Меня эти слова заставили задуматься. Если он говорит правду, то выходит, что я сейчас разговариваю с одним из величайших королей страны? А ведь он жил чуть больше четырёх тысяч лет назад, и в честь него назвали нынешнюю столицу. Я, будучи в не трезвом состоянии, практически сразу в это поверил, и мне стало жаль Фелмора. Выходит, его самого, когда-то обманули, и заставили променять королевскую жизнь на жалкое существование в виде хранителя?

– А потом – продолжил он, снова наполняя свою кружку, – я случайно наткнулся на твоего отца. Поживи с моё, и ты научишься хорошо разбираться в людях, вот и я тогда понял, что он отчаянно нуждается в помощи. Поскольку раньше я был одарённым магом, мне не составило труда совершить небольшое чудо, главное – моя цель была достигнута. Я попал в дом, где находился младенец, невинный и чистый, идеальный кандидат, вместо недавно умершего. Да, я про тебя говорю, Эйнджел. Прости, что мне пришлось так поступить. Тебе просто не повезло, что конец начался именно сейчас, ведь начнись все это после твоей смерти, мы бы никогда больше не встретились.

После этого он снова осушил кружку, поставил её на стол, и закрыв лицо руками, начал рыдать. Мне стало его совсем жалко, и противно от того, что я так к нему относился, хотя на самом деле – мы оба просто жертва обстоятельств. Я сам, уже начиная немного всхлипывать, сказал ему:

– Прости меня, Фелмор. Ты прав – я лишь ребенок, который боится ответственности. Если бы я знал всю эту историю раньше, то конечно, относился бы к тебе по-другому.

– Ты тоже меня прости-и-и, – протянул тот, – мне действительно надо иногда к тебе прислушиваться. В конце концов, мы должны быть командой, если хотим пройти этот путь до конца!

После этих слов мы оба, уже открыто рыдая, по-дружески обнялись. Я, хоть и был сейчас расстроен, но на самом деле радовался, что конфликт был разрешён. Спустя несколько минут, уже закончив рыдания, и выпив ещё по кружечке, мы хором начали подпевать очередной песенке, которую играл паренёк в противоположном конце комнаты.

На улице уже начало темнеть, но алкоголь так крепко ударил в голову, что мы и не думали уходить. Мы веселились со всеми, и радовались, пока всё резко прекратилось. Музыка замолчала, голоса стихли, а девушки-разносчицы быстро попрятались на кухне. Сначала, я не понял, что происходит, но потом увидел, как в таверну заходит группа молодых парней, примерно моего возраста. Их вёл не высокий парень, злобно озирающийся по сторонам. Мне он сразу не понравился, да и не только мне. Я спросил у человека, сидящего за соседним столом, что произошло, на что он, почти шёпотом, ответил:

– Это сын нашего мэра. Он всё время ходит со своей шайкой, которую народ прозвал «Дворовые псы». Эти парни постоянно доставляют всем неприятности, и их появление здесь не сулит ничего хорошего. Лучше не лезьте к ним, иначе можете попасть в неприятную историю.

Спорить с какими-то там псами я и не собирался, поэтому мы с Фелмором решили просто наблюдать, что будет дальше.

Несколько человек, однако, поспешили убраться прочь, что заметила и эта несчастная банда, судя по их смеху. Они согнали людей, сидевших за самым большим столом, сами разместились за ним, и громко потребовали самого лучшего вина. Точнее, этого потребовал тот парень, который, видимо, и был тем самым «сыном мэра». Владелец таверны привык к посещениям этой компании, хотя на его лице и читалась тревога. Он поспешил на кухню, а шайка начала громко разговаривать, заглушая тишину. Один из них встал, подошёл к тому парню, который до недавнего времени развлекал нас своей музыкой, и довольно грубо велел ему продолжать выступление. Девушка, которая пела вместе с пареньком, неуверенно начала тянуть какую-то весёлую песенку, но этот недоделанный бандит прервал её, и потянул за собой к столу. Её друг сделал вид, что не заметил этого и продолжил наигрывать какую-то мелодию. Девушка сопротивлялась и просила отпустить, но эти только больше раззадоривало этих потерявших стыд мальчишек. Когда они дошли до стола, наглый пацан рывком усадил её себе на колени, и начал лапать её под гогот своих дружков. Бедная девочка от страха уже не могла сопротивляться, она просто сидела, тихо всхлипывая, и с надеждой оглядываясь по сторонам.

У меня прямо душа разрывалась от этого грустного зрелища. Мы с моим товарищем переглянулись: в его взгляде читалась решимость. Конечно, мой опьянённый разум тут же напрочь забыл, что с этой шайкой надо бы поосторожнее. Мой отец всегда учил меня заступаться за слабых, говорил, что так поступают герои. Не говоря ни слова, мы одновременно встали и, слегка покачиваясь, направились в сторону расшумевшихся хулиганов.

Они, будучи трезвыми, в отличие от нас, заметили наше приближение, и вместе встали как раз в тот момент, когда мы оказались рядом. Только зазнавшийся сынок местного правителя продолжал сидеть и домогаться до несчастной девушки.

– Чего надо? – Грубо поинтересовался один из них. Он был довольно грозного вида, и, видимо его работой было отгонять людей этим самым видом.

– Немедленно отпустите девушку! – сказал я как можно твёрже, что сложно сделать после такого количества алкоголя.

– Она не хочет проводить с вами время! – подхватил Фелмор, тоже стараясь выглядеть внушительней.

Поднялся дикий хохот. Их предводитель, переводя взгляд с груди девушки на нас, надменно протянул:

– Вам бы лучше так не разговаривать ни со мной, ни с моими друзьями, а то мало ли что может случиться?

– Я ни тебя, ни твою шайку «Облезлых дворняг» не боюсь! – Громко выпалил я. – Если ты не трус, то мы можем решить этот спор по-мужски!

Парни ещё больше начали ржать. Да, мы действительно смешно выглядели: двое уже в доску пьяных парней, которые и на ногах то кое-как стоят, но требуют драки. Но ведь драка – одна из главных составляющих любого кутежа?

Внезапно, один из них резко толкнул меня в грудь, из-за чего я не удержался и опрокинул стол, стоявший позади меня. Послышался громкий хохот, который, однако, прекратился после того, как я встал и, хорошенько размахнувшись, врезал ему по челюсти. Теперь уже этот хулиган опрокинул стол, пока падал. Повисла напряженная тишина. Их главарь встал, оттолкнув девушку, и сказал злобно:

– Вы сами напросились, ребята!

После этих слов он дал своим команду «К бою!», и они толпой бросились на нас. Фелмор, спешу заметить, ещё хорошо держался, и даже умудрился вырубить одного из этих подонков, одновременно отбиваясь от другого. Мне же достались тот, который был самым внушительным, и тот самый «сынок местного мэра». Пятый всё ещё лежал, после моего удара, и стонал.

Драться, будучи в нетрезвом состоянии – плохая идея. Твоё тело тебя не слушается, мысли путаются, а значит надеяться остаётся только на выдержку и физическую силу. Как ни странно, но я рефлекторно знал, каким образом нужно ударить, чтобы удар достиг цели. Спасибо моему отцу, что так много гонял меня со своими тренировками, и тем самым отработал некоторые приёмы до автоматизма. Конечно, по мне тоже попали несколько раз, но ничего серьёзного, поэтому я держался до тех пор, пока Фелмор не закончил разносить своих оппонентов, и не помог мне разделаться с бугаем и командиром. Спустя несколько минут, все пятеро валялись в разных частях таверны, не в силах подняться. Я, конечно, старался бить не особо сильно, но наверняка сказать не могу, может и что-нибудь им сломал. Про хранителя вообще молчу: дрался он как профи, а значит, действительно имеет огромный боевой опыт. Я даже начал уважать его. Всё-таки правду говорят: друг познаётся в хорошей драке.

Мы собственноручно выкинули всех пятерых подонков из таверны, после чего поспешили помочь хозяину расставить столы и стулья. Он, конечно, понимал, что мы в неадекватном состоянии, и что у него могут быть проблемы из-за этого побоища, но всё же ему было приятно, что нашлись люди, которые хотя бы раз смогли дать отпор этим надоедливым дебоширам.

Когда мы закончили с расстановкой мебели по местам я дал ему несколько монет, и попросил показать комнату, в которой мы можем остановиться. Он, конечно, пытался уговорить нас уйти куда-нибудь подальше, но я настаивал на своём. В результате он согласился, но предупредил, что, если придёт стража, он не станет нас покрывать. Я уже почти ничего не соображал, ведь к опьянению прибавилась ещё и дикая усталость, поэтому проигнорировал его слова. Единственное, на что мне хватило сил, это скинуть лишний груз на пол и плюхнуться в кровать.