– Ладно, – ответил я, после долгих раздумий. – Одно я знаю точно – умирать мне пока рано.

– И так, твоё решение? – Поинтересовался хранитель.

– Да. – Ответил я, уже более твёрдо. – Я согласен создать с тобой связь. Кстати, что именно ты имеешь ввиду под «связью»?

Фелмор улыбнулся, но на мой вопрос не ответил. Его очень порадовало мое согласие, а вот я не знал, что и думать. Будет, как будет, потом разберусь, что делать. Хранитель подошёл к алтарю и взял меч, про который я совсем забыл, и, осмотрев его, сказал:

– Всё-таки неплохое оружие ты смастерил. Оно еще не раз спасёт твою шкуру. Возьми его сейчас, и убери в ножны, чтобы потом не забыть.

Я подошёл к нему, взял меч, лезвие которого блеснуло в свете солнца, и убрал на своё место, как и велел хранитель.

– Хорошо, теперь приготовься. – Ответил тот, подходя почти вплотную. – Чтобы создать связь, мне придётся разрушить печать. Или точнее, трансформировать. Это не самый приятный процесс, и я не знаю, сколько времени это займёт, но помни что это абсолютно безопасно.

Меня его слова не слишком обнадёжили, но было уже поздно отступать. Он шепнул что-то, видимо это было заклинание, и у меня начало темнеть в глазах. Возникло то же самое чувство, как и в ту ночь, когда я встретил его впервые. Что бы это могло значить?

Дальше я уже ничего не мог думать, тьма окончательно затмила мой разум. Я чувствовал, как моё тело наполняется некой силой. Временами всплывали какие-то видения, похожие на воспоминания, но не моей жизни, а другой. Я был на корабле, несущемся по волнам, ветер бил мне в лицо, а сердце переполнялось чувством бесконечной свободы. Потом я оказывался на вершине горы и чувство радости от того, что я смог покорить эту вершину, не прекращало наполнять мой разум. После, я оказался в темном склепе, наполненном множеством опасных, диких тварей, жаждущих крови. Один их вид наполнял сердце смертельным ужасом, и казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди…

Было еще несколько таких видений, приятных и не очень. По мере того, как в меня вливалась эта магическая энергия, эти видения становились всё ярче и красочнее, но потом всё резко прекратилось. Забвение начало растворяться и на место непроглядной тьмы снова вернулась ясность. Я начал потихоньку приходить в себя, затем осторожно открыл глаза.

Был уже полдень, солнце, находившееся в зените, ослепило меня, и я, поморщившись, немного приподнялся. Фелмор сидел рядом, на земле у алтаря, и выжидающе смотрел на меня. Увидев, что я уже пришёл в себя, он поинтересовался:

– Как самочувствие?

Я всё никак не мог собраться с мыслями, после всех этих видений, поэтому не сразу ответил:

– Странно, мне казалось, что прошло гораздо больше времени.

– Больше времени? – усмехнулся хранитель, – Ты бы лучше радовался, что на создание связи нам потребовалось чуть больше одного дня, а представь, ты бы тут неделю валялся?

– Одного дня? – Резко переспросил я, параллельно вскакивая. – Я думал, что прошло всего несколько часов!

– Создание связи – это не просто – ответил Фелмор, тоже поднимаясь.

– Ты так и не рассказал мне, что именно это значит эта самая «связь».

Фелмор устало вздохнул, как будто устав от бесконечных вопросов, но все-таки решил ответить:

– Если говорить кратко, то теперь наши судьбы, и даже души, тесно связаны. Даже если мы будем находиться далеко друг от друга, то я все равно смогу почувствовать, где именно ты находишься. Если развить эту связь до подобающего уровня, то мы даже сможем мысленно разговаривать, но, по сути, она нужна в первую очередь для того, чтобы мы потом смогли воспользоваться найденной реликвией.

– Последний вопрос, – перебил я его. – Когда ты начинал этот… Обряд, у меня возникли те же самые ощущения, как и при первой нашей встрече. Ничего не хочешь объяснить?

– Ну… – неуверенно начал хранитель, – давай обсудим всё по дороге, нам предстоит долгий путь.

С этими словами он направился к выходу из рощи. Я вздохнул и направился следом.

Приключения, тогда, только начинались.

Глава 5

Мне всё никак не верилось, что решился на эту авантюру, поэтому первые несколько часов тупо плёлся за Фелмором, смотря себе под ноги, чтобы не упасть, и думал о своём.

Господин Маркус, наверно, очень беспокоится, что я так долго не возвращаюсь, но, с другой стороны, он мог бы уже давно послать одного из своих людей на поиски. Раз он этого не сделал, значит пока всё в порядке. Может, он просто очень занят, или думает, что я так долго пытаюсь избавиться от проклятья? В любом случае он скоро заметит пропажу, и что тогда будет? Наверняка напишет об этом отцу, скажет, мол: «Прости, дорогой друг, Эйнджел ушёл в святое место, и больше я его не видел». Ну и ладно, возвращаться домой я в любом случае не собирался, да и теперь уже нет смысла этого делать. Конечно, не очень хорошо исчезать вот так вот, не попрощавшись, но думаю отец поймёт, почему я ушёл.

Я тяжело вздохнул, когда, внезапно вспомнил о матушке. Узнав, что её сын пропал, она очень опечалится. Наверно единственное, зачем я бы хотел вернуться домой – чтобы сказать ей, что у меня всё в порядке. Она, в конце концов, не виновата в произошедшем. Я уверен, что если бы она узнала, что какой-то хранитель требует её дитя, в обмен на её жизнь, то без раздумий отказалась бы, лишь бы не отдавать своего ребёнка на растерзание. Но теперь ничего изменить нельзя, если я приду домой, и расскажу ей о случившемся, то сделаю только хуже. К тому же сомневаюсь, что у неё будет время на печаль – ей нужно выдавать сестру замуж. Да, моей сестре недавно исполнилось пятнадцать, а это лучший возраст для замужества. Не уверен, что мама мгновенно найдёт ей жениха, но уверен, что лет через пять, она уже будет растить собственных детей, а к тому времени вспоминать о моём исчезновении никто уже не будет.

Да, я буду скучать по маме больше, чем по кому-либо из дома. Пускай она частенько ругала меня за шалости и за то, что я задирал сестру, но я всегда был уверен, что она желает мне только добра. Мне будет не хватать её нравоучений, и её вечных расспросов о том, когда я уже найду себе достойную невесту и заведу свою семью. Жаль, что ни моей невесты, ни семьи, она, скорее всего, никогда не увидит. Я не знаю даже, сколько ещё сумею прожить, и что ждёт меня завтра, а с невестой дела обстоят ещё сложнее. Я, конечно, был довольно популярен у девушек, но они видели во мне лишь сына капитана стражи, бывшего задиру и просто молодого человека приятной наружности, но не больше. Мне хотелось, чтобы какая-нибудь девушка полюбила меня за то, кем я являюсь, а не за то, какое хорошее наследство мне полагается. Мои родители полюбили друг друга после того, как мама исцелила довольно тяжёлую рану, нанесенную отцу в бою. Он был очень ей благодарен, она была очарована молодым воином, который с гордостью воевал за свою страну. Пока отец находился в храме, они с мамой договорились, что она будет ждать его в столице, и если он вернётся с войны героем, то она станет его женой. Отец сдержал слово и вернулся уже с почетным званием капитана. Сам король, лично, выдавал ему награду в виде медали, которая и по сей день находится у нас дома. Матушка тоже сдержала слово и вышла за него замуж. И вот, они живут, душа в душу, уже много лет, и пускай после войны их ждало тяжелое время, но они вместе вынесли его, и пронесли свою любовь через всю жизнь. Да, я бы хотел такой же любви, но не так-то просто найти нужного человека, что ж, надеюсь и мне, когда-нибудь, так же повезёт.

Тут мои мысли прервало довольно громкое урчание в животе. Я понял, что со вчерашнего дня ничего не ел, и в этот же момент начал чувствовать сильнейший голод.

– Стой, – сказал я хранителю, идущему впереди меня, – давай немного передохнём.

– Передохнём? – переспросил Фелмор, – Даже часа пути не прошло, а ты уже требуешь отдыха?

– Я голоден. Со вчерашнего дня ничего не ел. Ты это прекрасно знаешь, поэтому, давай остановимся. – Отрезал я сердито. Голод плохо влияет на моё настроение.