Компаньоны встретили нас радостно и потому мне стало полегче. Не то что я успокоился, а так забылся чуть-чуть и стал вникать в застольные беседы. Солировал сейчас Тодор. Он активно стучал по плохо прибитой доске стола и доказывал, что русский механизм возврата челнока в исходное положение значительно надежней любого зарубежного, но ему никто не верил. Однако Виктор старался, не жалея клетчатой рубахи убедить нас в правоте своего утверждения. Когда рубаха была порвана, а мы не убеждены, сорвался он с лавки и куда-то умчал. Не успели мы обдумать вопрос его внезапного исчезновения, Тодор вернулся и бухнул перед нами на стол какую-то плотную бумагу.

– Вот, читайте, – строго предложил он, – ткнув пальцем в центр таинственного манускрипта.

Бумага оказалась достаточно важным документом, а именно авторским свидетельством на изобретение устройства возврата челнока в исходное положение и что самое удивительное в этой бумаге, то это один из изобретателей. Указанный на последнем месте. Мы долго не могли поверить, что Тодор чего-то мог изобрести, причем оказалось, что идея была полностью его, а остальные соавторы оказались в документе по служебному положению. Как только дело прояснилось, изобретателя отправили в магазин, а сами делами занялись. Альбертыч с Кокосом в шашки стали играть, а Сергей Сергеевич приобнял меня и таинственно произнес:

– Подобрался я, кажется к отправной точке в своей работе. От обиды русский мужик пьет. Я сначала думал от зависти, а потом стал разбираться. Начал копаться в смыслах слов. Вот скажи мне Андрей, что такое зависть?

– Ну, это когда человек другому завидует, – попытался ответить я на вопрос философа.

– Так-то оно так, а вот в словаре русского языка сказано, что зависть это чувство досады, вызванное благополучием или успехом другого. А что такое досада? Досада – чувство раздражения вследствие неудачи или обиды. И вот здесь самое главное, Андрей, обида, это ведь несправедливо причиненное огорчение. Понимаете, Андрей? Из-за вечной несправедливости пьют люди. Огорчаются и пьют. Вроде всё оно, это объяснение мое на виду лежит, а человечество до него плохо доходит. Чего только не придумывают для истребления пьянства? Вспомни антиалкогольную компанию времен перестройки и сразу же вспомни, что из этого вышло. А не вышло ничего из-за того, что надо было не доступ к водке ограничивать, а надо было справедливость повсюду восстанавливать. Возьми любого чересчур пьющего человека и покопайся в его прошлом, так сразу столько несправедливости найдешь, что самому спиться захочется. Вот и сейчас Виктор очередной раз правдивость моей теории доказал. Обидели его крепко, оттеснив назад в изобретении, вот он и запил.

Сергеич говорил долго и, наверное, какие-нибудь умные вещи, а я из этого всего понял, что если спиваются от несправедливости, то мне, оттого, что поведал Альбертыч, пора пополнять ряды спившейся братии. Только вот не хотелось мне туда, а как дальше быть я не знал.

Потом мы опять сидели до темна, и было нам даже вроде как хорошо. Во всяком случае, нам так казалось.

А с комбината я всё-таки решил уволиться. Пошел я утром на работу и вижу впереди меня, Вадим Алексеевич гордо шагает, и так мне не по себе стало, что решил я опять о смене места работы подумать. Думал, думал и снова на птицефабрику пошел. Благо завгар сам ко мне на дом приходил и на трактор меня лично приглашал. Даже не то что приглашал, а уговаривать пытался. Я же человек не гордый и уговоров там разных не люблю. Так, что я сейчас на тракторе работаю. Нормальная работа, зарплату нам новые хозяева обещали добавить. Хорошо бы не обманули. Мне скоро деньги должны понадобиться, тут такое дело получилось, что я, наверное, скоро жениться буду. После того, как тетю Клаву на четыре года посадили и документ о наследстве по суду аннулировали, у дяди Феди новая наследница выискалась, тетя Дуся с поселка. Они оказывается с дядей Федей, двадцать лет назад расписались, а вот развестись, как-то у них не получилось. Так и жили женатые, но исключительно врозь. Тётя Дуся, как про бесхозный дом молву народную прослышала, сразу про родство вспомнила и теперь живет в доме чин по чину, закон, по закону. И пришлось мне ей снова по соседству помогать. Мужиков-то у неё в семье опять нет, а дел для рук мужицких в деревенской избе всегда по уши. Вот и правлю я эти дела по возможности и по наличию времени. У тети Дуси есть дочка Любка, ну вот мы с ней вроде, как и сходиться собираемся. Она девка нормальная, только немного из себя воображает, что, дескать, вроде как городская, а в остальном ничего. Складная девка, видная из себя. Конечно не такая, как Ксения, но тоже ничего.

Колчинского я часто вижу, он меня всё шофером в прокуратуру зовет, а мне не хочется далеко от родной деревни работать, хотя Любка насчет духа моего после работы пару раз уже намекала. Ну, ничего привыкнет. Поживет годик в нашей деревне и привыкнет. Все же ко всему привыкают. Кроме того, баня у меня довольно приличная имеется, Альбертыч теперь регулярно по пятницам ко мне дружеские визиты делает, а вместе с ним Кокос с Тодором приходят, но они, ясное дело в моей бане не моются, у них свои есть. Они того, что после бани бывает, ждут, и всегда этого дожидаются.

Про Ксению я больше ничего не слышал, да и откуда я о ней могу услышать. С Альбертычем на эту тему говорить не решаюсь, а с другими, больше не с кем. Правда, когда увольнялся, директор меня к себе вызвал, бутылку коньяку подарил и велел обращаться в случае чего, но я у него тоже про Ксюшу спросить, опять же не решился. Побоялся, уж больно Николая Алексеевича на комбинате уважают, а значит, и боятся. Ну и я его, конечно, тоже уважал, потому и не спросил. Спросить-то не решился, а вот вспоминаю её часто. Запала она мне в душу. Вот ведь как бывает, знаю, что ерунда всё это, но из головы выбросить не могу. Вот когда женюсь, может тогда и позабуду. Жизнь она любые раны, говорят, лечит.

С французами у Николая Алексеевича чего-то не получилось, и он теперь в Китай уехал. Там говорят тоже можно лицензию на французские вина закупить и даже, опять же говорят, подешевле. Вот теперь, наверное, китайцев надо к нам в город ждать.

На днях наш город по центральному телевидению показывали в передаче «Человек в законе», целую полемику организовали по вопросу разбазаривания бывшего государственного имущества в частную собственность. Оказывается, у нас в районе один из председателей сельсовета деревенский мост олигархам продал. Вот уж беспредел, так беспредел. Весь район сейчас гудит. Письмо в Думу составили, и сейчас делегацию в Москву собирают. Общество защиты мостов срочно создали, даже у нас на птичнике агитировать стали, чтобы мы членские взносы сдавали. Мы сначала не хотели, но потом оказалось, что сопредседатель этого общества один из наших новых директоров. Я-то не первым это узнал, и пришлось мне в очереди немного постоять за членской книжкой. Много сейчас интересных случаев на коммерческой основе, так много, что иногда подумаешь, и голова кругом пойдет. Всё продают, но это, наверное, не самое страшное, а самое страшное то, что всё покупают.

Сергей Сергеевич дом решил свой продать. Вернее не сам решил, а жена настаивает. Она тут как-то коллег своих на дачный пикничок пригласила на субботу и воскресенье. Вместе с коллегами и шеф её важный подскочил с дамой сердца весьма юных лет, а он вроде в столице шишка немалая. Шашлычок они решили заварганить. Мясо порезали, столик в огороде накрыли, и тут ветер с запада пахнул. Сергеичу-то ничего, он за обе щеки жареное мясо трескает, потому, как привык, а вот гостям столичным западный аромат не в жилу пришелся. Хорошо водки у них много было, а то уж они обратно собираться стали. Я тоже на том шашлыке был, меня Сергеич часто к себе приглашает, помочь чего или просто поговорить. Я между Кокосом и Тодором сидел, они же ясное дело, своего не упустили. Ещё до приезда гостей у дома колготиться начали. Мы с ними весь тот вечер про Сергеевича говорили. Он мужик хороший, но вот жена ему ультиматум поставила. Или она или дача в другом месте. Только мне кажется, зря она засуетилась, шеф-то её через выходной опять приезжал, правда, уже без дамы, но приезжал. Компания ему наша по душе пришлась. Они с Кокосом всё спорят, что раньше на свете появилось «Агдам» или «Анапа». Так интересно спорят, заслушаешься даже. Причем, что интересно, Кокос в этих спорах выражается только лишь цензурно. Вот что значит, влияние положительного примера культурного человека. Хорошо бы Сергеич уговорил бы жену дом не продавать. Не знаю, как у него это получится, она ведь баба упорная, но и он мужчина не промах. Тихий, тихий, а себе здорово на уме. Поживем, увидим, но я тайно на Сергеича надеюсь. Люблю я с ним поговорить по душам, он много про что знает и знаний свих, как некоторые не таит при себе.