– Мишель! Подожди!

Юноша нагнал девушку и забежал вперед, улыбаясь и заискивающе глядя в глаза. Она попыталась обойти преграду, но тот снова возник перед ней, пытаясь вручить букет.

–Что тебе от меня нужно? – не выдержала, наконец, Мишель.

– Только ты сама, – все так же улыбаясь, ответил Пьер.

Мишель фыркнула, кто бы сомневался!

– А может, тебе нужно кресло моего отца? Что ты здесь делаешь? Следишь за мной?

– Что за бред ты несешь, – обиделся Пьер, – я люблю тебя и просто хотел вместе с тобой встретить Жака со Сьюзен и вообще…– он многозначительно замолчал и прикоснулся к щеке девушки, но та отшатнулась, -… я ужасно соскучился…

Мишель сделала вид, что не расслышала его последних слов и, отодвинув незадачливого ухажера в сторону, принялась вглядываться в лица вновь прибывших пассажиров.

– Откуда ты знаешь?

– Об их прилете? Мне сказала Моник, ты не отвечала на мои звонки, я волновался, не случилось ли чего? Кстати, почему ты не брала трубку?

– Сьюзи! Жак!

Мишель вдруг оживилась и, забыв о Пьере, бросилась навстречу Сьюзен. Чуть позади, неся чемоданы, шел Жак.

– Как же я рада вас видеть! – девушки обнялись, – а где же мой любимый братец!?

Жак поставил чемоданы, распахивая объятия навстречу сестре.

Мишель обнялась с братом. Подошел Пьер.

– О-о, а кому эта красота? – заинтересовалась букетом в его руках Сьюзен.

– А-а, это тебе, с приездом Сьюзи! – он отдал девушке букет и обменялся рукопожатием с Жаком.

– Спасибо, это так мило с твоей стороны. Кстати, приглашаем вас с Пьером сегодня вечером на ужин. Ничего особенного, просто ужин в узком семейном кругу. Или вы заняты сегодня? – заметив, как поморщилась подруга, спросила она. Мишель еще не сообщала им о разрыве помолвки, не хотела расстраивать раньше времени портить им праздник своими проблемами.

– Нет, у меня планов нет, я с удовольствием приду, а вот Пьер не сможет, он сегодня очень занят…

– Нет, ну что ты, милая, как раз сегодня я совершенно свободен, – возразил Пьер.

Подруга подозрительно посмотрела на Мишель, но ничего не спросила.

– Здорово! Значит, поехали домой!

– Нет, Сьюзи, мне нужно заехать к себе, переодеться, я вас отвезу и…

– Я могу отвезти, – вызвался Пьер.

«Ну, хоть какая-то польза от него», – подумала Мишель, а вслух сказала:

– Хорошо, тогда в путь…

Они вчетвером вышли из здания аэропорта. Пьер провел Сьюзен и Жака к своему автомобилю, и они уехали. Некоторое время Мишель смотрела им вслед. Провести целый вечер в обществе Пьера было выше ее сил, но и обижать родных не хотелось. Ничего не поделаешь, придется терпеть. Мишель вздохнула и направилась к своему красному «Порше», подаренному отцом на совершеннолетие. Сегодня она забрала его из салона технического обслуживания и отпустила водителя, так как сама любила сидеть в водительском кресле. Нехорошее предчувствие охватило девушку, когда она села в машину, словно должно произойти что-то нехорошее или уже случилось. С ней такое и раньше уже бывало пред тем, как с кем-то из родных случалась неприятность. Это жутко раздражало девушку, так как помочь она все равно никому не могла. Сьюзен называла это эмпатией.

Мишель уже взяла телефон в руки, чтоб позвонить матери, узнать, все ли в порядке, но не успела. Дверца рядом с водителем вдруг открылась и на сиденье плюхнулся незнакомый мужчина с бородой. От неожиданности девушка вскрикнула и выронила ключи.

– Спокойно, красавица, – подмигнул ей бородач, просто подними ключи, заведи тачку…

– Кто вы и что вам нужно? – оправилась от первоначального шока Мишель, – я не такси… – глаза девушки расширились от ужаса – из-под куртки незнакомца прямо на нее смотрело дуло пистолета.

– Подымаешь ключи, заводишь тачку… – повторил бородач, – и без фокусов, если жизнь дорога.

Дрожащими руками девушка подняла ключи. Пальцы плохо слушались, и она смогла завести машину только с третьей попытки, повторяя про себя, что это всего лишь сон, и она вот-вот проснется. Но кошмар не кончался. Бородач никуда не исчезал и видимо не собирался.

– Куда ехать? – чуть дрожащим голосом спросила Мишель, когда автомобиль мягко заурчал.

– А ты ничего, смазливенькая, – вместо ответа оскалился мужчина.

– Послушайте, я не знаю, что вам от меня нужно…но уверена, что вы ошибаетесь. Если хотите, можете забрать машину, только отпустите меня. – сделала очередную попытку избавиться от неприятного человека Мишель, но безуспешно.

– Давай, трогай уже, – лениво шевельнул пистолетом бородач, – достала уже со своим нытьем.

Девушке ничего не оставалось, как подчиниться. Следуя указаниям незнакомца, она покинула территорию аэропорта. Вскоре они выехали за город, и бородач приказал остановиться у черного тонированного «БМВ» на обочине дороги. Мишель послушно притормозила.

– Выходи!.. Давай, давай! Шевели ягодицами! Ключи оставь!

«Значит, им все-таки нужна машина», – мелькнула спасительная мысль, но не тут-то было. Из автомобиля, стоящего на обочине, вышел высокий темноволосый мужчина с закрытым платком лицом и направился к ним.

– Это она? – кивнул он в сторону девушки.

– Она самая. Забирай товар, а я немножко покатаюсь. Не каждый день приходится сидеть за рулем такого зверя!

Бородач вышел из машины и, восхищенно цокнув языком, занял место, где несколько секунд назад сидела Мишель.

– Ну, что, красотка, еще увидимся! – бородач сверкнул золотым зубом и, оставив за собой столб пыли, укатил в сторону города.

День клонился к закату. Красно-золотой диск солнца медленно уходил за горизонт, оставляя на небе огненные полосы. Стало прохладнее. Мишель поежилась, то ли от холода, то ли от страха и робко взглянула на незнакомца рядом с ней. Как уже упоминалось выше, это был высокий темноволосый парень со смуглой кожей и угреватым лбом. Коричневый клетчатый платок скрывал лицо от почти черных глаз до подбородка. «Он не выглядит таким зловещим, как бородач», – подумала девушка, и возможно, ей удастся с ним договориться?

Однако ее надеждам не суждено было сбыться. Не успела она и рта раскрыть, как незнакомец опередил ее. Он подошел вплотную и одной рукой притянул к себе. Второй схватил за волосы так, что пришлось запрокинуть голову от боли. Девушка задрожала от страха и отвращения.

– Тебе особое приглашение нужно, моя сладенькая? А может ты желаешь немного развлечься?

То, каким тоном это было сказано, добило ее окончательно. Девушка отчаянно замотала головой. Он не собирался с ней разговаривать и лучше ей его не злить. И, словно нарочно, ни одной машины в округе, как будто вымерли все. Взглянув, словно в последний раз, на заходящий шар солнца, Мишель, нехотя, села в черный «БМВ». Парень, довольно хмыкнув, захлопнул за ней дверцу…

Жак отошел от окна и, в который раз за вечер взглянул на часы на каминной полке: пятнадцать минут девятого. Необычайно пунктуальная сестра сегодня опаздывает. В библиотеку вошла его жена Сьюзен в темно-оливковом облегающем платье.

– Милый, все уже собрались, может, позвоним твоей сестре? Куда она запропастилась?

Жак окинул молодую женщину оценивающим взглядом и, в который раз подумал, что его малышка Сьюзи даст фору любой мисс мира и ему несказанно с ней повезло. Высокая, статная с приятными округлостями в нужных местах, с зелеными русалочьими глазами и мягкими шелковистыми локонами до плеч. Жак тепло улыбнулся жене.

– Да, это на нее не похоже…сейчас…

Мужчина взял мобильник со своего рабочего стола и набрал номер. Через некоторое время он удивленно пожал плечами.

– Странно, она выключила телефон, попробую еще раз… – Но далекий металлический голос бесстрастно сообщил, что абонент временно недоступен.

– Возможно, у нее просто села батарея в телефоне, и она будет здесь с минуты на минуту, – неуверенно предположила Сьюзен, хотя оба прекрасно знали, что Мишель не из тех, кто может забыть подзарядить телефон. Всегда аккуратная, пунктуальная и исполнительная.