напрягающего ум, труда.

Маршрут автобуса пролегал между уютных домиков пригорода, и лишь затем выходил на большую дорогу, сворачивающую в итоге город, где, через несколько минут, тормозил на перекрестке. Я слегка замялся, перед входом в остановившийся транспорт, сообразив, что ароматом бабушкиного пирога несет от меня за версту. Но вариантов не было, и я смело прошел к задним сидениям, стараясь держать рот, по возможности, закрытым. Но на следующей остановке ко мне подсела внушительных габаритов дама, на которую, судя по всему, упал магазин с парфюмерией. И мы поехали дальше, ожидая остальных всадников Апокалипсиса.

Все вместе, включая дорогу пешком от бабушки, заняло у меня не более сорока минут, когда я вышел на указанной остановке. Здесь все менялось. Если на протяжении всего пути автобуса вокруг были люди, а мирный ландшафт покачивающих на ветру кронами аккуратно подстриженных деревьев, возле одинаковых домиков, навивал дрему, то город ознаменовал себя свои беспощадным дыханием. Запахнув куртку и подняв воротник, я зашагал в сторону школы так же, как полгода назад должен был идти Сэм. Конечно, водитель мог соврать, и ребенок вышел раньше, а он попросту этого не заметил или не запомнил, и, чтобы не создавать себе проблем, сказал, что высадил его на нужной остановке. Но пока не опрошены все свидетели, видевшие мальчика в тот день, стоило проверить основную версию. Первую часть пути по тротуару я проделал достаточно легко. Навстречу попадалась пара учеников младшей школы, оживленно ведущих беседу и не обративших на меня никакого внимания. В остальном большого скопления народа не наблюдалась. Возможно, это связано с тем, что сейчас была середина дня, тогда как Сэм пытался успеть к утренним урокам. После поворота направо, мне бросилась в глаза одна деталь. Тротуар здесь был явно новый, положенный недавно, деревья, посаженные так же не слишком давно, значительно ниже и скромнее своих недавних собратьев, а одно – даже засохло. С противоположной дороги кусты, за которыми открывалось поле. Через четыре минуты я оказался у школы. Потоптавшись на входе, и, сообразив, что сегодня я вряд ли кого-то найду, особенно если учесть, что разговаривать мне придется с детьми, а такой разговор не очень удобно проводить без согласия родителей (что как раз и мне и требовалось), так что нужно хорошенько заручится поддержкой учителей, я поспешил обратно.

Закончив некоторые другие дела в городе, уже в четыре часа дня я получил сообщение от Гарри, что он собрал материал и готов к встрече. Место не уточнялось, как всегда, когда он был голоден и уже обосновался в нашей таверне. «Нашей» я называл ее потому, что именно я привел его туда, поскольку кухня у них была отменной, но новый помощник успел за короткий срок «прижиться» там так, что теперь я чувствовал себя гостем, когда сидел там с ним.

– Пытаешься побить новый рекорд по сбору информации на скорость? Или просто не нарыл ничего? – вместо приветствия спросил я, плюхаясь на скамейку напротив него. Гарри самозабвенно поедал чью-то ногу, какая именно это при жизни была птица, из-за значительной потери мяса уже было не разобрать, так что всего его веснушчатое треугольное лицо со вздернутым носом оказалось в масле и специях.

– Я все собрал. Не так давно изобрели такую штуку, называется Интернет, не слышал? – парировал он мне с набитым ртом, не поднимая головы, так что со стороны казалось, со мной разговаривает кепка, надвинутая по самые уши на рыжие волосы. Рост Гарри имел ниже среднего.

Я презрительно скривился. Хотя доля истины в его словах была. Информация, почерпнутая оттуда, уже не раз здорово облегчала поиски и экономила время.

– Хвастайся! – и пока он вытирал губы салфеткой, я сделал заказ и приготовился слушать.

– Итак, у нас несколько членов семьи, друзей и прочее. Начну по порядку.

Отец мальчика – Кливлен Харлоу, потомственный трейдер в третьем поколении. К сожалению, или к счастью, тут как посмотреть.

– Что, разбогатеть не удалось?

– Он вполне неплохо начал, скорее всего, помогали советы отца, пока тот был жив. А в какой-то момент удача повернулась к нему задом, и он слил все финансы в утиль. Но милосливая судьба свела его с Мари Удонери и, неожиданно, ситуация выправилась, появились новые клиенты, и он больше не лажал, какое-то время. Очередной крах на ниве бизнеса настиг его незадолго до смерти Мари, но после ее кончины, опять все неожиданно поправилось, кредиты были оплачены и жизнь пошла на лад. Да, так, что через год он снова женился.

– Я угадаю – следующее фиаско настигло нашего героя перед исчезновением Сэма?

– Ты прав. Но вот только в этот раз это событие не улучшило дела, и по сей день Кливлен Харлоу пребывает в «финансовой яме».

– Не хило ты успел наработать за несколько часов! И все это, через Интернет? – восхитился я, отгрызая ростбиф.

– Так именно за это ты мне и платишь! Не совсем, большая часть, еще есть люди…

– Я знаю, они мне звонили, – я отложил вилку и пристально посмотрел на Гарри, он заерзал под моим взглядом, – Это мои каналы и мои люди. Ты не можешь обращаться к ним – минуя меня, еще и говоря при этом, что ты действуешь от моего имени.

– Но информацию же я добыл! – Гарри попытался уйти в глухую защиту, бегая глазами по заведению, только чтобы не пересекаться взглядом со мной, – До тебя не всегда можно дозвониться. А результат ты спросишь!

– Ты слышал, что я сказал. Если такое повторится еще раз, я тебя уволю!

За столом воцарилось тяжело молчание. Гарри сопел и, опустив голову, ковырял пол носком ботинка, пару раз попав по мне.

– Что с его новой женой?

– Очень интересная особа, – тут же оживился мой помощник, – красотка и журналистка. Что ее прибило к такому, как Харлоу, мне не понятно. Двадцать семь лет, в семнадцать участвовала в конкурсах красоты, но первое место не отхватила. Потом работала в кофейнях, еще где-то, пока не ударилась в журналистику. Сейчас работает в журнале «МадамДро», так себе газетенка, хотя пытаются раскручиваться. Пишут о косметике, пластической хирургии, моде, фитнессе, все как обычно, о чем может писать подобный журнал. Особого класса там нет, но люди берут, зарплата у нее стабильная и не плохая. В данный момент, может, и больше чем у мужа. За полгода до исчезновения ребенка, она купила два билета в Австралию, но воспользовалась только одним. Улетела на несколько месяцев, а вернулась…– Гарри сделал торжественную паузу.