Вечером весь двор, по обыкновению, собрался в обеденном зале. За столами велась приглушенная беседа.
— Я не понимаю, если она была избранной Его Величества, почему он не испытывал к ней влечения? — спросил кто-то тихо.
— Было бы странно если бы испытывал. — жёстко ответил магистр — Полное совершеннолетие у людей в нашем мире наступает в двадцать четыре, двадцать пять лет. В её мире по законам разных стран по-разному, юридически в восемнадцать или двадцать один год, но физиологически, скорее всего так же, как и у нас, к двадцати пяти годам. Когда она попала в наш мир ей было семнадцать. То есть для вашего волка Ваше Величество, она ещё ребенок, о котором надо заботиться.
За столами установилось долгое молчание. Наконец лорд Севрский не выдержал.
— Как так? Она рассказывала, что среднюю школу они заканчивают обычно в 17–18 лет. После этого она поступила в университет и проучилась там три года, прежде, чем попасть сюда. Ей должно быть не меньше двадцати одного — двадцати двух лет, а то и больше, учитывая, что ещё она окончила консерваторию, где училась на какого-то музыканта, то есть это ещё пять лет, так что ей должно быть лет двадцать шесть, не меньше.
— Да, я этим тоже интересовался. Она окончила среднюю школу экстерном в тринадцать лет. Для особо одаренных детей в их мире такое практикуется. Правда это большая редкость. В консерватории училась параллельно со школой, а поступила в университет в неполные четырнадцать лет, став самой юной студенткой. Так что да, ей не больше семнадцати.
— Ребёнок! Боги! Всего лишь ребёнок! — простонал едва слышно лорд Севрский.
Ужин прошёл в полном молчании.
9. Начать сначала
Аля очнулась от резкой боли в боку, и с трудом открыла глаза. Каменистый берег реки, вокруг густые вековые деревья, освещенные заходящим солнцем. Как она сюда попала? Что произошло? Рядом раздался рык. С трудом повернув голову, облегчённо выдохнула. Гар стоял рядом и, видимо, давно уже пытался вынести её из воды. С трудом повернувшись на живот, она попыталась встать, но дрожащие ноги не держали, голова кружилась и мутило. Волк подставил спину и понёс её на себе. Судя по ощущениям, в лучшем случае — трещина рёбер, в худшем — перелом, а повязку себе она точно наложить не сможет. Стараясь неглубоко дышать, мысленно попросила волка нести её аккуратнее и попыталась убедить в том, что с всё будет хорошо. Гар транслировал страх, беспокойство и показывал пещеру, где ей точно понравится. Несмотря на боль и наступающий холод, спать хотелось немилосердно, от чего же она так обессилела? В какой-то момент, видимо, потеряла сознание, потому что очнулась уже в темной пещере, дрожа от холода. С трудом сняв мокрую одежду, достала из стазис- шкафа длинный шарф, с помощью Гара плотно обмоталась в него, соорудив что-то вроде корсета для грудной клетки, наложила повязку на рану на боку, одела мягкую трикотажную пижаму, укуталась в теплый плед и высушив себя и волка артефактом — сушилкой, совершенно обессилев, уснула в обнимку с волком прямо на полу в пещере.
— Какая жёсткая кровать! Где это я? — была первая мысль. Оформленной второй мысли не было — вместо этого на неё налетел шквал воспоминаний, когда, открыв глаза, увидела незнакомую пещеру. Вчера всю дорогу: когда была ещё в сознании, пока переодевалась в сухое, сушила волка, укладывалась спать на полу, даже перевязывала грудную клетку, всё это время как будто эмоциональная часть была выключена, все действия выполнялись автоматически. Теперь же, чувства нахлынули волной цунами, снося всё на своём пути. Её мелко трясло то ли от шока, то ли от потери крови, или воспаления; какая-то рациональная часть говорила, что надо успокоиться, эмоции только помешают, а внутри громко рыдал обиженный на весь мир, брошенный всеми ребенок. Она справится, но сейчас хочется пожалеть себя и выплакаться. Встревоженный волк вбежал в пещеру и скуля, потерся влажным носом о её мокрое от слёз лицо. Девушка обняла единственное родное существо в этом мире и позорно разрыдалась в голос. Волк растерянно скулил и без конца ментально спрашивал, что случилось, но сил отвечать ему не было, силы вообще как-то очень быстро иссякли, и она снова уснула. Проснулась под вечер, с заложенным носом и болью во всём теле от естественных потребностей, но как, и где здесь ходить в туалет? Где помыться? Волк, поняв её, подставил спину и ментально показал несколько мест поблизости, куда можно пойти по естественным потребностям. Аля выбрала одно из предложенных мест и взяв флягу с теплой водой, жидкое мыло и салфетки, легла на его широкую спину. Попросив волка удалиться, она наконец привела себя в порядок и только теперь поняла, насколько проголодалась. Гар принёс ей спелые крупные груши.
— Спасибо тебе, — обняла его за могучую шею. Вот когда пригодился стазис- шкаф. Конечно, на какое-то время можно здесь перекантоваться, но как жить в пещере? Уже осень, скоро зима, как её отапливать? Идти к людям опасно — желая выслужиться перед императором, её, конечно же, сдадут с потрохами. Уж лучше жить в пещере свободной, чем согласиться на то, что предложил император. Построить дом она точно не сможет, даже когда выздоровеет. Волк, внимательно считывающий её эмоции, показал маленький домик, видимо, некогда принадлежавший лесничему. Здесь останавливались охотники во время длительных охотничьих рейдов. До него можно добраться за час с небольшим, если бежать быстро, транслировал волк. Они решили пойти туда утром — всё же спать на полу ей сложно, там же будет кровать? Неужели и там только голые стены? Ничего, что-нибудь придумается. Поужинав супом из термоса, обняв волка, снова уснула.
Утром, умывшись и позавтракав тем же супом и грушами, Аля легла на спину Гара, и они отправились в домик лесничего. Дом оказался, по здешним меркам, небольшим. Всего три комнаты: одна большая с камином, видимо, гостиная, две спальни и кухня в отдельной пристройке. В конце коридора наверх поднимались витые ступеньки, выводящие на высокий, частично застеклённый чердак. Получилось огромное помещение, квадратов двести, которое можно в дальнейшем использовать как оранжерею или даже лабораторию.
Ванная комната совмещена с туалетом. Водопровод здесь, кстати, тоже был. В общем, очень даже неплохо. Разобраться не дымит ли камин, хорошо ли работает сан. техника, нет ли где протечек, как готовить на кухне, и в целом, жить можно. Надо начать, наверное, с осмотра спальни. Кровать есть и даже не одна, но здесь так давно никто не жил, мало ли, вдруг живность какая завелась? Первым делом надо вынести матрас на солнце, пусть полежит, прогреется. Волк взяв матрас за угол, вынес во двор, ярко освещенный солнцем. Сама девушка прошла в ванную комнату, открыла воду из крана. Из водопровода потекла ржавая вода, но, к счастью, она стала понемногу очищаться. Из бочка "унитаза- трона" тоже текла ржавая вода, впрочем, через несколько смывов она тоже прочистилась. Видимо, текла она из подземных вод, металлические трубы уходили в землю. Пить такую воду она конечно не рискнёт, надо бы прокипятить, у неё вроде был большой самонагревающийся чайник и такая же кастрюля. Франц рассказывал, как они с друзьями шли в долгие походы и как выручал этот чайник в пути, когда из-за сырости невозможно было развести костёр, и фактически заставил её приобрести маго-посуду, когда выяснилось, что она обязательно пойдёт с ними в поход в следующий раз. Ленн ухмылялся над их планами, не веря, что девушка выдержит поход, а Франц бойко планировал и пихал в её шкаф все, что, по его мнению, могло пригодиться. Спасибо ему за это! Молодец Франц!
Надо было прибраться, но ребра справа болели при малейшем неосторожном повороте, что уж говорить о работе по дому. Как жаль, что она так и не осилила, хотя бы, бытовую магию! Арика прибралась бы во всём доме за пару часов. Надо, хотя бы, открыть окна и проветрить, здесь такой спертый воздух. Неожиданно вспомнилось Кнышевское "в доме всё было краденое, даже воздух был какой-то спёртый".
Открыть тяжёлые окна не удалось, открылись только небольшие форточки, уже через час, дома стало легче дышать. Вспомнив о вездесущих комарах, достала и активировала фумигатор, вроде, избавляющий от всех видов насекомых и мелких грызунов. Можно было, в принципе, и клопов в матрасе не бояться. Спальная комната была, по здешним меркам, небольшой, квадратов двадцать, не больше. У правой стены двуспальная кровать, по обе стороны от неё высокие тумбы, напротив — шифоньер во всю стену. Всё строго и по-мужски лаконично. В шкафах лежала мужская одежда, обувь, постельное бельё и полотенца, на нескольких полках обнаружилось оружие: мечи, кинжалы, арбалет со стрелами, книги. Только мужчины додумаются хранить всё в одном месте. Здесь явно не хватало женской руки. Вещи надо бы разобрать, почистить и многое можно носить, только ушить немного, и будет в самый раз. Особенно порадовала зимняя верхняя одежда, жаль только сапоги размера сорок пятого, не меньше.
