– К моему сожалению, ничем не могу вам помочь. У вас должно все получиться. Ваш папа очень влиятельный человек и поскольку вы его дочь, то должно быть родились с той же деловой хваткой, – она рассмеялась, в то время как сходство с отцом пугало меня. Это не комплимент, это ужасное оскорбление, которое я проглачу, как и остальные.

– Надеюсь, – сквозь зубы сказала я, стараясь не перечить этой доброй женщине, первой, кто проявил ко мне снисходительность.

Не хотелось быть фальшивой, как мой отец, но знакомство с ней могло оказать мне бесценную услугу.

– Простите за нескромный вопрос, но я могу одолжить у вас телефон на пару минут?

Мне всего-то нужно было сделать один звонок. Набрать на телефоне пару циферок, которые я знала наизусть. Мне нужно было просто связаться с Джеймсом, который выручал меня из ситуаций похуже этой.

Радужная улыбка с лица Лизы исчезла в мгновение, как будто эта просьба была на грани невозможного.

– Простите, мисс Хьюз, но нас предупредили, что вы можете попросить о таком, поэтому вынуждена вам отказать, – ее голос стал более тихим, но осторожным. – Обещаю, это останется в тайне.

Она сразу же убежала, оставляя меня одну за этим большим пустым столом, вычищенным до блеска.

Молодец.

Закончив жадно проглатывать кусочки еды, я села в машину к охраннику, раздраженно ожидавшему меня все это время возле автомобиля и скурившего пол пачки сигарет. Следуя намеченную плану, мы поехали в мою новую школу.

В моем столе остался доклад, которые я должна была сдать Миссис Кларк сегодня. Она дала мне время, чтобы я улучшила его, и я была ей благодарна. Самый лучший учитель, который всячески игнорировал слухи о моей матери. В этой школе ожидать такого не стоит, даже если Генри сделает все зависящее от него.

Мама, Джеймс, наш дом…

Пальцы потянулись к ручке, когда машина была на ходу. Может получиться не разбиться?

Я посмотрела в зеркало заднего вида, водитель смотрел на дорогу. Рука начала трястись, пока ее не уняла вторая, приказав расслабиться и отбросить бредовые мысли из головы. У меня все равно ничего не выйдет.

– Сколько нам ехать до школы?

Я серьезно подумала, что он мне ответит?

На любой мой вопрос, он отвечал односложными ответами, либо вообще молча отводил глаза на дорогу. Не получалось узнать даже его имени. Я старалась быть любезной, хоть и терпеть не могла лицемерия. Люди в родном городе были простыми. Простая работа, учеба, простые хобби, вроде катания на скейтборде, а не участие в гонке на прибрежных парусных яхтах в открытом море. И я относилась к их числу. Будешь любезной, получишь в ответ такое же отношение и к себе. Должный закон природы, который люди зачастую забывали в обыденной жизни. Но в этом мире было все наоборот.

Машина плавно остановилась на просторной парковке, возле арктически серого Porsche Cayenne и ряда других автомобилей бизнес-класса.

Человек “каменное лицо”, так я его прозвала, впервые обернулся ко мне с переднего сидения.

– Кабинет 213. Директор Амелия Данкуорд. Вход через главные ворота. Второй этаж по лестнице. Подпишешь документы и сразу же вернемся домой, – басом он вычерчивал каждое слово запрокинув брови, – понятно?

– Звучит как план захвата, – съязвила я.

Ни одна мускула на его лице не дернулась.

– Терминатор, – буркнула я, выбираясь из машины. Вряд ли бы он ответил мне.

Хлопнув дверью, я уставилась на замок британского герцога или самой королевы Англии! Здание, высотой в три этажа, длиной как скоростной китайский поезд, огражденный густыми ветвями редких посадок деревьев. Это каменное лицо уверено, что мы приехали в нужное место? Я даже не знала, что такие здания сохранились до наших времен.

Уверена, школьники на обед едят жареного ягненка, а на десерт круассан, привезенный утренним рейсом из Парижа.

Дорога до главного входа школы заняла почти шесть минут, не учитывая времени, когда я застоялась перед огромным фонтаном с греческими богами, держащими в руке различные древние орудия убийства.

Школа к моменту моего удачного прибытия была почти пустой.

Пробираясь по безлюдному школьному пролету, я изредка встречала школьников и учителей на своем пути. Пару раз даже прошмыгнула возле открытых на всеобщее обозрение классов, где профессор читал какую-то нудную лекцию про историю давно забытого всеми тихоокеанского государства.

Неловкий стук дверь под номером 213 и я сижу в кабинете директрисы, пропуская ее слова мимо своих ушей. Она что-то рассказывает про правила, учителей, опоздания, но мне совершенно наплевать на каждое ее слово.

Директриса Миссис Амелия Данкуорд по своему происхождению была британкой. Ее выдавал акцент и редкая фамилия, которую я сразу же исковеркала при первом моем обращении к ней. Она по праву занимала свой “трон” в этой школе, так как за пять минут разговора почти ни разу не посмотрела на меня. На ней было красное приталенное элегантное платье, а собранные в пучок волосы только подчеркивали ее серьёзность и непоколебимость. Она бы могла быть прототипом какого-нибудь злодея в детском мультике, не хватало только маленькой колбочки с ядом в ее сумочке от Chanel. Кстати, у меня была точно такая же. Правда мама купила ее не в элитном дорогом бутике, а на обычном рынке, где продавали подделки. Для меня же эта сумка была гораздо ценнее любой другой вещи, висевшей сейчас в гардеробе. Это был первый подарок с тех пор, как она поправилась. Мы старались не тратить много денег, но этот неожиданный подарок на мой восемнадцатый день рождения был одним из лучших моментов за последние несколько лет.

То, что мы пережили не знакомо каждому встречному.

– Вы меня слушаете? – строго спросила она.

– Да, – прозвучал от меня такой же строгий ответ.

Если она думает, что я буду кланяться перед ней и умолять, чтобы меня взяли в эту школу, то она очень ошибается. Нарастающее раздражение было не только у нее одной.

– Мисс Хьюз, я прекрасно наслышана от вашего отца о сложившейся ситуации, – упоминая о нем, она немного расслабилась.

– О какой именно ситуации вы имеете в виду? – спросила я, желая узнать, какой очередной версии мне придерживаться.

Она не собиралась церемониться и изогнув правую бровь сказала:

– О ВАШЕЙ ситуации. Хочу вас сразу предупредить, что он попросил оказать ему небольшую услугу и докладывать о всех ваших успехах и … провалах, а также отслеживать ваше посещение на предметах. Он ведь планирует передать вам небольшую часть своего бизнеса и рассчитывает на должное образование, которое мы собираемся вам предоставить, – сделав небольшую паузу, изучая мою реакцию, которой не было из-за моего безразличия к ней и к этой школе, она продолжила. – Вот листок с профильными предметами нашей школьной программы, прошу вас в кратчайшие сроки сделать свой выбор и обозначить интересующие вас направления обучения. С такими вещами лучше не затягивать.

Я выхватила бумажку из ее рук и взяв без спроса ручку с ее стола, поставила галочку сине-фиолетовыми чернилами напротив первый четырех попавшихся мне профилей подготовки.

Положив перед ней листок, я развернулась, с желанием побыстрее покинуть уже ненавистный кабинет, в котором я надеялась больше не появляться. Но один вопрос меня все же мучал.

– Разве не нужно согласие моей матери на мое обучение? – спросила я, обернувшись в пол оборота своим телом и встретившись с ее удивленными глазами.

– Мисс Хьюз, вы зачислены в нашу школу с этого дня. Нам не нужно согласие вашей матери, нам нужно было ее письмо, которое она и предоставила через своего водителя.

Извлекая из папки один исписанный листок бумаги, она положила его на ближнюю ко мне сторону письменного стола.

Я вернулась к столу и взяв его в руки, прочитала:

“Я, Миранда Хьюз, законный представитель и мать Кейси Кэролин Хьюз, даю свое согласие на обучение моей дочери в “Академия Сиэтл”.

Я всматривалась в этот листок слишком долго. Так долго, что она начала нервно стучать каблуком об деревянный пол старинного кабинета.