Но ей никто не ответил: лишь ветер приподнял волну пыли. Куда-то надо идти – искать паутину. Даша слышала, что в пирамидах живут какие-то пауки: может, те самые? И она побрела в сторону желтеющих вдалеке пирамид. Она увязала в горячем песке, солнце обжигало, голова тяжелела, плыла и кружилась.

«Домой я точно не вернусь», – чиркнула мысль.

Тут же всё померкло, и Даша провалилась…

В каменном коридоре было темно, но очертания обитателей угадывались: чёрная ворона в проёме тусклого окна и такая же чёрная кошка вилась вокруг ног и шипела:

– Не ходи к пирамидам, не ходи к морю, не ходи.

– Не пойду, не пойду, – отступала Даша…

– Девочка, ты бредишь, – пробормотал старичок, укутывая трясущуюся Дашу каким-то колючим полотном.

Даша очнулась.

– А где кошка? Где ворона? Кто вы? Где я?

– Какие кошки? Кошки молочко пьют. А ты в моей хижине, – невнятно лопотал старичок. – А я Имхотеп.

– Имя, как у фараона, – попыталась улыбнуться Даша.

– Означает «тот, кто приходит с миром», – отмахнулся старичок, – и я в твою жизнь пришёл с миром. Только что ж ты не думаешь, куда идёшь.

«Ничего не понимаю», – подумала Даша, вытирая испарину со лба, а вслух сказала:

– А куда надо было идти? Мне сказали в Египет. Главное, не к морю.

Старичок подоткнул под неё одеяло, поудобнее пристроился на старом табурете и пробормотал:

– Ты и попала в Египет, к морю-то рано ещё. Тебе нужна паутина времени? Так и шла бы к ней. Эх, Даша-Даша. К пирамидам-то зачем отправилась?

– К пирамидам, – повторила она вяло. – Постойте, а вы что, тоже меня знаете?

– Хранители знают всех, кто прибывает.

– А зачем я здесь? У вас дома есть паутина времени?

– Нет, – хмыкнул старичок, – у каждого пути есть начало. Без начала никак. Твоё начало здесь, ибо здесь зародилось вязание. А как без него ты починишь паутину времени?

– Но разве междумирье – не начало путешествия? – Даша сквозь жар пыталась понять, что происходит и зачем. Ей постоянно говорят какие-то сложные вещи, от которых хочется спрятаться, и она с головой нырнула под одеяло – вот и спряталась.

– Междумирье, – раскутывая девочку, проговорил Имхотеп, – это распутье, там выбирают дорогу. Ты выбрала верную, но заблудилась, а я нашёл тебя с солнечным ударом возле пирамид и привёл к себе домой.

– Отпустите меня к пирамидам, там паутина!

– Нет там паутины, – продолжал бормотать Имхотеп, внимательно осматривая состояние Даши. – У тебя жар. Полежи под одеялом из верблюжьей шерсти, она поможет поправиться.

Дверь бедного жилища Имхотепа хлопнула об косяк, словно щёлкнула по лбу. Что это? Кто-то пришёл? Или ветер играет?

– У меня удар? – изумилась Даша и приподнялась, оглядываясь: вроде никого. – А разве шерсть поможет?

– Лежи, – осадил девочку Имхотеп. – Шерстяное одеяло – самое полезное: оно жар помогает снять, а тебе сейчас именно это и нужно. Шерстяные ворсинки массаж сделают, чтобы суставы не болели после удара, да и кровь разгонят. А шерстяной воск воспаление снимет, – нашёптывал он, поглаживая Дашу по голове.

– Я думала, это бабушка нарочно придумывает, чтобы я носила её глупые шарфики, – смутилась Даша.

– Почему это глупые? – удивился старичок.

Даше стало неловко, но она повторила где-то услышанную фразу:

– Какой нормальный человек будет носить вязаный шарф, если можно пойти в магазин и купить шарф на любой вкус и цвет?

Дверь снова хлопнула. Да что ж такое?

– Нормальный человек – это человек, думающий своей головой, – пробубнил старичок. – А уважать труд – это уважать человека. Без этого никак.

Даша закусила губу и пробормотала:

– Но разве то, что связано руками, красивое?

– Ох! – цокнул языком Имхотеп. – Красоту создаёт человек, красивый внутри, она не к каждому идёт. Одно и то же полотно можно накинуть и как плащ пастуха, и как палантин королевы.

Даша представила в своём шарфе пастуха с кнутом, рядом гордую королеву и прыснула от смеха. Дверь снова приоткрылась, подул ветер, в жилище юркнула чёрная кошка.

А перед глазами всплыл подиум модного показа, на который она ходила с мамой. Известный дизайнер там играл платками, превращая моделей из безликих манекенов в тех самых королев: вот шарфики, накрученные восьмёрками вокруг шеи, а вот уже навинченные розами на голову.

Потолок перед глазами качнулся, и Даша опять провалилась в забытье.

– Тебе лучше? Жар спал, – разбудил Дашу Имхотеп. – Пора отправляться на поиски.

– Какие поиски? – потёрла глаза девочка. – Искать дорогу домой? А я могу её не найти? – оторопела она.

– Конечно, – пожал плечами Имхотеп, – не каждому дано её увидеть. Начало – ещё не путь.

– И как же я в песках найду дорогу? На песке же не остаются следы, – Даша всхлипнула. – И почему именно Египет? Почему не Франция, например?

– Не плачь. Кто ищет, тот всегда найдёт. А в Египте зародилось вязание, которое поможет восстановить паутину времени, – Имхотеп погладил её по голове и задумчиво продолжил: – Видела носки с вывязанным большим пальцем? Нет? Ещё увидишь, именно такие теперь находят ваши учёные в египетских гробницах. Правда, они вязались иглой, а у нас больше любят спицы, как твоя бабушка.

– И зачем мне эта информация?

«У меня в голове уже какая-то каша, – мысленно вздохнула Даша, – а такая каша – это точно не пища для ума».

– Беря знания, ты словно берёшь начало паутины в руки. Да и в жизни рано или поздно всё пригождается, – махнул рукой Имхотеп. – А вдруг экзамен какой будет?

– Экзамен? – взвилась Даша. – Я же ещё ребёнок! Почему я должна сдавать экзамен по вязанию, если у меня даже в школе их ещё нет?! – продолжала негодовать Даша. – Ну и ладно! Снова пойду к пирамидам!

Она вскочила, даже не услышав окрика хранителя «Тебе не туда», и рванула к выходу. Одеялом, в которое она была завёрнута, зацепила старый табурет Имхотепа: ножка подломилась, и старичок рухнул на пол.

– Ой! – вскрикнули оба.

Даша развернулась и бросилась поднимать хозяина дома.

– Не надо, я тяжёлый, лучше беги к паутине, но только не к пирамидам. А я справлюсь как-нибудь.

Имхотеп и правда был тяжёлый для маленькой Даши. Она попятилась и уже хотела выйти на улицу. Но как? Как она может бросить своего спасителя? А он всё шептал: «Иди-иди», и от бессилия Даша разревелась.

Она присела на пол рядом с Имхотепом, попыталась помочь ему хоть чем-то – не получилось. Беда. Слёзы расплылись по лицу. Имхотеп скорчился, попробовал подняться, но боль в спине не позволила.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.