* * *
— Тебе хорошо, — проворчал Трэверс. — Тебя в Азкабане в начале коридора разместили, и соседи были нормальные. А у меня слева Блэк сидел, справа — Гиббон. А напротив Блэка — Белла. Тут свихнуться можно было, на самом-то деле. Вот что эта ненормальная псина сейчас Малышу будет говорить? Сейчас подслушку активирую...
— Зато они были шумными и живыми, — возразил Мальсибер. — Знаешь, это лучше тишины с дементорами... Но давай, действительно, послушаем, — согласился он.
Когда разговор Блэка с Гарри вновь вернулся к идее убийства Петтигрю, Снейп не выдержал:
— Да пускай убьёт! И сядет. Снова. Навсегда. Отличное решение же! А главное — добровольное.
— Ты там почти не был, — негромко сказал Мальсибер. — Иначе бы не говорил такого. Гарри прав: там никому не место.
— Кроме Блэка, — сказал Снейп упрямо.
— Так Малыш его опять вытащит, — обиженно сказал Трэверс, — вот зачем ему сдалась эта дурная псина?
— Да он вечно подбирает не понять кого! — сказал Снейп сердито. — То вон этого из Азкабана притащил, — мотнул он головой в сторону Мальсибера, — то псину эту... подумать страшно, кто же будет следующим. Дальше только оборотня или вампира не хватает.
— О, вампир — это интересно, — оживился Трэверс, — а оборотень — да ну их, тупых тварей.
— А вампир тебе зачем? — от удивления Снейп даже отвлёкся от своих мрачных мыслей.
— Ну как, — удивился Трэверс, — интересно же!
— Что тебе интересно?! — Снейп смотрел на Трэверса как на напрудившего посреди комнаты щенка. — Экспериментатор, тоже мне, нашёлся... Что ты будешь делать с ним?
— Ну вот смотри, — оживился Трэверс, — вампир — он живой или мёртвый? А размножается как? Укусом? Бред, тогда бы вампиры всех перекусали и вымерли от бескормицы. А как он питается? Сколько крови ему надо? А как у него пищеварительная система выглядит, если он только кровь потребляет? А чью ещё кровь он может использовать? А если вампир и оборотень покусают друг друга, то кто кем станет?
Мальсибер только беззвучно хохотал, слушая этот дикий диалог начинающего вампиролога Трэверса и профессора Снейпа.
— Мерлин, дай мне сил, — пробормотал Снейп, ошарашенно глядя на Трэверса. — Никогда всем этим не интересовался, но, вообще-то, существуют соответствующие книги. Может, тебе пока изучить теоретическую сторону вопроса?
— Я буду совмещать, — отмахнулся от него Трэверс, — надо будет Малышу рассказать — он точно оценит!
— Давай потом? — почти безнадёжно попросил Снейп. — Закончим сперва с Лордом — а потом делай, что захочешь.
— Потом так потом, — Трэверс печально вздохнул, — тем более, здесь вампиров нет.
— Вот именно, — Снейп сурово поглядел на беззвучно хохочущего Мальсибера, но на того его взгляд не произвёл никакого впечатления. — Хотя кое-кого можно будет превратить в вампира — заодно и эксперимент поставишь, — добавил он.
— Я всегда подозревал, — удовлетворенно сказал Трэверс, — что в тебе есть нечто вампирское!
Снейп хотел что-нибудь ответить, однако не успел — дверь открылась, и вышли Блэк с Гарри.
— У вас есть план, что делать с Лордом? — спросил последний.
— Оглушить и в вулкан забросить! — жизнерадостно отозвался Трэверс.
— Да, примерно так, — кисло проговорил Снейп. — Вулкан мы покажем.
— Тогда палочка нужна, — хмуро сказал Блэк, с подозрением глядя на Пожирателей. — У меня, как вы понимаете, её нет.
— Палочку достать недолго, — сказал Снейп, глядя на него ничуть не более радостно. — Но сперва нам придётся договориться о нейтралитете.
— Да договорились же уже, — сказал Мальсибер. — Давайте на сей раз обойдёмся без обетов?
— Не тебе решать, — отрезал Снейп.
— Не надо никаких обетов! — вмешался Гарри.
— Я не трогаю вас, — буркнул Блэк, едва сдержавшись, чтобы не добавить "мараться об вас противно", — вы не трогаете меня и Гарри. Достаточно?
— Что значит "мы не трогаем Гарри"? — возмутился Трэверс. — Мы живём с ним восемь... нет... шесть лет — и тут являешься ты, и мы его "не трогаем"? С какой стати? А самого его ты не забыл спросить?!
— Я его крёстный, — зло ощерился Блэк, — а не Мордред знает кто с больными мозгами! И спрашивать я буду Гарри, а не клеймёную скотину В... Сами-знаете-кого!
— Про мозги кто бы говорил! — немедленно съязвил Снейп. — Да в сравнении с тобой Эктор — светоч разума!
— Хватит! — почти в отчаянии крикнул Гарри. — Прекратите, ну, пожалуйста!
— Может, ему просто морду набить? — задумчиво спросил Трэверс. — Говорят, что битье определяет сознание.
— И вот так — все семь лет в школе, — ностальгически заметил Мальсибер. — А я три последних года был старостой. Ты представляешь? — спросил он у Гарри.
— Кошмар какой, — Гарри посмотрел на Мальсибера с искренним сочувствием и спросил у остальных: — А вы можете не ссориться? Хоть недолго?
— А разве кто-то ссорится? — искренне удивился Трэверс. — По-моему, это совсем по-другому называется.
— Заткнись! — повернулся к нему Блэк.
— И как же это называется? — измученно улыбнулся Гарри.
— Это называется легкая пикировка старых школьных приятелей, — ответил вместо Трэверсса Мальсибер. — Привыкайте.
— Так мы вообще никого не убьём и не поймаем, — вздохнул Гарри.
— А это уже вопрос приоритета, — пожал плечами Трэверс, — если мистеру Блэку важнее грызться со старыми школьными приятелями, чем обезопасить своего крестника от злейшего врага, то кто может ему помешать?
— Но ты тоже споришь с ним! Послушайте, — решительно сказал Гарри, — давайте пока говорить только о предстоящем деле? А меня не обсуждать? Вообще?
— И друг друга тоже, — добавил Мальсибер.
— Так я и предлагал говорить о деле, — огрызнулся Блэк, — вот только в ответ на согласие на нейтралитет не услышал ничего. Что как-то не способствует ни малейшему успеху.
— Да никто тебя не тронет, — скривился Снейп. — Это мы тебя позвали, не забыл? Для дела, между прочим!
— Опять по новой, — так же скривился Блэк. — Я о деле хоть что-то услышу? Место, где засел ваш хозяин, и палочку. Больше мне от вас ничего не надо.
— Палочку найдём, — сказал Снейп. — И к Лорду переправим. Готов?
— Готов, — буркнул Блэк, — лишь бы ваши рожи не видеть.
И залился страшным лающим кашлем.
— По-моему, — скептически проговорил Трэверс, — его сначала надо откормить и подлечить. А то не выйдет ничего.
— Времени нет, — мрачно сказал Снейп. — Хотя ты прав. Есть у меня одно зелье...
Глава 15
На кладбище захолустного городишки Литтл-Хенглтона сегодняшней ночью происходило что-то странное и жутковатое. К мраморному надгробию с высеченным на камне именем "Том Риддл" мужчина в чёрной мантии с капюшоном, из-под которого выбивались соломенно-жёлтые пряди волос, привязывал измученного и окровавленного человека, проверяя каждый узел — крепко ли затянут. Убедившись, что связанный не может шевельнуть ни рукой, ни ногой, мужчина вытащил из-под плаща чёрную тряпку и грубо запихал её в рот пленнику.
Чуть поодаль виднелся громадный котел, возле которого коротышка в таком же плаще с капюшоном осторожно держал свёрток с уродливым существом — не то карликом, не то младенцем.
— Готово, мой Лорд, — почтительно произнёс Барти Крауч-младший.
Блэк, Гарри, Снейп, Трэверс и Мальсибер прятались среди могил и кустов неподалёку. Укрытые дезиллюминационными и звукопоглощающими чарами, они напряжённо наблюдали за странными приготовлениями.
— Едва успели, — прошептал Снейп. — Вот он, — показал он Блэку на младенца.
— Петтигрю и этого второго мы возьмём сами, — шепнул Гарри.
— Хватай Лорда — и аппарируем к вулкану, — добавил Трэверс. — Они тут и без нас закончат.
Коротышка, держащий свёрток, сунул под котёл волшебную палочку, и оттуда выстрелили языки пламени.
Жидкость в котле нагрелась быстро — не прошло и пяти минут, как она уже кипела вовсю, бросая вверх пунцовые искры, словно тоже воспламенилась. Пар становился всё гуще, и скоро фигура у костра превратилась в расплывчатое пятно. Уродец в свёртке теперь уже лихорадочно метался. И Гарри услышал его пронзительный ледяной голос: