–Настоящего Цезаря лучше порезали, чем ты этот салат! Руки-крюки!

– Это он перед тобой выделывается, – шепнул Мэй и повел меня дальше. Показав, где склады, и что в каком порядке в них разложено, мы вернулись в зал.

– Мэй, а где меню?

– Вот, – он протянул мне кожаную папку. Я начала читать. Несколько видов салатов, четыре наименования горячего – из свинины, говядины, рыбы и птицы, все остальное – горячие и холодные закуски, причем преимущественно из морепродуктов, рыбы и, как ни странно, молочных изделий.

В целом, ничего сложного.

– Морепродукты и молоко – основные источники энергии – пояснил Мэй. – И под напитки их гораздо проще подбирать. Если же гость хочет что-то, чего нет в меню – лучше уточнить у Валесия. Он найдет.

– А если нет в наличии?

– Есть. По бару всегда все есть. Заказы лучше пиши от руки, так проще. И старайся ничего не путать.

– Хорошо, – кивнула я.

Мэй включил музыку – "Dancing in the midnight sun", вспомнила я, рукой пригладил растрепанные волосы и раскрыл двери. Смена началась.

Первые минут 15 ничего не происходило. я успела досконально изучить небольшое меню, задолбать Мэя вопросами про незнакомый алкоголь. К примеру, "Беор" оказался орочьим самогоном, а "Наксимар" – восстанавливающим бальзамом на травах. Также выяснилось, почему пол весь в ожогах. Это оказались следы от порталов. А если, к примеру, к нам пыталось пробиться существо с коэффициентом силы ниже среднего, оно больно трескалось башкой об пол. Это мне ехидно поведали горгульи.

Наконец в коридоре загремели шаги. Было ощущение, что кто-то усиленно стучит по дереву. В проеме между дверями появилась темная фигура в плаще. Выглядела она несколько устрашающе. Не очень высокого роста, незнакомец был настолько широк в плечах, что казалось, они просто не пройдут в дверной проем. Глубокий капюшон скрывал черты лица, левая нога заканчивалась деревяшкой на ремнях. За плечами висел латаный рюкзак.

– О, явился-не запылился, – проворчала Сабина.

– И даже не опоздал, – хихикнула Рената.

Гость присел на барный стул с самого края стойки, щелкнул по носу ближайшую горгулью. Та недовольно зашипела, но с места не сдвинулась.

– Соскучились, чуды-юды? – голос его был на удивление мягок, с неуловимым восточным акцентом.

– Как же, соскучишься с тобой! Хоть бы раз надолго пропал, а то каждую неделю явится и строит из себя героя, – съехидничала Рената.

– Да я на днях собирался было уйти в Огненные горы …

– И что помешало?

– То, что вас, трещоток, там нету, – усмехнулся незнакомец и откинул капюшон. Спутанные темно-каштановые волосы упали на плечи, черные, чуть раскосые глаза светились какой-то бесшабашностью, на тонких губах застыла усмешка. Правую щеку пересекал шрам

Вернулся куда-то исчезавший Мэй.

– Аа, Сусен! Здравствуй, друг. Тебе как обычно?

– Да, пожалуй. Я ненадолго.

Мэй налил бокал темного эля, подставил гостю тарелку с соленым арахисом. Сусен с любопытством глянул на меня.

– Новенькая? А Тимурка где?

– В отпуске. Через пару дней явится, – ответил за меня Мэй.

– Отнеси, девочка, мой напиток воон за тот стол – обратился ко мне Сусен. – И проследи, чтоб ближайший час меня никто не беспокоил.

Затем он встал и направился в направлении туалета.

Я выполнила требование, после чего вернулась к стойке и спросила:

– Это кто?

– Проводник, – ответила Сабина. – Бродяга и постоянный гость бара.

– Сусанин, блин, – невольно хихикнула я.

– О нем мало что известно. – Вступила в разговор Рената. – Кто-то говорит, что он цыганский потерявшийся ребенок. Кто-то – что сын какого-то вельможи из Инферно и человеческой женщины, намеренно покинувший свой мир. Но факт один – он путешественник и ученый. Бывал практически во всех мирах, знает множество фактов и легенд разных рас, но нигде надолго не задерживается…

Сусен вернулся, сел за указанный столик и отхлебнул эля. Лицо его приняло выражение вселенского покоя, и со стороны казалось, будто тело – здесь, а душа улетела в неизвестном направлении. Я отвернулась, чтоб не смущать гостя.

А в бар уже входили двое – те самые волкулаки в косухах. Они заказали башню с нефильтрованным пивом и вяленого мяса на закуску. Потом один из них подошел к бару, пошептался с Мэем, и через минуту мелодичная музыка сменилась на Manowar. Я улыбнулась – Sleipnir была одной из моих любимых песен.

Помещение постепенно заполнялось. К волкулакам вскоре присоединились еще трое, увеличив заказ на две башни и огромную тарелку мясных закусок. Потом посреди бара материализовались две ведьмы в длинных, но очень открытых платьях. Они уютно устроились на диванчике, заказав аналог мартини из их мира и по "Цезарю". Я невольно засмотрелась на их прически – густые волосы цвета темного меда были заплетены в замысловатые косы. Эх…

Вдруг агрессивная музыка сменилась на тихую скрипку. Скрипка тоненько плакала и как будто кого-то звала. И, точно откликнувшись на зов, на одном из помостов возникла словно из воздуха девушка, изогнулась в немыслимом па. Черные кудрявые волосы длиной чуть ниже плеч. Огромные антрацитовые глаза. Кошачьи ушки и длинный хвост, обвивавший тело. Одета танцовщица была лишь в короткую юбку и топ, расшитые золотом. Звук скрипки становился громче, увереннее, она уже не плакала, а требовала. И маленькая танцовщица подчинялась этим требованиям, двигаясь в одном ритме с музыкой. Вступили ударные. Движения девушки стали четче, резче, быстрее, но мягкость и женственность ее танца этот контраст только подчеркнул.

С первыми звуками ударных Сусен поднял голову на танцовщицу. И больше не отводил от нее взгляда, на протяжении всего танца. Черные волосы ее летали, глаза метали молнии, хвост извивался как кобра, и вся она будто бы светилась изнутри.

Грянул и затих последний звук скрипки, девушка упала на помост. Зазвучали аплодисменты. Сусен поднялся с места, подошел к помосту. Вытянул из кармана небольшую плоскую коробочку и протянул уже поднявшейся танцовщице. После чего положил на барную стойку несколько бумажек и, ни с кем не прощаясь, покинул бар.

– Вот так всегда… проворчала Рената. Но от дальнейших комментариев удержалась.

– Да нет, не всегда. Интересно, что там? – с любопытством спросила Сабина.

– Безделушка очередная…

– А деньги у этого нищеброда откуда?

– Так, а ну заткнулись обе! – не выдержала я. Балаболки начинали действовать мне на нервы, разрушая все волшебство момента. Горгульи обиженно отвернулись.

Вечер плавно перетек в ночь. Вот за столиком по центру материализовался классический вампир, с длинными черными волосами, зачесанными назад. В смокинге и лаковых туфлях, совершенно не гармонировавших с окружающей его обстановкой. За руку он держал очаровательную блондинку с удивительными синими глазами, похожими на океан. Длинное синее платье облегало фигуру кинозвезды. ("Везет же" – невольно подумала я). Вампир ежеминутно прикладывался к изящному запястью спутницы. ("Тренируется что ли?" – внутренний голос не желал умолкать).

Пряча улыбку за более вежливой, я перекинула ручник через запястье и склонилась перед гостями в вежливом полу-поклоне:

– Чего изволят господа?

– Бутылку вашего лучшего розового вина. Для меня – стейк "Стриплойн" и томаты на гриле.

– Какую прожарку желаете?

– "Blue-rare". Для мадемуазель – салат из морепродуктов, а насчет десерта мы определимся позже – вампир хищно улыбнулся.

– Будет исполнено – я записала заказ и вышла из бара в коридор, ведущий на кухню. И только там позволила себе расхохотаться во весь голос. Не знаю, какой черт дернул повести себя именно так. Но парочка казалась настолько карикатурной, яркой и неправдоподобной, что вряд ли могло быть иначе. Вытирая выступившие слезы, я пошла к Валесию.