– Было тут море, - убедился я в своей догадке, - вот только куда столько воды делось? Паучий каньон тоже когда-то был заполнен водой, я это видел собственными глазами, точнее разумом. Найденное кольцо мне такую картинку подбросило. Само кольцо так и не проявилось, но время от времени продолжало показывать интересные картинки, правда, только во сне.

Эльфы вернулись рано утром и сказали, что нам всем позволено войти в их лес и даже город, но разумеется, под их присмотром.

– Это что-то новое, в прошлый раз мы сидели в лесу, ожидая, когда Ваарит нас соизволит принять, - тихо сказал Эрид.

– Ты главное помалкивай, иначе мы от сюда с пустыми повозками уедем, - также тихо сказал я.

В эльфийский город, принадлежавший ветви красного листа, нас привели другой дорогой, более длинной и с большим количеством поворотов. Наш обоз в город не пропустили, поэтому шесть наших воинов остались за городом вместе с повозками и лошадьми.

– Сегодня от нас не шарахаются как от чумных, привыкают понемногу, - Эрид не успокаивался и продолжал показывать своё неуважение к остроухим жителям леса.

– Помолчи, иначе твой язык может нам навредить, - теперь его заставила замолчать Мирайя.

Встреча с главой ветви была назначена на вечер, а до этого времени нам было предложено отдохнуть. Дом для отдыха предоставили тот же что и в прошлый раз, но сейчас возле него не было охраны.

– До встречи с Ат-Эльт Вааритом больше трёх часов, предлагаю всем немного вздремнуть, - сказал я, войдя в дом.

– Я не хочу, - отказалась Сирина.

– А нам нужно поговорить, поэтому мы выйдем на некоторое время, - сказал Эрид и, взяв Мирайю за руку, вышел из дома вместе с ней.

– Как хотите, а я иду спать, - пройдя вглубь дома до конца, задвинул штору, которая тут была вместо двери. Возле стены стояла кровать, на которую я сразу можно сказать и упал. За время в пути почти не спал и сейчас, накопившаяся усталость меня свалила.

Через какое-то время сквозь сон услышал, как в дом кто-то вошёл и это был не Эрид или Мирайя.

– Ты!? Что ты здесь делаешь? – послышался тихий голос Сирины.

– Хотела тебя увидеть, поэтому пришлось уговорить подругу поменяться с ней местами. Она должна была вам принести корзину с фруктами и сыром.

– Если кто-то узнает об этом, тебе сильно влетит.

– Ну и пусть, зато я тебя увидела. Ты стала такая, такая красивая, у меня даже мурашки по телу бегают.

– Я вообще-то такая и была, только цвет волос изменился.

– Нет, не только, ты сейчас какая-то мужественная стала, настоящий воин.

– Я живу в Нотингер, если ты не знала, а там все воины.

– Если бы мама тебя увидела, наверное, расплакалась бы.

– А ей что кто-то запрещает на меня смотреть?

– Шеридан пригрозил выгнать, если она решит с тобой встретиться.

– С каких пор Шеридан тут распоряжается, он что стал главой ветви?

– Нет, глава ветви пока ещё Ваарит, но Шеридан всех запугивает в тайне от него.

– Эльдея тебе нужно уходить, для того чтобы просто отдать нам фрукты, ты слишком долго здесь находишься.

– Да, ты права, я пойду, маме нужно сказать, что ты приехала.

Голоса стихли, послышались торопливые шаги и тихий скрип сплетенного из тонких веток кресла.

– Я так понял, это была твоя сестра? - тихо спросил я, выйдя из комнаты.

– Да, это была Эльдея, приходила на меня посмотреть.

– Может тебе нужно попробовать встретиться с мамой, в тайне от всех конечно. Думаю, вам есть о чём поговорить.

– Можно попробовать, но после того как поговорим с Вааритом. Я извиниться хочу, наговорила ей много плохого когда убегала отсюда. С отцом тоже хотелось бы поговорить, сказать спасибо, это он помог мне сбежать.

– Честно говоря, не понимаю я вас эльфов, если ты немного не так выглядишь, тебя выгоняют. У вас со всеми так или только тебя такая участь постигла?

– За последние пару сотен лет только от меня отказались, - с грустью в голосе ответила Сирина и вышла из дома. Почти сразу после того как она вышла, вошли Эрид и Мирайя, лица были хмурые, сразу понятно что поругались. Я не стал выяснять, что с ними произошло, перед встречей с Вааритом нужно было привести свой внешний вид в порядок, а для этого надо как минимум умыться.

В назначенное время к нам пришёл молодой эльф и сообщил, что Ат-Эльт Ваарит ждет меня.

– Я могу взять с собой кого-то или он только меня одного ждёт?

– Мне об этом не известно, но думаю, кого-то одного можете взять с собой.

– Сирина! Идём, не будем заставлять главу ветви ждать нас слишком долго.

Ат-Эльт Ваарит ждал нас не в той пещере, где мы были в прошлый раз, а у себя дома. Его дом ничем не отличался от сотен других домов в городе, я бы никогда не нашёл его самостоятельно.

– Долгих лет вам Ат-Эльт Ваарит, - сказал я, войдя в комнату, где он меня ждал.

– И благополучия, - добавила Сирина, войдя вслед за мной.

– Благодарю, от себя желаю вам того же, присаживайтесь, - Ваарит показал на кресла возле небольшого красивого столика. – Я даже не сомневался в том, что Сирина придёт с тобой, поэтому приготовил небольшой подарок для неё. Сирина, тебя ждут в комнате справа от входа.

Сирина вопросительно посмотрела на меня и после того как я кивнул, вышла из комнаты.

– Без неё будет проще разговаривать. И вот мы снова встретились, как ты и обещал, но я не думаю, что наш разговор будет касаться пустоши.

– Вы правы Ат-Эльт Ваарит, я прибыл по другому вопросу, он касается торговли.

– Хочешь нам что-то предложить или наоборот, получить от нас?

– У нас появилась проблема, называется нехватка продовольствия, мы хотели бы купить у вас то, что сможете продать.

– Интересует что-то конкретное из продуктов?

– У нас есть мясо и немного хлеба, запас крупы практически исчерпан. Мы готовы купить любую крупу и бобы, это хоть как-то разнообразит стол, - соврал я. На самом деле у нас вообще почти ничего не осталось, под нож уже лошади пошли.

– Я думаю, что смогу вам помочь в этом вопросе, но не смогу сразу сказать, сколько и чего мы сможем продать. Ещё я должен знать, чем заплатите, мне не хотелось бы отдавать несколько повозок продовольствия в долг. Пойми меня правильно, эльфы не готовы так сразу довериться людям, я могу потерять место главы ветви, если отдам без оплаты.

– Никто не говорил, что мы хотим получить в долг, у нас есть чем заплатить. Думаю, этого будет достаточно за шесть повозок. Для начала, - добавил я и положил перед ним кошель с золотом. Ваарит слегка удивился, услышав звон монет, видимо думал что мы совсем нищие.

– Для начала? У нас нет в запасе столько, сколько вы захотите купить. У ветви красного листа совсем небольшая территория, мы просто не можем вырастить больше.

– Да, я это понимаю, но вы можете купить продовольствие у других ветвей, у тех, кто выращивает больше.

– Уговорить будет не просто, другие ветви не заинтересованы в хороших отношениях с людьми, но я попробую поговорить, разумеется, под гарантию того, что вы точно купите.

– Мы готовы купить ещё десять повозок и не только зерна и крупы, свежие фрукты тоже нужны, только в меньшем количестве. Чтобы у вас не было сомнений в моих словах, я готов частично оплатить будущий обоз, - вслед за золотом, я положил перед ним мешочек с драгоценными камнями. Камней в мешочке было всего пять, которые я сам оценил в десять золотых монет за все. Те камни что я продал в Карамаше, были в несколько раз больше, чем эти, отсюда и такая цена получилась. Ваарит взял мешочек и высыпал содержимое на ладонь.

– «Кровь Накры», сейчас такие камни редко попадаются. Думаю, этого хватит, чтобы заплатить за все десять повозок, что прибудут к нам в следующий раз. Сейчас хочу предложить прогулку по городу, я видел вашу крепость, теперь твоя очередь посмотреть на наш город. Он совсем небольшой, но очень красивый.

– А как же Сирина? – напомнил я о ней.

– Разумеется, и она может прогуляться, так сказать, вспомнить места, где прошло её детство.