– Это я буйная? – возмущенно прохрипела, чувствуя, что синею.

– Нужно срочно отыскать золотой лист. Поручаю это тебе, ты быстрее найдешь его по запаху, – Ран обратился к Дружку, – а я пока буду помогать ей дышать.

Волк убежал, а Ран опустился к моим губам. Если он хотел сделать искусственное дыхание, то явно прогулял все уроки ОБЖ. Мужчина неумело терзал мои губы, больше мешая мне дышать, чем помогая. Я попыталась отпихнуть его, но руки едва меня слушались.

Закатывая глаза, я почувствовала зависшую надо мной тень смерти.

Очнувшись, я почти убедила себя в том, что все произошедшее мне просто приснилось. Мне не хотелось открывать глаза, чтобы не столкнуться лицом к лицу с неприятной истиной, потому, я просто лежала, наслаждаясь трелями лесных птичек. Но когда что-то щекотное поползло у меня по груди, я нетерпеливо это смахнула, тем самым выдав свое пробуждение.

– Наконец-то вы очнулись! Я уже стал переживать. – раздался радостный голос Рана.

Я разлепила веки и окинула себя взглядом. Кофточка на мне была порвана, позволяя лесным букашкам исследовать мое тело. Видимо, горе-лекарь пытался делать мне непрямой массаж сердца, хорошо хоть ребра не сломал.

– Вы чуть не погибли, а я даже не знаю, как вас зовут.

– Испугались, что придется копать безымянную могилку? Ивета, Ивета Трохиновская, не скажу, что рада знакомству.

– Мне очень жаль, что так вышло. Я пока только постигаю науку лечебных трав. Запомнить все сразу сложно. К тому же и практиковаться мне среди своих сородичей не на ком.

– Вы опять начинаете? Мне кажется, сейчас не подходящее время для игр в эльфов.

– Позвольте, я перейду на «ты»?

– После того как вы чуть не убили меня, а затем целовали и лапали, конечно, можно.

– Ивета, где, по-твоему, ты находишься? – Ран проигнорировал мой выпад.

– В лесу, где же еще?

– Я не об этом. Как называется мир, в котором мы живем?

– Я знаю только один мир – реальный, и он находится на планете Земля.

– Я никогда не слышал о таком месте. Но сейчас ты находишься в мире Энтогинол.

Название показалось мне знакомым… может быть, какое-то лекарство?

– В нашем мире много различных рас, стран и городов. Я принадлежу к расе эльфов, твой друг оборотень, ты, насколько я понимаю, человек. Сейчас мы в самом большом лесу под названием Энтонило. Посредине этого леса находиться эльфийское королевство Лонтериум. – продолжал свой рассказ мужчина с заостренными ушами.

Мысль о другом мире проскакивала у меня в голове, но я верила в нее примерно так же, как в возможность выиграть миллион, купив лотерейный билет. Но слова Рана падали на благодатную почву, ведь истории о попаданках не прошли мимо меня, взять хотя бы любимый сериал «Чужестранка». Вот только в голословные утверждения я верить не собиралась. Мне нужны доказательства.

– Если ты эльф, то покажи мне какое-нибудь волшебство, – прервала я нудную лекцию.

– Я эльф, а не маг. А моя целительская сила у меня отнята. Понимаю, что поверить сложно, мне тоже непонятно, как ты попала в наш мир, хотя я слышал легенды о подобных случаях. Со временем ты примешь новую истину. Особенно когда выйдешь из леса и увидишь другие расы. Я перед тобой виноват, но я не могу проявить гостеприимство: наше королевство закрыто, особенно для женщин других рас. Но я обязуюсь проводить тебя до ближайшего города.

– Почему оно закрыто для женского пола?

– Наша королева Мерцелла очень нетерпелива к чужим женщинам. И хотя совет считает, что вливание новой крови пошло бы нам на пользу, но так как почти все участники совета ее мужья, они не смеют гневить ее подобными высказываниями.

– И сколько же мужей у вашей королевы?

– Сорок пять.

– Сорок пять?!

– Да. По нашим традициям каждый мужчина должен провести ночь с королевой, доказывая ей свою любовь и преданность. Те, кто очень ей понравились, стали ее мужьями. Это большая честь.

– Ты тоже мечтаешь стать мужем этой любвеобильной женщины?

– Это невозможно. Когда пришла моя ночь, я слишком разволновался и… ну… У меня ничего не вышло. Королева была сильно оскорблена этим. Это она наложила на меня проклятие. Теперь у меня нет дара и права жениться на эльфийке.

– Полагаю, после такого тебе несладко живется. Почему ты не уйдешь?

– Покидать лес Энтонило мне тоже запрещено.

– Это жестоко.

Теперь мне были понятны его заинтересованность в женском теле и неумелые попытки сделать искусственное дыхание. Для молодого и весьма привлекательного мужчины быть обреченным на одиночество и ловить косые взгляды непростое испытание.

– Я оскорбил королеву. Я должен радоваться, что меня не казнили, а лишь наказали.

– Мне правда жаль, что с тобой это случилось. Но не будешь ли ты так любезен, чтобы дать мне чем-то прикрыться?

Белье на свое день рождения я надела парадное, и стыдиться изящного кружевного лифа, хорошо подчеркивающего мою грудь, мне не приходилось, но я решила, что Дружок и Лютик уже достаточно налюбовались. Вон у первого уже слюни во всю капают.

– Ох, конечно, прости!

Эльф снял с себя белую свободную рубашку, обнажая подтянутый торс. Если все эльфы такие, то королеву Мерцеллу можно понять. Я сбросила варварски разорванную кофточку и надела протянутую мне одежду. Сладковатый запах, напоминающий нагретые на солнце абрикосы, тут же окутал меня. Я громко сглотнула, мой голод никуда не делся, но вслед за этим спазмом скрутило живот. От неожиданности я охнула, сгибаясь пополам.

– Паралич я снял, но давать отвар от расстройства желудка сейчас небезопасно… – виновато произнес Ран.

Я попыталась убить его взглядом, но времени мне на это не хватило, потому что я бегом бросилась в ближайшие густые заросли. Может, и хорошо, что вчера, кроме батончика мюсли, у меня во рту ничего не было, а то могла бы и не добежать. И без того стыдно по самую макушку. Правда, надо отдать эльфу должное: насморк и температура прошли бесследно. Но какой ценой!

Когда я выбралась из кустов, оба моих знакомца старательно отводили глаза.

– Пошли уже, пока я еще способна передвигать ноги.

Когда желудок успокоился и перестал бурлить, голод снова напомнил о себе. Вместительный мешок Лютика дарил мне надежду, что у него может оказаться с собой бутерброд, а может, даже не один…

– Ран, а ты когда отправлялся в лес за травами, взял с собой что-нибудь перекусить?

– Зачем? Это же лес, здесь полно еды, – искренне удивился эльф.

– Правда? А я что-то не заметила.

– Просто внимательнее присмотрись, – иронию в моем голосе он не признал, – вот, например, молодые побеги многоигольника. Они еще мягкие, и в них много полезных свойств. Кстати, сейчас после отравления они тебе будут очень полезны.

– В моем мире это называется елкой. Пожевать побеги, конечно, можно, но наесться ими – вряд ли.

– Тебе пока нежелательно нагружать желудок.

С трудом сдержав в себе желание выругаться, я стала запихивать в рот пахнущую хвоей зелень. Мое путешествие сильно напоминало популярные туры для похудения, где компания дамочек отправляется на недельку в лес и жует только кислицу. Не знаю, как они там держатся, мне вот уже кажется весьма аппетитным мохнатый зад волка, идущего передо мной. Он специально им так виляет? Бросив взгляд на эльфа, я испытала легкий голод другого характера. В лесу уже вечерело и становилось прохладно, оттого гладкая кожа мужчины немного покрылась мурашками, а соски затвердели, словно горошины.

– А у вас тут что… кхм… многомужество, что ли? – Я решила, что лучше уж думать о мужчинах, чем о еде, к тому же на волка я обижена.

– Разумеется. – Ран удивился такому вопросу.

– И сколько у одной эльфийки мужей?

– Как ей захочется. Есть только одно правило: количество мужей не должно превышать мужей королевы.

– То есть женщин настолько мало?

– Женщина – сокровище в любой расе. Насколько мне известно, только у людей количество мужчин и женщин почти равное. А у драконов превышения не столь критичные, чаще всего их гнездо формируют две-три мужские особи и одна женская.