Когда мы с Альбертычем вышли на улицу, он еще раз попросил пересказать подслушанный мною разговор. Этот разговор, да и сам факт внезапного появления посредника в городе здорово насторожил следователя.

– Значит надо нам с тобою Андрей ждать активизации действий преступной стороны, – задумчиво приоткрыл он мне малую толику своих сомнений. – Хорошо, что Алексеевич в командировку на два дня уезжает. Поэтому два дня у нас тобой есть.

Сразу же после этих слов из стеклянных дверей кафе появился, легкий на помине, сам Николай Алексеевич. Он был прилично навеселе и, наверное, потому дружески похлопал меня по плечу, а у Колчинского спросил:

– Ну, как хлопцы наши дела? Версии появились, какие-нибудь из стоящих?

– Версий нет, а вот дела мне кажется, стали похуже, – буркнул следователь. – Опять посредник объявился и собирается дела активизировать. Вот заковыка, какая получается.

– Как так? – заинтересовался директор.

Альбертыч стал рассказывать моё недавнее приключение, но успел дойти в повествовании только до угла, за которым скрылся предполагаемый преступник. Дальше не получилось. Подошел к нам личный водитель Николая Алексеевича и взмолился:

– Николай Алексеевич не успеем. Билеты на самолет пропадут. Поехали. Нам только-только до аэропорта добраться. Совсем времени нет. Опоздаете на самолет. Он ведь даже Вас ждать не будет.

– Ладно, едем сейчас, – отмахнулся от водителя директор, сунул Колчинскому в руку ключи от дачи и дал последние наставления. – Чего хотите мужики делайте, но у вас на поиски осталось два дня. Я вернусь послезавтра. Живите на даче, в средствах не стесняйтесь. Сволочей найдете, я в долгу не останусь. Не найдете, вы мне не друзья. Ну, всё я поехал. Буду после завтра. Я на вас надеюсь.

Надеяться-то он на нас надеялся, а вот мы не знали, что дальше делать. Вернее я не знал, за Альбертыча ручаться не буду, может, он и знал чего, да только мне этого не говорил. Мы посмотрели вослед директорской «Волге». Потом Колчинский пригласил меня в свой автомобиль, повернул ключ зажигания и мы молча двинулись в Портянкино, еще раз осмотреть дачу Михаила Ивановича. Почему мы поехали туда? Не знаю, просто поехать, наверное, некуда.

Дача Иваныча встретила нас неприветливо. Так оно, наверное, и должно быть. Кто мы здесь? Гости незваные. Чего нашему приходу радоваться, пользы от нас всё равно никакой не будет. Мрачно было на даче, несмотря на ясную солнечную погоду. Может быть, дача тоже горевала о потере хозяина. Нам ведь этого никогда не понять. Люди дальше своего носа не видят и что самое главное, смотреть не хотят. Категорически отвергается нами наличие души везде, кроме человека. Не верит человек в другой, отличный от него интеллект. Точно не верит, если бы верил, то разве стал бы он так относиться к окружающему миру, конечно бы не стал. Хотя и к окружающим людям человек чаще всего относится так же весьма недоверчиво. Так во что же мы верим? Скорее всего, в ничего, даже в самих себя не верим. Всё везде подвоха ищем, вот и не доверяем никому.

Мы сидели на лавочке возле дачного крыльца и курили. Курили от того, ни к каким действиям были не способны. Информации не хватало. Колчинский еще раз походил по дому и тяжело вздохнул. Я, из чувства товарищества этот вздох поддержал. Вот так сидя в следственном тупике, мы и вздыхали наперебой. Сколько бы мы так сидели, не знаю? Может быть до приезда директора, а может до вечера. Короче, не знаю, так как разрушил нашу безвыходную скуку осторожный стук в металлические ворота.

– Разрешите войти, товарищи? – спросила, появившаяся вслед за стуком совершенно седая голова. – Мне бы вещички забрать. Извиняюсь за беспокойство.

– Какие вещички? – вскинулся в стойку охотничьей собаки, почуявшей дичь, Альбертыч.

– Мои вещички, – вежливо удовлетворил интерес следователя незнакомец. – Я тут ночевал иногда. Меня Михаил Иванович попросил, после того, как по весне обворовали его. А мне-то чего, раз надо помочь, я всегда помогу. Чего ж не поночевать, если надо? Я тут через два дома, со своей старухой живу. Уж лет десять, поди, как демобилизовался, так и живу. Я тридцать лет прапорщиком в армии отслужил и всё, кстати, на охранной службе. Поэтому, мне дом ночью посторожить, что молодость вспомнить. Разрешите представиться – Иванов Иван Иванович. Интересное у меня сочетание фамилии, имени и отчества?

– Интересное, – ответил Колчинский, но заинтересовался совсем другим. – А часто, Вы Иван Иванович здесь ночевали?

– Последние два месяца, каждый день кроме выходных или когда Михаил Иванович в баньку приедет на неделе. Часто.

– А ты здесь всегда один бывал Иван Иванович? – оживился следователь, явно чего-то заподозрив.

– А с кем же мне быть-то? Девки уж ко мне не ходят, а старуха дома надоела. Всегда один.

– И никто никогда к тебе не заходил?

– Нет, не заходил.

– Даже жена ни разу не заходила?

– Жена-то, конечно заходила. Старый, старый, а всё равно она меня проверяет. Вдруг чего не так.

– Ну, кроме жены, кто мог заходить? Дети, внуки, племянники, ну кто?

– Да некому вроде заходить было. Разве, что вот квартирант мой. Славка. Этот был. Он и без меня к Михаилу Ивановичу захаживал в шахматы играть. Игроки они были друг другу подстать. Сядут и режутся в шахматы эти. В последнее время все на интерес играть стали. Иваныч два раза квартиранта моего за проигрыш в ресторан водил, а тот пять дней ему огород безвозмездно вскапывал. Правильно говоришь, Славка бывал здесь. Кроме Славки, точно никто не заходил. А ведь больше и некому зайти.

– А у Славки шрам на щеке есть, – решил я тоже вмешаться в допрос.

– Есть. В Чечне говорит, заработал. Осколком его по лицу садануло. Офицер он. Старший лейтенант. В Москве служит. Я его удостоверение смотрел. Вообще, странный квартирант. Дачу снял, а на улицу почти и не выходит, всё в чулане спит, да вот огород здесь копает. По тишине, говорит, я соскучился. На танцы в город за всё время только один раз и сходил. Мне-то всё равно, деньги заплатил, а там как хочешь. Он парень честный на редкость. К нему тут недели две назад друг на пару деньков приезжал, так он нам за это доплату сделал. Молодец.

– А сейчас он где? – приподнялся с лавочки Альбертыч.

– Кто, друг?

– Нет, Славка.

– Съехал он. Вот как раз сегодня и съехал. Часа три тому назад. На службу, говорит, мне возвратиться надо до срока. Срочный вызов в часть с посыльным прислали. Мы ему деньги назад совали, а он не взял. Молодец, хороший парень, настоящий офицер.

– А куда он поехал, не сказал случаем?

– В Москву. Куда же еще? На трассу пошел, на часовой автобус.

– Погнали Андрюха! – побежал Альбертыч. – А ты Иван Иванович вещи забирай и ворота запри. Мы завтра вернемся.

Гнал Колчинский усердно, стараясь сократить фору, которую нам дал рейсовый автобус, увозивший подозрительного квартиранта. Теоретически мы его могли догнать, но на практике помешал нам это сделать плотный поток транспорта в столичных пригородах. Автомобили здесь шли в легком сизом мареве разгара дня крыло к крылу, не уступая, друг другу ни сантиметра жизненного пространства. На последнем километре перед кольцевой дорогой мы больше стояли, чем ехали. И потому застали автобус, прибывший из нашего районного центра уже освобожденным от пассажиров. Удалось поймать только водителя.

Водитель оказался хорошим знакомым Альбертыча и потому подробно признался в том, что подсадил на трассе у Портянкино трех пассажиров, один из которых точно подходил под наше описание. Больше водитель ничего сказать не смог и загнал нас тем самым в очередной жизненный тупик. Удивительно, сколько их в жизни бывает, тупиков этих. Тупик на тупике и ещё тупиком погоняет. Иногда кажется, что всё, труба полная, так в тупике и останешься, но вдруг мелькнет искоркой какая-то цель, и опять карабкаешься неведомо куда. Верно, Сергей Сергеевич насчет осла и морковок говорил, точно так и получается. Появилась у нас со следователем морковка в образе посредника на мягком сидении междугороднего автобуса, мы за нею бросились, да только не успели. Зверь, с названием «Большой город» нашу морковку умыкнул и спрятал в своей норе. Теперь-то что делать, теперь-то какая морковка нас к себе поманит. Скорее всего, это будет наш маленький родной городок, такой тихий по сравнению со столицей, что даже уши от этой тишины ломит. Там надо теперь оборону против злодеев держать. Вот только беда неизвестно от кого и где обороняться. Самое страшное это в военном деле. Во всяком случае, мне так кажется.