Соня хмурит брови, отступает и качает головой.

– Ринат, что ты делаешь? – спрашивает она, её голос сухой и хриплый.

– Прошу тебя стать моей женой! – торжественно произношу я, сохраняя голос ровным, несмотря на некоторое волнение. Мне никогда не приходилось вставать перед девушкой на колено и просить её руки.

– Эээ, к чему это театральное представление? – отвечает она, разводит руками, смотрит на меня, как на придурка.

– Ну, раз так! – резко встаю с колена, кровь приливает к голове. Я разозлён. Кажется, сделать предложение руки и сердца в романтическом стиле оказалось не очень хорошей идей. – Тогда я не прошу, София. Я требую, чтобы ты вышла за меня замуж!

– Замуж? Ты говоришь серьёзно? Я думала, все твои разговоры о женитьбе – это болтовня! – Она тяжело сглатывает, несколько раз переводит взгляд с моего лица на кольцо. – Зачем ты так со мной поступаешь? К чему этот спектакль?

Она явно ненавидит меня и всё, что я ей навязываю. Я не позволяю себе обидеться на её пренебрежительный тон. В конце концов, она примет ситуацию, осознает своё место. Она не сможет отвергать меня всю оставшуюся жизнь.

– Я надеюсь, ты всё поймешь, – говорю я, делая к ней шаг. – А сейчас я хочу, чтобы ты сделала то, о чем мы договорились вчера. Ты ответишь мне: «Да».

Я вижу слёзы в её глазах, но они не трогают меня. Моё сердце давно окаменело. Люди признают только силу, в моей среде сентиментальный человек не выживет и не достигнет небывалых высот.

– Протяни руку, – приказываю я. Не хочет по-хорошему, значит, будет по-плохому.

Она не возражает, медленно поднимает руку, её тонкие пальцы дрожат, когда она протягивает свою ладонь.

Я крепко беру её за руку, чувствую тепло мягкой кожи. Поражаюсь, насколько она нежная, её идеальное тело сводит меня с ума. Ночью мне потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы не заявить на неё свои права.

Это была бы моя ошибка. Если бы я принудил её к сексу, она бы меня возненавидела. Я хочу, чтобы Соня отдалась мне добровольно, по собственному желанию. По страсти, а не по принуждению. Я умею сдерживать свои желания. В конце концов, я всегда получаю то, чего хочу.

Одеваю кольцо на её тонкий палец, бриллиант ловит свет и отбрасывает крошечные лучики на её лицо, на котором читается смесь недоверия и смирения.

– Вот так, – говорю я, теперь мой голос тише. – Умница. Ты моя!

– У меня ведь не было выбора? – Она смотрит на меня, по щеке скатывается слеза.

– Нет, не было! – говорю прямо. – Но я не хочу, чтобы замужество ты воспринимала как тюрьму или каторгу. Я могу дать тебе всё, о чём ты мечтала. Богатство, деньги, власть, безопасность. Всё, что тебе нужно – это принять неизбежное и получать удовольствие. Наслаждаться новой жизнью. Ты вытянула счастливый билет.

– Надо же, осчастливил! – убирает руку, её пальцы касаются бриллианта, словно она не может поверить, что он настоящий. – А если мне нужна любовь, Ринат? Ты можешь мне её дать?

Её вопрос застаёт меня врасплох.

Любовь? Это понятие кажется чуждым, почти нелепым в моём мире.

Я построил свою империю на контроле, власти и страхе, а не на хрупких эмоциях, таких как любовь.

Ничего не ответив, подхожу к окну, бросаю взгляд на английский сад. Услада для моих глаз, всегда наслаждаюсь его красотой.

– Сегодня вечером я покажу тебе кое-что. Возможно, ты поймешь меня немного лучше.

Она не отвечает, но я слышу тихие шаги, Соня приближается ко мне.

Мои мысли лихорадочно мечутся, даже созерцание любимого сада не приносит прежнего удовлетворения и спокойствия.

Любовь.

Вопрос Софии остаётся в сознании, тревожит меня, вызывает всплеск эмоций, которые я не могу разобрать. Любовь – это чувство, которое я не могу себе позволить, даже имея огромные деньги, её ведь не купишь.

– Куда ты хочешь меня отвести? В казино? – интересуется она нерешительным голосом.

Я разворачиваюсь к ней лицом, мой взгляд скользит по её безупречной фигуре. Платье сидит на ней идеально, подчеркивает её красоту, между моих ног становится жарко. Она не просто красива. Она безумно сексуальна.

– Увидишь, – говорю я, поспешно отвожу взгляд, иначе не сдержусь и согрешу, брошу на кровать и не отпущу, пока не утолю бушующую страсть. – Просто доверься мне.

– Естественно, у меня нет выбора! – Она вздыхает. – Как и во всем остальном.

– Ты можешь гулять в саду, он большой. Но если ты попытаешься сбежать, то будут последствия, – говорю я, пытаясь предложить некий компромисс.

– Спасибо, – бормочет она. – Как-то твои слова не сходятся с делом. Ты закрыл меня в спальне.

–Я не запирал тебя, – пожимаю плечами. – Когда уходил, оставил дверь незапертой. Но экономка Мария решила, что тебя следует запереть! – выразительно смотрю на неё. – Твои слова сбили её с толку. Не стоит так шутить с персоналом.

– Я надеялась, что она мне поможет. Но, нет. Хотя, чему я удивляюсь. Зачем ей рисковать своим положением ради чужого человека. Даже мой собственный отец предал меня.

– Жизнь – непростая шутка, – отвечаю я, чувствуя лёгкое раздражение от того, что она так пессимистично настроена. И думает, что ничего хорошего её не ждёт. Да любая девушка была бы счастлива, окажись на её месте.

Возможно, если бы она знала, что мне пришлось пережить, не стала так быстро отвергать мир, в который я её привел. Я мог легко убить её никчемного отца, прямо в кабинете, у неё на глазах. Но я пощадила её, предложил сделку. Это гораздо лучше чем то, что сделали с моей семьей, когда я был ребенком.

Но я не любитель жаловаться и рассказывать слезливые истории. Я заблокировал большую часть своего прошлого, отказываюсь признавать слабости. Это последствия психологической травмы. Я сильный, хотя большинство людей расценивают это как жестокость. Я не собираюсь доказывать, опровергать их мнение. Они не поймут меня, даже если бы заглянули мне в голову.

У Сони сложилось негативное мнение обо мне. У меня нет желания убеждать её, что я не сплошное зло. Поэтому, развернувшись, молча выхожу из комнаты, оставляю её одну. Спускаюсь вниз, чтобы почитать в гостиной и покурить сигару.

Ринат.

Примерно через час я услышал, как Соня выходит из комнаты. Тихо и осторожно, как испуганная кошка, пытающаяся изучить своё новое место обитания, она крадётся по дому, осматривается по сторонам.

По моему телу проходит приятная волна удовлетворения. Становится радостно просто от того, что теперь в этом огромном доме я не один. Обычно здесь стоит гробовая тишина.

С обслуживающим персоналом я практически не пересекаюсь, они живут в отдельном доме, построенном на территории, приходят и уходят, когда меня нет. Горничная Мария наводит чистоту в моё отсутствие. Гостей не приглашаю, с учётом моего образа жизни, чем меньше людей знает о моём месте проживания, тем безопаснее.

Соня не сможет свободно приходить и уходить, свободно передвигаться по городу. Её предыдущая жизнь закончилась. Когда она выйдет за меня замуж, окажется в опасности, под прицелом моих врагов. Уверен, она быстро привыкнет к своему новому положению. Войдёт во вкус, осознав, какие привилегии получит, став женой Рината Буримского.

Она молоденькая, пока ещё не понимает, что вытянула счастливый билет.

Как только я увидел Соню, меня словно озарило, как будто голос прошептал: «Она идеальная кандидатура на роль моих детей»!

Мне нужен наследник. Сын, которому я смогу передать свою империю. Не так давно я осознал, с этим делом не стоит затягивать. Время не стоит на месте, я хочу быть молодым отцом, полным сил и здоровья, с раннего возраста погружать сына в бизнес – среду, передать знания и опыт. Как только мой сын скажет «мама», я начну учить его слову «бизнес».

Может, у меня будет не один сын. Я хочу много детей. Мысль о том, что Соня будет беременеть снова и снова, пробуждает во мне нечто трепетное. Я уже представляю, как её живот становится больше и больше, когда она вынашивает нашего ребенка.