– А отца? – он с любопытством придвинулся ко мне ближе, заставляя чувствовать себя некомфортно.

– Генри, – также тихо ответила я.

Наклонив голову набок, его пальцы в раздумьях провели по подбородку, а после издался громкий смешок, ставший причиной строгого, осуждающего взгляда учителя, вовлеченного в тему больше, чем все присутствующие.

Мистер Паркер не стал делать ему замечание и просто продолжил вести урок.

Да этот парень был здесь авторитетом.

Он откинулся спиной на деревянный стул с красивым изголовьем и сложил свои руки на поясе. Похоже разговор со мной был интереснее ему, чем эта лекция.

– Брось, я просто шучу. Я знаю кто ты и кто твой отец, просто было интересно узнать будешь ли ты как все здешние выпендриваться родственными связями.

Мне стало страшно от того, что еще он мог знать обо мне, поэтому я решила промолчать.

Первое чувство потерянности казалось теперь ошибочным, потому что голос, с которым он ко мне обращался был легким, ненавязчивым, не требовательным как у ныне живущего за стеной человека. Он расслаблял не только мышцы, но и бдительность, которая только сейчас начинает возвращаться.

– Меня зовут Остин. Если ты вдруг спросила забыть.

“Главным регулятором экономических процессов всегда является национальные правительства. Часть ресурсов они черпают из своих внутренних источников…” – продолжал вещать мистер Паркер, записка о котором висела на стене объявления, а я продолжала нервно записывать это в тетради, оставляя большие пробелы.

– Из тебя так просто не вытянешь лишних слов, – из-за каждого его обращения ко мне на нас кто-нибудь оборачивался вопреки моему желанию быть безучастной к любому общению.

– Вообще-то никто со мной не начинал разговор с расспросами о моих родителях.

– Так привыкай, милашка.

– Милашка? – переспросила я, максимально изогнув свою бровь.

– Ну ты милая. И видимо немного наивная. Открою небольшую правду: все, кто здесь учиться, родом из обеспеченных семей, поэтому этот вопрос ты будешь слышать очень часто. Привыкай, если хочешь втянуться в сложный процесс взаимодействия социума, построенного на экономической выгоде действующих связей.

Я впервые улыбнулась, специально не напрягая мышцы лица. Почти один в один, как сказал преподаватель.

– Тогда что мне отвечать в таких случаях, чтобы от меня отстали?

– Боюсь если я скажу тебе, то ты сразу же применишь это ко мне, а я этого не хочу, – податливо сказал он, но увидев на моем лице улыбку, придвинулся еще ближе.

– Просто говори, что твой отец Генри Спенсер и все быстро о тебе забудут, как это обычно бывает.

Это возможно был первый дельный совет, на который я молчаливо кивнула своей головой.

– Кайл разве не посвятил тебя в суть дела? – внезапный вопрос, которого стоило ожидать, но не хотелось.

Кайл… и первый человек, от которого не выворачивало на изнанку знакомы? Как сказать, что свет автомобильных фар стал преследовать меня во сне из-за собственного брата?

– Мы с ним толком не разговариваем, – коротко ответила я, надеясь, что расспрос на этом остановиться. Меня вообще никто не предупреждал. Сама жизнь не готовила меня к тому, что я буду ходить в такую школу и прикидываться одной из нормальных учеников.

– Мы учились вместе с ним раньше. Этот засранец не рассказывал, что у него есть сестра.

– Вы друзья? – вот и в моем голосе зазвучало дикое разочарование. Я хотела избегать Кайла и его круга общения, поэтому и Остин теперь был небольшой угрозой. Может он следит за мной?

– Нет, мы друг друга всегда раздражали.

Я тяжело выдохнула, смотря на чертовски красивый изгиб губ.

Он быстро сменил тему и меня ненадолго отпустило. Следующие попытки с его стороны заговорить уже были более успешными, но, как я сказала, бдительность начинала просыпаться, отвечая очень осторожно. Он перестал снижать громкость для вида и рассказывал о школе уже в более высокомерной, но увлекательной манере.

Несмотря на его дружелюбие, я видела в нем один маленький шанс вырваться из этого дерьма. И этот шанс мне нужно было использовать.

– Можно попросить тебя об услуге? – маленькая надежда, о которой я забыла сегодня утром, промелькнула в моих глаза, моля о помощи.

– Смотря что ты хочешь, милашка? – сказал он и на моем лице выступил не свойственный румянец.

Телефон. Мне всего лишь нужен был телефон, который он мне дал на пару минут, с условием что я оставлю свой номер. Вот только у меня его не было, как и желания зацепиться за эту жизнь, продолжая общаться со всеми, кто связан с этим городом.

Я быстро набрала сообщение человеку, которому доверяла больше, чем самой себе. Слышала, как какие-то девчонки трепались об одном отстойном клубе этого города, в котором подают отвратительные коктейли, разбавленные с водой. Они долго возмущались между собой, подмечая то, как их занесло в такое место.

“Клуб “Ночной зверь” 23:00. Сиэтл. Кейси. Мне очень нужна твоя помощь. Дождись меня завтра, пожалуйста”

Как только я увидела, что сообщение было доставлено, на телефон сразу же пришел ответ.

Я давно не была так счастлива, как сейчас. Осталось только придумать как улизнуть завтра ночью.

Мои пальцы тряслись от каждого прикосновения к клавиатуре, а сердце бешено колотилось всего из-за какого-то короткого сообщения.

Можно было сказать, что Остин сейчас спас жизнь.

На его телефоне больше не было сообщений. Их я удалила перед тем, как вернуть ему его собственность.

Первый шаг был сделан, но второго может и не быть.

Кристофер

На моем лице просочилась легкая улыбка, вопреки угрызениям совести.

– И когда ты вернешься домой?

Я не знал, что ответить на этот вопрос. В этом городе я чувствовал себя как дома, хоть от собственного дома почти ничего и не осталось. Я привык к тому порядку, устоявшемуся у меня в голове. Ранний подъем, двойной эспрессо, поездка на такси до работы, пара совещаний, изучение экономических показателей других офисов, поездка домой, заказанный ужин с Софией из ресторана с ежедневной доставкой в тридцать минут и знакомый курьер по имени Стен, а дальше следует секс в удобной кровати в нашей квартире, арендованной на год вперед, прохладный душ, три раза в неделю хорошо вписавшийся поход в спортзал и наконец-то сон. И так по кругу. Но здесь и сейчас я впервые чувствую себя иначе, как будто живу жизнью, принадлежавшей мне, а не кому-то другому, учитывая даже все осложнения в виде постоянных вечеринок и их неотъемлемых частей в качестве похмелья. Переезд обратно будет не скоро, так как ещё минимум пару лет до окончания университета Софией, которая ещё не факт примет решение вернуться.

– Я уже по тебе соскучилась, – милым голосом простонала София, не дождавшись от меня ответа.

– Постараюсь закончить быстрее. Половина дела уже сделана, осталось только сдать  пару предметов и можно возвращаться, – почему-то именно этого хотелось мне меньше всего.

В экране телефона я мог разглядеть каждую веснушку на ее лице. Она лежала на животе с согнутыми локтями, удерживая перед собой телефон и выставляя на обозрение декольте. Ноги игриво болтались из стороны в сторону, а тонкий голосок дал понять, что мое тело соскучилось по тому вниманию, которое она мне уделяла. Я уже был на пределе и обдумывал как бы побыстрее приблизить ее приезд сюда.

Мы разговаривали около часа, но проскальзывающее чувство вины о том, что я не вспоминал о ней эти пару дней, не давали мне покоя. Мои мысли были заняты Кейси, а это было неправильно.

Она была случайным промелькнувшим кадром на старой фотопленке, всегда внезапно появлялась в жизни и так же внезапно ее покидала.

– Что мне нужно сделать, чтобы получать сообщения от тебя, а не от твоего друга? Тебе не кажется подозрительным то, что я с ним общаюсь больше, чем с тобой? Мои родители начинают задавать много вопросов, Кристофер…