— Раз Мальсибер говорит — точно трусишь! — радостно воскликнул русский. — Ладно, пошли за Поттером и твоими кузинами, — сказал он Лестрейнджу.

— Тонтон-макута брать будем? — деловито поинтересовался хаффлпаффец Ник Ростов.

— Не смешно, — неожиданно резко отрезал слизеринец Мальсибер. — Я, конечно, обещал никого из нас не легиллиментить, но не обещал ничего никому не подливать, — сказал он, сердито глядя на Ростова. — А смеяться над своими мерзко.

— Ладно-ладно, — примирительно улыбнулся русский, — просто с маминой фамилией Дювалье⁽²⁾ парню повезло как бы не больше, чем с папиной фамилией Гиббон.

— Сказал человек с фамилией литературного персонажа, — хмыкнул Мальсибер. — Но тем более — если уж ему не повезло, зачем дразнить? Давайте лучше позовём его — и идём уже. Интересно же!

— Ты бы знал, как мой старик эту фамилию выбирал, — мечтательно зажмурился Ник Ростов, — сам понимаешь, светить настоящую фамилию ему не стоит даже сейчас, а повыделываться хотелось. Вот и стали мы Ростовыми. Графами, гы!

— Хорош трепаться, — оборвал его Лестрейндж, — где там Дювалье? Опять на репетиции торчит? Саксофонист мордредов!

— Зато все девки его, — с оттенком зависти сказал Торфинн. — А как твой отец выбирал её? — спросил он Ростова.

— Разделимся, — предложил Мальсибер. — Я схожу за Дювалье, а вы — за остальными. И тут встретимся.

— Ага, — кивнул Ростов, направляясь к квиддичным трибунам, — тогда мы за нашими фанатами квиддича. Поттер и Лестрейнджи, классика! Так вот, кстати, о классике. Приволок как-то мой старик четыре жутких книжищи на русском языке — "Война и мир", не слыхал? Я было обрадовался — а там хрень какая-то про доисторических магглов...

— А зачем твоему старику нужны доисторические магглы? — изумился Джагсон.

— Так они в позапрошлом веке жили! — фыркнул Ростов. — А у одного отцова фамилия, прикинь? Причём я всё про него прочитал, зуб даю — родня! Ну, вот отец оттуда у другого маггла фамилию для нас и выбрал. С намеком, типа. Для понимающих. Только вот что-то ни одна собака не поняла!

— Так радуйся, — посоветовал Джагсон, — что не поняла.

— Может, рассказать всем? — спросил Блэк. — Чтоб ты не расстраивался?

Они вышли из Хогвартса и двинулись к квиддичному полю, над которым носились игроки.

— Рег! — раздался сверху звонкий мальчишеский голос, — присоединяйся! Мы с тобой вдвоём Лестрейнджей раскатаем в тонкий блинчик!

— Размечтался, Поттер! — насмешливо ответили ему из поднебесья на два голоса, — Мы тебя и с Блэком уделаем, и без Блэка!

— У нас дело! — крикнул снизу другой Лестрейндж. — Я её нашёл!

— Кого? — спикировав на него, спросила кудрявая шатенка, чьи длинные волосы были заплетены в толстую косу.

— Чего, а не кого, — поправил тот. — Тайную комнату. В подземельях.

— Класс! — в зелёных глазах Поттера загорелся азарт неутомимого любителя находить приключения на свою голову. Ну, и на другие части организма тоже. — Там же василиск! Пошли смотреть!

— Пошли! — подхватили обе квиддичистки Лестрейндж, и компания, галдя, направилась к замку, у дверей которого их уже ждали Мальсибер и высокий смуглый парень с длинными руками и ногами.

— Амадеус! — поприветствовал парня Поттер. — Неужели Рэй привел тебя под Империо? Ничем иным отсутствие саксофона я объяснить не могу!

— Шуточки у тебя, Эктор, — ухмыльнулся названный Амадеусом, — хоть и сомнительные, но всё же лучше солдафонского юмора "графа" Ростова.

Ростов скорчил угрожающую физиономию, но Амадеус Дювалье на него и внимания не обратил.

— А саксофон он спрятал, — сказала одна из Лестрейнджей. — Чтобы выхватить в самый неожиданный момент и ка-ак заиграть!

Сестры Лестрейндж переглянулись — и прыснули.

— Специально для вас, о Белла дама-сен-мерси! — раскланялся Амадеус, прижав руку к сердцу. — Что именно сыграть?

— Что-нибудь прекрасное и быстрое, — тут же потребовала девушка. — Но попозже. Сейчас мы в Тайную комнату идём... да идёмте же уже! — воскликнула она нетерпеливо.

— Очки! — скомандовал Поттер. — Все себе зеркальные очки могут наколдовать? Без ни даже не думайте туда соваться, василиск — это вам не ручная хвосторога!

Они остановились, наколдовывая себе очки — правильные, с загнутыми внутрь краями, плотно прилегающими к лицу, похожие на очки для плавания.

— Готово, — нетерпеливо сказала одна из сестёр Лестрейндж. — Пошли скорей!

— Опять тетушку Беллу изображаешь, Регина? — язвительно спросил Ростов. — Раскомандовалась тут!

— Можешь с нами не ходить, — тут же ответила та и добавила с королевским видом: — Разрешаю!

— Тихо, — скомандовал Поттер, и все сразу же угомонились. — Он не любит бессмысленного шума.

— А ты знаешь, куда иди? — опасливо спросил Джагсон.

— Знаю, — кивнул Поттер, — отец и крёстный много раз рассказывали. Сейчас найдём подземный ход...

— Можно сделать проще, — улыбнулся Рейвен Мальсибер, — мне тоже отец рассказывал. Вход в Тайную комнату в туалете Плаксы Миртл.

— И ты молчал! — задохнулся от возмущения Блэк. — Ну ты и...

— Я слово дал, — повернулся к нему Мальсибер, — что расскажу только тогда, если её найдет кто-то ещё!

— Слово он дал, — возмущённо пробурчал Лестрейндж. — Я чуть ли не весь месяц потратил!

— Давайте его за это с собой не возьмём! — предложил Блэк.

— Нет, ну это слишком, — сказал Поттер. — Мы потом его побьём, — решил он. — Попозже. А сейчас идёмте — только это же женский туалет... так, — решительно сказал он сёстрам Лестрейндж, — ваша задача — увести оттуда всех девчонок.

— Навсегда? — ехидно поинтересовалась Регина Лестрейндж.

— Часа на три, — подумав, ответил Поттер.

— Да легко! — ответила её сестра Ровена — и девчонки, переглянувшись, захихикали, а потом решительно открыли дверь туалета.

Ждать пришлось недолго: через несколько минут та снова распахнулась, и оттуда с визгом буквально вылетело человек восемь.

— Прошу! — Регина вышла на порог и сделала широкий приглашающий жест.

— И чего вы сделали? — поинтересовался Урфин-Торфинн.

— Ничего особенного, — пожала печами Регина. — Просто познакомили их с Архивариусом, — сказала она, левитируя себе на ладонь крупного паука-птицееда, которого сёстры привезли с собой в качестве одного из домашних любимцев.

— Мы сказали, что он — самка и, похоже, где-то сделал кладку, и теперь мы её ищем, потому что малыши вот-вот вылупятся, — добавила Ровена.

— Идиоты, — фыркнула Регина.

— Идиотки, — ехидно поправил её Ростов. — Хоть и с Рейвенкло, да.

Эти двое — Регина Лестрейндж и Ник Ростов — цапались друг с другом по любому поводу практически с рождения — когда годовалая Регина при первом знакомстве больно укусила Ника, а тот в ответ выдрал ей клок волос. И в любом скоплении народа, они, мгновенно найдя друг друга, тут же начинали выяснять отношения.

— И вовсе там не все были с Рейвенкло! — мгновенно вступилась за неё Ровена.

— Давайте вы потом доспорите? — спросил Мальсибер. — Идёмте, — позвал он, первым входя в опустевший туалет.

— А кто спорит? — удивились сёстры Лестрейндж, однако пошли следом.

Мальсибер подошёл к одному из кранов, украшенному еле заметным изображением змеи, и поманил Поттера:

— Эктор, открыть вход можешь только ты. Здесь пароль на парселтанге — "откройся!"

— Откройся! — прошипел Поттер, а Лестрейндж вдруг вздрогнул и удивлённо посмотрел на него.

Но ничего не сказал.

Раковины дрогнули и начали расходиться в стороны, открыв проход, за которым скрывался каменный жёлоб.

— Это всё, конечно, здорово, — озадаченно проговорил Урфин-Торфинн. — Вниз-то мы, конечно, съедем. А наверх потом как?

— Можно через тот подземный ход, который нашёл Лестрейндж, — предложил Мальсибер.

— А верёвку привязать мозгов не хватит? — фыркнул Блэк.

— А ты носишь с собой верёвку? — ехидно поинтересовалась Регина.

— Я много чего с собой ношу! — гордо сказал Регулус Блэк и, порывшись в карманах, вытащил оттуда свёрнутую в кольцо тоненькую верёвочку с узлами. Он встряхнул её, и она развернулась, одновременно обретя свой нормальный размер. — Сотня футов! — гордо сообщил он товарищам, ловко обвязывая ей одну из труб. — А теперь — поехали! — радостно воскликнул он.