— Это место должно помочь вам расслабиться, — сказала Вега, её голос был таким же ровным и спокойным, как и раньше.

Эш вдохнул глубже, на его лице появилось удовлетворённое выражение.

— Наконец-то! — сказал он, потирая руки и оглядывая парящее пространство. — Это всё, что мне сейчас нужно. Тишина, горячая вода и никакой магической ерунды.

Люмьер кивнул, но его взгляд оставался немного рассеянным. Было видно, что он всё ещё обдумывал события в зале с бассейном.

— Я оставлю вас, — добавила Вега, сделав небольшой поклон. — Если что-то понадобится, просто зовите.

Она удалилась с той же грацией, что и раньше, оставляя их вдвоём.

Эш огляделся, затем обернулся к Люмьеру с лукавой улыбкой.

— Ну, как тебе такие привилегии? Только друзья крутых ребят вроде меня могут наслаждаться таким сервисом, — подмигнул он.

Люмьер смущённо улыбнулся, потирая затылок.

— Да… м… Это очень здорово. Хотя я всё ещё думаю о том, что произошло. Эта… энергия. Она казалась такой… настоящей.

Эш махнул рукой, словно отметая его беспокойства.

— Расслабься, приятель. Мы здесь, чтобы отдохнуть, а не думать о странных вспышках света.

Я всё ещё наблюдал за ними через экран, хотя тёплый пар искажал изображение. Эш, конечно, не терял времени, сбрасывая с себя одежду, а Люмьер, напротив, выглядел так, будто хотел провалиться под землю от стеснения.

— Этого я видеть не хочу.

— Система наблюдения готова к отключению, — ровно сообщил Архив.

Экран погас, оставив комнату в мягкой полутьме. Лакрима парила рядом, мерцая ровным светом, словно изучая моё настроение.

— У них бани, а у меня — ужин, — пробормотал я себе под нос и поднялся со стула. Если эти двое наслаждаются горячими источниками, то я могу хотя бы отвлечься и поесть.

Вечер опустился на храм неожиданно быстро. Коридоры погрузились в полумрак, а свечение магических кристаллов стало тусклее, будто даже стены готовились к ночному покою. Тишина, нарушаемая лишь редкими шагами где-то вдали, придавала месту ощущение отрешённости.

Эш и Люмьер вернулись в гостевую комнату. Эш вошёл первым, бросив мокрое полотенце на стул и потянувшись с громким облегчённым выдохом.

— Вот это я понимаю, — протянул он, садясь на край кровати и закидывая ногу на ногу. — Эти источники просто чудо. Как будто все проблемы смыло.

— Угу, — тихо согласился Люмьер, заходя следом. Он выглядел расслабленным, но всё ещё немного смущённым. Его растрёпанные волосы и блокнот в руках выдавали, что мысли художника находились где-то далеко.

Эш, заметив его задумчивое лицо, усмехнулся.

— Ты что там решил на этот раз нарисовать?

Люмьер покраснел и замялся, сжимая блокнот чуть крепче.

— Нет-нет, вы не подумайте. Просто… — он сжал блокнот чуть крепче. — Мне нужно это как-то запомнить. Все эти ощущения. И то, что произошло у бассейна. Это было… необычно.

Эш вздохнул, опёрся локтями на колени и посмотрел на него более внимательно.

— Ладно, давай так: ты рассказываешь мне кое-что о себе, а я — о себе. По-честному.

Люмьер поднял на него глаза, растерянно нахмурившись.

— О чём?

— О тебе, конечно, — Эш слегка улыбнулся, его тон был одновременно лёгким и цепким. — Вот ты мне помог, когда мы встретились. А зачем? Ты же мог просто уйти своей дорогой, не влезать в эту заварушку.

Люмьер замялся, его пальцы нервно зашевелились, словно он теребил край блокнота, чтобы собраться с мыслями.

— Я… — он остановился, но спустя мгновение всё же продолжил. — Я просто хотел помочь. Видеть, как ваши друзья… они выглядели так, будто без помощи не выживут.

Эш кивнул, но его взгляд оставался на Люмьере, требуя большего.

— Это я понял. Но кто ты вообще такой?

Люмьер чуть улыбнулся, но в его взгляде появилась растерянность. Он открыл было рот, но на мгновение замолчал, его глаза упёрлись в блокнот.

— Ну, я… просто человек, который… пытается делать что-то хорошее. Иногда, наверное, слишком стараюсь, — наконец выдавил он, слегка пожав плечами. — Я странник, художник. Бродяга, в каком-то смысле.

Эш хмыкнул, скрестив руки на груди.

— Бродяга? Звучит так, будто у тебя есть что-то, от чего ты бежишь.

Люмьер поднял голову, его взгляд стал чуть напряжённым, но он не ответил. Вместо этого слегка прищурился, будто размышлял, стоит ли что-то говорить. Взгляд его на мгновение упал на блокнот, лежащий рядом на кровати.

— А ты? — осторожно спросил он, пытаясь перевести тему.

Эш почувствовал, что разговор заходит в неудобное русло, и решил перехватить инициативу.

— Я? — он развёл руками с лёгкой усмешкой. — Просто парень, который иногда оказывается не в том месте в неподходящее время.

Люмьер моргнул, явно не удовлетворённый услышанным, но не стал настаивать.

— Какой-то… расплывчатый ответ, — заметил он с лёгкой улыбкой, стараясь разрядить обстановку.

— А ты мне все карты раскрыл? — тут же парировал Эш, ехидно усмехнувшись.

Люмьер улыбнулся в ответ, но в его глазах промелькнула тень.

— Тоже верно, — пробормотал он, пытаясь скрыть свой внутренний дискомфорт.

Эш посмотрел на него пристально, но решил не продолжать эту игру в вытягивание ответов.

— Ладно, друг, спасибо, что помог, — сказал он неожиданно серьёзно. — Серьёзно. И что остался.

Люмьер замер, удивлённый этим признанием, но тепло улыбнулся в ответ.

— Я рад быть полезным.

Эш снова уселся на кровать, заложил руки за голову и прикрыл глаза, словно завершая разговор.

— Ну, а теперь отдыхай. Завтра будет новый день.

Люмьер кивнул и, не говоря больше ни слова, уселся на свою кровать. Его пальцы тут же потянулись к блокноту. Как только он его открыл, карандаш начал быстро вырисовывать линии, отражающие всё, что произошло за день. Каждый изгиб колонны в храме, свет бассейна, даже лёгкое серебристое сияние, окружавшее Эша у узла, — всё это он старался зафиксировать на бумаге.

Эш, лежа на кровати, слегка приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на Люмьера, но ничего не сказал.

Тишина постепенно поглотила комнату. Единственным звуком оставался мягкий скрежет карандаша по бумаге. Это было даже успокаивающим. Но вдруг ночная гармония была разорвана.

Глухой, протяжный рык разнёсся со стороны гор. Глубокий, вибрирующий, будто вырвавшийся из самого сердца земли, он заставил стены храма едва заметно вздрогнуть.

Люмьер вздрогнул так резко, что карандаш выскользнул из его пальцев и упал на пол с тихим стуком. Его глаза широко раскрылись, а рука невольно потянулась к краю кровати, словно для опоры.

— Ты это слышал? — его голос прозвучал чуть выше обычного.

Эш мгновенно сел, его лицо стало серьёзным.

— Да.

Он подошёл к окну, за которым едва виднелись тёмные силуэты гор, очерченные слабым светом звёзд. Этот звук… он был чуждым, диким, как будто нечто древнее и зловещее пробуждалось где-то далеко, среди каменных хребтов.

— Это шло оттуда, — тихо сказал Эш, кивнув в сторону горизонта.

Люмьер подошёл к нему, остановившись чуть позади. Его взгляд метался между горным силуэтом и Эшем, который выглядел напряжённым.

— Это… животное? — дрожащим голосом спросил Люмьер, стараясь справиться с накатывающим страхом.

— Сомневаюсь, — ответил Эш, не отводя взгляда от гор. В его голосе не было ни тени сомнения, только настороженность.

В этот момент я ощутил слабую, но знакомую вибрацию. Лакрима Эша передала импульс через связующий канал, и это была не просто реакция. Энергия… что-то колоссальное и непонятное.

Архив отреагировал сразу.

— Источник энергетического излучения, — произнёс он своим ровным голосом. — Направление: горная цепь вблизи храма.

Тёмные горы, обрамлённые бледным светом луны, выглядели тихо, но за их спокойствием скрывалось что-то чуждое. Я почувствовал эту силу — знакомую и одновременно пугающе незнакомую.

— Прямо как в тот раз… — пробормотал я, неосознанно сжав руку в кулак.

Давящее чувство накрыло меня, словно тяжёлое одеяло опустилось на грудь. Воздух в комнате стал плотным, будто сам мир на мгновение замер. Это было не впервые. Я уже чувствовал нечто подобное, когда сливался с Логаном. Мы столкнулись с похожим… нет, именно с этим. Я помнил его страх. Помнил, как эта давящая, голодная энергия будто пыталась вытянуть всё живое из его тела.