Игорь чуть не выронил ножницы.

Арслан заткнул рот Нике за секунду до крика.

– Уходим, – скомандовал он. – Уходим, ничего не трогайте! – повторил он чуть громче для Ярослава, который хотел, видимо, как-то помочь Юре. – Отпечатки оставишь, придурок, уходим. – Арс бросил Нику в руки Игоря и оттащил Яра за ворот халата. – Мы уже ничем не поможем, – зло бросил он сквозь зубы.

В следующий раз они заговорили, когда ушли подальше от больницы и затерялись среди празднования в одном из баров.

– Это. Что. Было? – делая паузу после каждого слова, спросил Арслан. – Ты что с ним сделал?

– Видимо… – Игорь сглотнул и спешно сделал несколько глотков джина. – Видимо, петли нужно разрезать в обратном порядке. Я… не понял… Перепутал…

– Ну… Нам же все равно надо было… – Яр быстро провел ладонью у своего горла, оглядываясь. – Простите, конечно, но я почувствовал облегчение. Наверняка Владимир бы все равно нас дожал, и так или иначе этим бы все закончилось.

– Хотя бы я не одна это чувствую… Как будто на душе стало легче. Не знаю только, какой точно. – Ника обхватила себя руками, потирая плечи, словно от холода. – Странное ощущение, да? – обратилась она к Игорю и Арслану.

Только вот Игорь понимал, о каком облегчении говорил друг. Он его уже испытал в том самом амбаре, когда прорубил череп амбарника топором. Сейчас Игорь чувствовал панику. Он. Убил. Человека. Из-за него погиб его знакомый, по факту жертва бесовского эксперимента. Игорь понимал, что теперь он повязан со своими друзьями и Велесом до самой смерти, неважно, когда она за ним придет.

Осознание жгло где-то в районе лопаток, сдавливая легкие. Игорь еле сдерживался, чтобы не залить этот разгорающийся пожар алкоголем – по опыту дяди знал, что только сделает хуже.

«Не выдавай себя», – проснулся волк. Надо было признать, что Игорь обрадовался возвращению его голоса в голове. Как будто он действительно был не один против всего бесовского мира и самых близких людей.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Спичка снова потухла.

Впервые Игорь обрадовался этой непонятной эмоциональной атрофии.

– Заодно отчитаемся перед Владимиром, – он шумно опустил стакан на стол, как бы ставя точку в разговоре. – Раз назад дороги теперь нет.

– Брат, – Арс положил тяжелую руку ему на плечо, – ты молодец, что попытался нас вытащить.

– Может, я и не мог. – Игорь дернул плечами и отодвинулся от него. – Может, это как-то иначе работает. Может, это наоборот, чтобы… Не знаю. Я, наверное, пойду домой, что-то слишком много всего, если честно. – Он встал из-за стола. – Я пешком, не надо меня подвозить, деньги по пути кому-нибудь из вас заброшу, – добавил он сразу же на случай, если Арс предложил бы его подвезти. Ника по выработанной за годы привычке дежурно поцеловала его в щеку. Игорь едва сдержался, чтобы не отстраниться. Когда поцелуи Ники стали противны?

***

В этот раз Игорь рассказал дяде все сам.

Климентий долго молчал, а потом обнял Игоря и пообещал, что они со всем справятся. Раз уж его племянник оказался не таким простым бесом, у этого была весомая причина.

«Значит, твои мама с папой успели сделать что-то очень правильное перед смертью, береги это».

Игорь провалился в сон, как только минутная стрелка достигла двенадцати.

В этот раз он снова был сторонним наблюдателем, но делил волчьи ощущения с волком пополам.

Зверь носился по городу в поисках добычи, но как будто сначала должен был пробежать марафон, чтобы снова различать запахи. Потом нашел кикимору и мелких бесов и наконец смог выдохнуть. Забрался подальше в лес, чтобы просто полежать. Избавиться от остатков гнилого мяса на зубах. Потереть спину о кору деревьев.

И выдохнуть.

– Надеюсь, сейчас выть на луну не будет? – подумал про себя Игорь.

– Еще раз услышу про волков и луну, приду к тебе домой и укушу, – раздалось у него в голове.

– За бочок, я надеюсь? – усмехнулся Игорь.

– Выбирай: правый или левый, – тем же тоном отозвался волк. – И почему я с тобой говорю вообще.

– Потому что ты в моем теле живешь. – Игорь старался не концентрироваться на диалоге с внутренним бесом, который в обличье волка лежал в лесу за частным сектором.

– Я не об этом. – Волк коротко рыкнул. – Души друг с другом не разговаривают. Насколько я знаю. И вообще, ты спать должен.

– Ну прости, я тоже не в восторге. Лучше бы я спал, а не смотрел фильм ужасов. Тебе обязательно их всех убивать? Твои же сородичи.

– Не знаю. – Волк вздохнул и опустился на землю. – Мне запах их не нравится. Чувствую, что избавляться от него должен. Какие-то мы неправильные с тобой. Не должны мы разговаривать. – Волк недовольно положил морду на лапы.

– Запах мерзкий, соглашусь, – подытожил Игорь. – И кровь противная.

– Мне никогда их запах не нравился, – добавил волк. – Но сейчас особенно. Раньше я не хотел их убивать.

– Раньше? Что ты имеешь в виду?

– Я точно не помню. Мне кажется, я уже с другой душой жил. До тебя. Но такого тоже не бывает, – фыркнул волк. – Скоро рассвет. С рассветом моя вахта закончится. Поспишь. – Волк прикрыл глаза.

– Постой! – крикнул Игорь. – У тебя есть имя?

Волк задержал дыхание и задумался.

– Зачем оно тебе?

– Неправильно как-то получается. Живем в одном теле, а я тебя толком не знаю.

– Кир, – волк довольно улыбнулся. – Еще успеем получше познакомиться. Удачи тебе завтра, Игорь. Будь начеку.

…Игорь, на удивление, уснул тем утром сам, без снотворного.

Он очень хорошо запомнил, что Кир сказал, что раньше жил с другой душой. Значило ли это, что Игорь «получил» волка от мамы?

Это бы многое объяснило, хотя не сделало бы легче.

5 ГЛАВА – 18 ЯНВАРЯ

«Верят, будто Велеса тьма поглотила, с которой даже божество не в силах управиться. Не всякий может вынести собственную темень, потому что она чернее ночи и прожорливее голодающего».

«Святочный бестиарий города М», Климентий Бодунов

Ярослав хотел еще накануне прокомментировать Игоревское «Это как-то иначе работает», но не стал. Решил хорошенько обдумать эту мысль самостоятельно, чтобы потом обсудить с Арсом и Никой. Очевидно, что Игорь выбивался из их компании с каждым днем все сильнее. Он был единственным, кто убил какую-то нечисть. Он был единственным, кто, по всей видимости, мог спасти человека от бесовского влияния – в их случае от влияния двоедушников. А что, если из-за его родителей что-то в Игоре пошло не так?

Последний вопрос Ярослав даже озвучил, когда они с Арсом приехали к Нике. Не смог удержаться и вывалил это на друзей сразу после приветствия. Он себя за это даже не корил, потому что это было его проклятием – говорить то, что думает, сразу и без лишней рефлексии. Рефлексия загоняла в угол и в круговорот собственных мыслей, из которых было трудно выбраться.

– Да ладно вам, – продолжил он в ответ на их молчание. – Вы наверняка тоже об этом думаете. Игорь ведет себя не так, как мы, с момента обращения. И что это за петли, которые тянутся от бесов к их жертвам? Если двоедушники все же должны губить людей – предлагаю называть вещи своими именами, – то почему у Игоря есть способность людей спасать? Может быть, его родителей устранили по той же причине?

– Что ты предлагаешь? – сухо спросил Арс.

– Сообщить Владимиру. Пусть разбирается с ним.

– Разбирается с ним? – воскликнула Ника. – С каких пор Игорь существует отдельно от нас? Нам надо разрулить это вместе, вдруг он пострадает! Владимир же говорил, что мы в этом либо вместе, либо никак!

– Ты серьезно? – удивился Яр. – Нам надо сдать его Владимиру. Тогда, может быть, мы останемся живы. Как-то же Владимир выжил, когда погибли родители Игоря. Значит, лазейка есть. Я не хочу умирать из-за Игоря.

– Ты ужасен, – плюнула ему Ника.

– Дура влюбленная, – ругнулся Ярослав себе под нос.