– Не беда, считай это подарком. Понимаю, что без денег в Карамаше прожить трудно, поэтому если уж совсем прижмёт, иди в Нотингер.

При упоминании крепости Дора вздрогнула. Слухи о том что она проклята, прочно сидели в головах практически всех жителей Эйвенхарда.

– Кто ты? – Дора побледнела, видимо приняла меня за ходячего мертвеца.

– Моё полное имя Кирит Рантан Нотингер.

Ноги у Доры ослабли от такой новости, и она села на лавку с открытым ртом. Пожелав ей всего хорошего, быстро вышел и так же быстро пошёл по улице к месту встречи с Эридом.

– Я здесь! – сказал я, подойдя к забору, на который указал Эрид. Через некоторое время одна из досок отодвинулась.

– Залезай, быстро!

Я можно сказать, как в воду нырнул в образовавшую брешь в заборе.

– Дальше что?

– Иди за мной.

Эрид открыл дверь, ведущую в подвал дома, и спустился туда первым. Подвал оказался с секретом, в нём имелся вход в городскую сточную систему, по ней мы через некоторое время и выбрались из города.

– Фух, ну и воняет же там, - выбравшись на поверхность, я некоторое время просто вдыхал свежий воздух.

– Ты под Эйвенхардом не был, вот там действительно воняет, город то в несколько раз больше. Идём, не стоит здесь надолго задерживаться.

За несколько часов прячась по оврагам и кустам, мы обошли Карамаш по большой дуге. Спрятавшись в лесу, нам оставалось дождаться Гаррета.

– Узнал, сколько камни стоят?

– Цену только двух, даже смог их продать. В кошеле лежат ещё два камня, хотел тебя с ними в лавку отправить, чтобы дед не считал меня королём, но не успел.

– Совсем другие камни что ли?

– Да, они синие, а те что продал, были красные, дед сказал что это застывшая «Кровь Накры».

– Значит, пока только красными камнями с эльфами будем расплачиваться.

– Это, смотря, сколько они запросят за продовольствие, а то может и вообще ничего не останется. Как только в крепость вернёмся, нужно будет хотя бы приблизительно подсчитать, сколько и чего нам нужно. Соберём обоз и потом в лес к эльфам.

– Знаешь что Кирит, я бы тебе посоветовал в крепости остаться, если с тобой что-то случится, Нотингер снова опустеет.

– Ваарит не будет больше ни с кем договариваться кроме меня. Он очень хочет попасть в центр пустоши Пасатора, но не хочет рисковать своими воинами. Мы ему нужны как прикрытие, поэтому он лезет ко мне в друзья. Думаю, этим можно воспользоваться, чтобы купить продовольствие по нормальной цене.

– А что потом? После того как он поймёт, что мы не пойдём с эльфами в пустошь?

– Обещать подумать над этим, ещё не означает согласиться. Пусть ждут, а мы будем тянуть время.

– Они долго ждать не станут и потребуют ответа.

– Нужно продержаться до тех пор, пока у нас продовольствие не закончится. А вот и Гаррет, - я показал на дорогу.

– Главное чтобы за собой солдат не привёл.

– Ему тоже не доверяешь?

– Гаррет может просто не знать, что за ним следят.

Прежде чем встретиться с Гарретом на указанной поляне, мы некоторое время понаблюдали за ним и округой. Лишь убедившись, что вместе с ним сюда никто больше не пришёл, вышли из своего укрытия.

– Что сейчас в городе, облаву уже провели?

– Да, было дело, но как говорится, только для вида, стражникам не очень-то хочется лезть в городской подземный водосток. Загнали туда пару молодых ребят, те посидели там некоторое время и вылезли, заявив, что там нет никого.

– А начальник стражи? Он что после сразу успокоился?

– А куда он денется, ему губернатор приказал лишний раз людей не злить, обстановка и так нервная. Король сейчас тоже слегка успокоился, после того как перекрыл выход из «Волчьего ущелья». Зачем терять солдат, если Нотингер можно просто голодом задушить. Сейчас в Карамаше солдат осталось десятка два, они вот как раз вас усердно и искали, но не нашли, потому что город плохо знают.

Забрав у Гаррета своих коней, мы поспешили в Нотингер, поехали той же дорогой через «Лисью тропу», только теперь не заезжая в гости к Краку.

Пройти ущелье в обратном направлении, оказалось труднее, когда мы в него вошли ночью, начался дождь. Пришлось сидеть и ждать утра, иначе мы из ущелья бы выбрались без своих коней.

– Фух, пройти по лисьей тропе и не переломать себе ноги почти не реально, но мы смогли, - сказал Эрид, когда мы вышли в пустошь.

– Эльфы с орками тут бегали, так что всё возможно, если захотеть, - ответил я, вспомнив день, когда впервые увидел эльфов и орков. С того дня эльфов видел достаточно много раз, а вот с орками больше не встречался, Рабор не в счёт, орчьей крови в его теле всего ничего, можно сказать капля.

– Насколько мне известно, с центром пустоши такое провернуть никому не под силу, эльфы уже не раз пробовали.

– Может, они просто не с той стороны заходили.

– Да хоть с неба упади, оттуда всё равно не выйти и вообще, мы домой поедем или на пустошь смотреть будем?

– Поедем, разумеется, только ноги у коня осмотрю, он сразу две подковы потерял и в одном месте свежая рана.

Ноги у коня оказались всего лишь ободранные о камни, одну из них я перевязал на всякий случай. Переход от ущелья до крепости занял весь день и весь вечер, но мы добрались без потерь, несмотря на то, что мой конь уже достаточно сильно хромал последние пару часов.

В крепости за время нашего отсутствия ничего не изменилось, солдаты короля по-прежнему стояли лагерем у выхода из ущелья. Запас продовольствия у нас понемногу сокращался и с этим нужно было срочно что-то делать.

– Эрид, нужно готовить обоз, выходим через пару дней.

– Как прикажете ваше сиятельство! – Эрид тяжело поднялся с кресла и прогнулся в пояснице.

– Я вот прям такое сиятельство, что даже глаза слепит, как сияю, - сказал я в ответ, не понимая, издевается надо мной мой учитель или в серьёз решил так обращаться.

– Светиться, конечно, не светишься, но тебе нужно привыкать к такому обращению. Когда к эльфам приедем, к тебе лучше так обращаться.

– Как хотите, я в тайную комнату пойду, нужно камни для оплаты отобрать, а ещё в книгах покопаться хочу.

– Что ты в них найти хочешь?

– Хочу узнать, что было вместо пустоши до войны и почему эльфы так хотят попасть в её центр.

Эрид на это лишь плечами пожал, как бы говоря, что дело моё, он мне мешать не собирается. Сирины сейчас в крепости не было, поэтому я пошёл в тайную комнату один.

– Думаю, десятка два камней нам пока хватит, исходя из их стоимости, можно даже десять повозок продовольствием загрузить, - думал я, подходя к столу, где стояла шкатулка.

– А это что такое?

От шара, который я оставил в корзине для фруктов, остались только обломки.

– И всё-таки это было яйцо! Где птенец? – я быстро осмотрел огромную комнату, но никого не увидел. – Пустое было? Почему тогда светилось? – взяв в руки самый крупный осколок, не увидел в нём даже намёка на свечение. Обломок был холодный и ничем не отличался от обычного камня, только гладкого. – Жаль, надеялся, что его магия мне хоть как-то могла полезной оказаться, - подумал я и услышал шорох в дальнем от меня углу комнаты. В этом углу находилось много книг и несколько достаточно дорогих доспехов, которые только для какого-то праздника и могли сгодиться. Поджигать все свечи в люстре, чтобы осветить этот угол, не стал, воспользовался своим магическим зрением. В чёрно-белом мире сейчас был хорошо виден тусклый красный свет, исходящий из-за стопки старых книг.

– А вот и птенец, - взяв корзинку, где до этого лежало яйцо, отправился ловить птенчика. Птенец действительно притаился среди книг, вот только он был не птицей, а маленьким, даже не знаю кем. Детеныш был похож на Виверну, но только наличием длинной шеи и такого же длинного и тонкого хвоста. Ловить его не пришлось, он никуда не убегал, поэтому вскоре уже сидел в корзине и смотрел на меня своими маленькими глазками.